郑司楚忍不住莞尔一笑，心想这个人也算性情中人，兴头来了就非要往墙上写不可。他见宣鸣雷仍是不肯移步，便道：“宣兄，我们去看看这位兄台吧，顺利就小喝一口，算你为我接风，破个小例。”
宣鸣雷实是极想痛饮一番，可是有誓言约束，不好破例，听郑司楚说了几遍，心想：“破就破了，管他的，反正就喝一小杯便是。”马上跳下马道：“那走吧。”
他们刚走进酒楼，便听得先前那小二道：“先生，你说把写字的钱算到酒帐，这点可还不够啊。”定是那喝发了性要在墙上写字的人付帐时，却因为囊中羞涩被小二斥责了。郑司楚不禁又看了看宣鸣雷，低声道：“这人脾气跟宣兄你还真够像的。”
以前宣鸣雷好酒使气，每饮必醉，每醉必发酒发，但现在成家立业，也有了名将的称号，自然性子也庄重多了，否则水天三杰之首，申士图的快婿居然整天发酒疯，这名声传出去好说不好听。见郑司楚打趣自己，老脸不禁一阵泛红，斥道：“胡扯什么。”不过想想这人脾气确实和以前的自己有三分相象，心想上回有郑司楚给自己付了酒帐，免得自己一番尴尬，这回就帮那人一个忙吧，于是抢上前去说道：“这位兄台的帐就由我付了吧。”
那小二见有人搭话，扭头一看，见是个年轻军人。宣鸣雷现在绝足酒肆，他并不认得宣鸣雷，帐房上的店主东闻声抬起头来，却认得宣鸣雷，笑道：“原来是宣将军！真是稀客，怎好要宣将军破费，算了吧。”
宣鸣雷道：“出门在外，谁没有个三穷四急，我正好也要来喝两杯，呆会儿一并算到我帐上好了。”
那个没钱付帐的人正在走投无路，听得天上掉下来个救星，不由喜出望外，抬头一看，他倒认得宣鸣雷，忙上前行礼道：“宣将军，真是多谢了，等一会我把钱送过来。”眼角一瞥，看见郑司楚，更是吃了一惊，叫道：“郑将军！”
郑司楚只道这人和宣鸣雷一样是个粗豪汉子，没想到是个方面大耳的年轻人，生得很有派头，身上衣服虽然并不如何华贵，但收拾得整齐利落，便拱手道：“敢问兄台尊姓大名？”
这人向郑司楚也行了一礼道：“在下黎殿元，是吏部的文书。真是汗颜，让两位将军看到了在下丑态。”
郑司楚听得这黎殿元是吏部的文书，吏部是申士图直属的部门，主管政务，照理都应该很庄重，黎殿元却在酒楼高歌题壁，和一般吏部中人那种板滞方正大不相同，便道：“原来是黎兄。我与宣兄正要小酌两杯，黎兄有兴，再来陪我们喝两杯吧。”
他也是顺口客气一声，哪知黎殿元倒毫不犹豫地道：“多谢郑将军。能与郑将军和宣将军同席，殿元三生有幸。”
郑司楚见他一口答应，倒也不好再说那只是客气罢了，笑道：“好，找个地方坐吧。”
他们一坐下，小二过来让他们点菜，见宣鸣雷点了几个家常小菜，酒也只要了一壶，心想这黎殿元向来寒酸，这一个姓郑的跟姓宣的跟他只怕也差不多。他眼界不宽，不知郑司楚和宣鸣雷是现在五羊军风头最劲的两个年轻将领，所以也不见得如何客气。宣鸣雷倒不以为忤，等酒上来，急不可奈地倒了一杯道：“黎兄，今日初见，我不客气，先干为尽。”
黎殿元见他敬酒，忙站起来道：“宣将军客气，殿元如何敢当。”说罢也倒了杯一饮而尽。宣鸣雷见他喝得爽快，心想这人酒品倒是不错，微笑道：“黎兄，方才听你在高歌一曲，不知是谁做的？”
黎殿元脸一红道：“那是在下胡乱瞎唱的，让宣将军听到了，实是有辱清听。”
郑司楚见他谈吐倒是斯文有礼，心想这人虽然相貌和宣鸣雷大不一样，脾气其实也很不同，不过在这个“酒”字上却真个如出一辙。他也倒了一杯道：“黎兄，平时在衙中忙么？”
黎殿元听他问起自己的工作，放下杯子叹了口气道：“不敢隐瞒两位将军，吏部本来应该是最忙的，不过现在正值战时，百姓流离，迁徙不定，现在实在没什么事好做。”
郑司楚道：“百姓还经常迁徙么？”
黎殿元道：“是啊。之江省这两年战事不断，现在城外的农人已逃得七七八八了，或南或北，连登记田册都找不到人。现在又是开春了，本该是劝农之时，这不，昨天出去走了一圈，几个村子，十室九空，田地也有大半抛荒。误了春耕，秋来便麻烦了。没走的让他们当兵，也是再三推搪，没几个肯的。”
郑司楚道：“为什么他们不愿耕种？”
黎殿元道：“郑将军，田地国有，农人都是要交赋税耕种，哪里种不是种？之江省战事这么频，他们哪里敢在此久居？自然要支未被战火波及的地方讨生活了。”
郑司楚诧道：“可是战事归战事，南北两军都不扰平民，他们怕什么？”
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