章寂瞥了明鸾一眼，什么话也没说，就让人请客人进来。明鸾揣度着他的神态，不能说心情正好，就有些忐忑不安，忍不住又笑着说：“他离京离得急，说来也有半年没见了，不知如今过得如何，瘦了还是胖了呢？”
章寂笑笑：“他去北平又不是吃苦去的，如今身份也不比从前了，即便别人不知道他是金枝玉叶，难道燕王府还不知道？谁又能亏待了他？你这心操得也太多余了。”
明鸾听了，心里更不安了，正要再说几句，章寂却道：“你还在这里做什么？如今比不得从前，从前你们年纪还小，兄弟姐妹们在一处厮混，也没人说什么，如今都是大人了，又有了婚约，很该避嫌才是。你先回自个儿院里去，或是陪你四婶说说话，等我叫你了，你再过来。”
明鸾有些措手不及，只是章寂连声催促，她又怕惹得祖父生气了，对朱翰之更不利，只得不甘不愿地离开了，但一回到自己房里，就立刻派了细竹去打探情况。细竹去了不久，就转回来报说：“咱们家老侯爷请了怀安侯进屋去，上了茶，寒暄几句，就把旁人都撵出来了，关了门，不许人靠近呢，也不知在说些什么。”
明鸾担心朱翰之，便问：“你可瞧见祖父的神色如何？是生气的模样吗？”
细竹想了想：“那倒没有，瞧着很是客气。咱们侯爷也是恭恭敬敬地，开口就称姨祖父，礼数都做全了，说话也小心。”
明鸾不放心，就让她继续去打探。可惜细竹只能停留在章寂院子的外围，压根儿就无法靠近二人谈话的房间，不过是干着急罢了。若说有什么消息能让人略感安心的，就是屋里的谈话一直没有传到外头来，可见声量不大，也就是说，章寂并没有对朱翰之发火。
明鸾在房间里等得着急，也顾不得别的了，索性亲自到了章寂院子外头去，跟细竹一起等消息。足足过了一个多时辰，章寂才送了朱翰之出来，一脸的唉声叹气，又连连拍着后者的肩膀安抚，至于朱翰之本人，却是眼圈都红了，面上隐有泪痕，说话声音带着哽咽，还十分恭敬地请章寂留步：“姨祖父不必送了，如此太折煞小辈。您能说那样一番话，我已经感激不尽了。”
章寂叹道：“也罢，你也有你的难处，原与我是一样的心，可惜皇上……”又叹了口气，“罢！罢！我也是一把老骨头了，不知还能活几年，还管那么多做什么？不如索性就在老家休养算了！”又对朱翰之说：“你虽说要行事小心，但自家人也不必太过忌讳，既然到了常熟，就索性在这里多住些时日，也常到家里坐坐。你一个人在外头，身边没个可靠的人照顾，虽说自在，到底叫人不放心。我让底下人多给你做些好菜好汤，叫你补一补。可怜见儿的，在岭南时，过得那般清苦，也没见你瘦成这样，你如今堂堂一个侯爷，怎么就把自己弄成这副模样？！”
朱翰之听了，一脸的感动，自然又说了许多感激孝顺的话。
明鸾在院外看得眼珠子都快脱窗了，不明白朱翰之到底说了些什么，居然能让章寂完全改变了态度，更叫人惊奇的是，章寂居然会说出不管京城的事这种话来！老天是要下红雨了吗？！
她太过吃惊了，就一时忘了隐藏身形，细竹拉了她一把，她却没留神，不小心晃动了身边的花丛，叫章寂抓了个正着：“三丫头，出来吧！我就知道你不放心，定要在外头盯着的，只是没想到你会亲自出马！”
明鸾脸一红，干笑着走出来道：“天色不早了，我忽然想起家里今日来了客人，不知要不要留饭，若要留，少不得叫厨房多采买些时鲜好菜回来的，所以就过来问一声……”她有些扭捏地绞了绞帕子，眼神儿乱飞，因见祖父跟侯爷在屋里说话，又不敢打搅，所以就等在外头……“
章寂哪里看不出她在说谎？暗叹一声女大不中留，就没好气地道：“这种事还要问么？朱侯爷来咱们家，哪一回不是留饭的？赶紧吩咐下去，就回来替祖父陪客吧！你们小儿女多时不见面，若不让你们说两句家常，诉一诉衷情，你们心里不定怎么骂我呢！”
明鸾脸皮再厚也有些撑不住了，跺脚嗔道：“祖父！”朱翰之却只是傻笑着，连声说：“多谢姨祖父。”明鸾越发脸红了，狠狠瞪了他几眼，他却一点儿都不在意。
午饭是明鸾与朱翰之陪着章寂吃的，林氏带着两个小的吃饭，还命人送了几样菜过来。至于文龙，则是近日明鸾提议说常熟土地肥沃，粮食产量也高，不如打听看看有没有合适的地出售，也好给自家就近添点儿产业，章寂就把文龙派出去办事了，还真打听得有人卖地的，不过离县城有些远，因此午饭没能赶回来。
吃过饭，章寂循例要午睡，就默许明鸾在自己院子的书房里招待朱翰之吃茶。明鸾瞧着屋里除了细竹再没有第四个人了，才问朱翰之：“你到底对祖父说了些什么？”
朱翰之洋洋得意地挑了挑眉：“你猜？”
明鸾瞪他：“我要是猜得出来，还用问你？赶紧说！”
朱翰之只是笑着卖关子，明鸾有些恼了：“不说就不说，你当我稀罕呀？！”扭头不去理他。
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