皇帝很苦恼，他一再说自己是清白的，却没几个人相信，人人都劝他从重处罚沈昭容，好证明自己的清白，可他又下不了这个手！
他曾私下问了那位诊脉的太医，对方信誓旦旦地告诉他，沈昭容是真没怀孕！只不过是气血不通，又有些胸闷，勉强算是有几样症状与怀孕相似而已。只是她身边的人听风就是雨，瞧着象就到处嚷嚷她是怀上了，因此才会闹得一发不可收拾。这位太医资历颇老，也很受皇帝信任，他这么说，皇帝自然觉得表妹是叫人误会了。皇帝又想起石家长孙的话，便问太医沈昭容是否还是完璧？若仍然是，只要叫几个医术高明的大夫当众诊一诊，先前的谣言自然不攻自破。
可惜，太医说了，沈昭容的气血不通，脉相又乱，显然是身体没调理好，单用把脉的法子，恐怕很难断定她是否完璧……皇帝又拉不下脸来叫人去“检验”自家表妹的身体，更想到沈昭容在岭南时曾与柳玦暧昧过一段时间，万一当时发生过些什么事，此时检验出来了，沈昭容就真的无法在石家立足了。投鼠忌器之下，他也只能再三拿太医的结论出来说明沈昭容的清白无辜。
太医的说法已经成了公认的谎话，皇帝的理由无法服众，石家那边却传来了消息，指他家长孙虽然性命得保，但因为头部受伤过重，依然昏迷不醒，甚至可能要一辈子都昏睡下去了。
石家人见状，心里也有些凄凄然。他们虽嫌这大孙子惹麻烦，但好歹也是从小教养长大的孩子，在过去十多年里，一直是他们心中的家族继承人，是被赋予厚望的优秀子弟，如今不但前程没了，也没能平平安安地生儿育女，到外地去过平静的日子，反而成了如今这般不死不活的模样，把他害成这样的**还心安理得地受石家供养，过着锦衣玉食的生活，家里人连大声点对她说话都不行，这世上还有天理吗？！
石家人不敢象大孙子一样，把事情闹大，但心里的委屈是无法掩盖的，言谈之间不免泄露了出来，旁人见了，也为他家抱屈，就越发请求皇帝从严处置沈昭容了。老臣们还说，若是皇帝顾虑那是自己的亲表妹，不忍叫她当众失了体面，私下给她个全尸也是可以的，这也是为了皇帝的清誉着想啊！连宗室里的长辈也都纷纷进宫见驾，明里暗里的敲打皇帝，说沈昭容这样的祸害留不得了，就算皇帝跟她没有不伦关系，她做了丑事，还有脸面仗着皇帝的势横行吗？
皇帝心知沈昭容无辜，哪里忍心下旨将她处死？又听说沈氏病重多时，生怕她闻讯后有个好歹，对于朝野的压力，也只能硬抗着罢了。
不过他下不了手，皇后却没那么多顾虑，悄悄儿命人带了圣旨出宫，要赐沈昭容毒酒，可惜行事不密，叫皇帝听到了风声，赶紧派人拦下了，偏这件事又很快就叫宫外的人知道了，公众越发怀疑皇帝对沈昭容是真有私情，否则又怎会对她如此纵容？
近支宗室中有几位不大安份的，开始四处串连，要给皇帝冠上一个失德的罪名，当中又以几位先帝的皇孙最为活跃。他们自认为虽不是悼仁太子的血脉，却都是承兴帝亲孙，说来与今上是一样的，悼仁太子在世时虽是正统继承人，今上也有皇太孙的身份，但悼仁死在先帝之前，他这太孙的名份也打了折扣。若是他有失德之处，不能做皇帝，那其他人是不是就有了机会？
风声传进宫中，皇帝压力极大。最近燕王因冯兆中之事，带兵到京城周边各大营巡视，不在京里，他要找人问意见，也没处找去，局势的变化让他开始认识到，若真的再不做些什么，他这皇位就有可能换人坐了！连皇后也赶来跪倒在他面前，哭得声嘶力竭，请他痛下决断。
皇帝原有些恼了皇后，不但为她自作主张要赐死沈昭容，也为她没能管好宫里人的嘴巴，让宫外的人知道了隐密之事，但到底是夫妻，见她哭成这样，也有些动摇了。
皇后更进一步哭道：“皇上好歹为自己的名声想一想！若因小沈氏一人，让世人误会皇上是霸占臣妻的昏君，先帝、先悼仁太子还有先太子妃娘娘泉下有知，该有多么伤心哪！”
这话正正戳中皇帝的软肋，他回想起沈昭容这两年给自己添的麻烦，犹豫半晌，也只能叹了口气：“罢了，她原有些错处，若她是个品行端正的，又怎会惹得人人厌弃？”终于下旨罚沈昭容布衣荆钗，终身照顾丈夫，并且每日抄写女诫百遍，跪在太婆婆石章氏灵前忏悔自己的过失。
这处罚有些不痛不痒，朝野都不满意，纷纷进言说太轻了。皇帝无奈再让一步，派了人去临国公府，当着石家全家的面，打了沈昭容二十板子，将她打得鲜血淋漓，哭天喊地。石家人看得心里爽快，待皇帝的人一走，就把沈昭容丢在院子里不管，也不请大夫给她瞧伤，沈昭容最终只能自己拖着受伤了身体，一步一个血脚印，回到自己房中去，叫陪嫁的丫头想办法弄了药来治伤。可她才吃了药，还没缓过气来，石家人就派了婆子来押着她去侍候丈夫，去抄女诫，又要她连夜跪在石章氏灵前赔罪。
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