是夜亥时末, 远山无月, 天晦如墨。
朕特意早早歇下，就是为了能在最夜深人静、无可争议的时间点抓谢镜愚一个现形。刘瑾已经照朕的吩咐，让监门卫等着一路开门——中间绕开中书省和门下省，再从长春门出宫, 最后直走一段就到尚书省了。
“陛下, 此时夜露寒凉，还是老奴替您去吧。”刘瑾在给朕系披风的时候都不忘唠叨。
朕不以为然。“光你去有什么用？你去了，而后谢相和朕请个罪，回头又照样自顾自继续？”虚心接受坚决不改这种事，朕相信谢镜愚干得出来。
虽说刘瑾事无巨细地操心, 但涉及到军国君臣之类, 他一向说不出个所以然，或者就算知道他也不会说。“那老奴给陛下提灯。”
朕又想了想。半夜毕竟不比平时, 要是传出去就不好解释了。“不, 你走在中间。要是有人问起, 就说你要替朕去尚书省取点东西。”
刘瑾照办。朕轻装简从, 一行人左弯右拐, 很快就出了太极宫。宫外属皇城外城, 左右全是六部、十六卫之类的机构，除了值宿之人，一个鬼影子都没有。
等快到尚书省时, 朕压低声音吩咐刘瑾：“把灯笼熄了, 留一个就行。一会儿进去, 你在外间随便找一找，朕自己进去。”
刘瑾一怔，估计终于明白了朕的决心。“那陛下小心一些，老奴在外头等您。”
朕随意地应了一声，满心都是摩拳擦掌、跃跃欲试。朕就不信了，这样都不能让谢镜愚乖乖听话！
虽然朕只来过尚书省不到三回，但它就是个方方正正的结构，规模比太极宫小得多，根本不可能迷路。趁着刘瑾拖住前面当班的官员时，朕从偏门绕了出去，一路往后直走。每二十余步就有一盏灯笼点着，朕毫不费劲地找到了存放历年档案的屋子。
和其余房屋一样，里头也点着一盏幽幽的小灯。朕悄悄地在走廊外头绕圈，保证不发出声音、也不让自己的影子投到窗上的同时，仔细观察情况——
里头全是很高的书架，上头堆满卷宗，光线相当昏暗。朕走过一面，毫无所获；再转到另一面时，便在中间位置看到了人。
一张小榻，一盏烛台，还有一套普通至极的桌椅。从地面年深日久的书架压痕来看，这些估计都是新近布置的。至于朕要找的人，此时正坐在桌后阅读什么，一张脸被边上成山的案卷挡住了大半边。
果然不出朕所料。档案馆所处的角落相当偏僻，而值班巡夜每晚就那么几次，忽略掉很是正常。就算是偶尔有人绕到后面来，也必然会发出动静。谢镜愚只要及时把灯一吹，就绝不会被发现。
朕站住脚，远远打量他。朝上他总垂着头，倒还不如现在看得清楚。不知道是不是因为光线投下的阴影缘故，他脸颊凹陷，下巴发尖，像是瘦了。也可能因为相同的原因，他眼下发黑，倦容满面，也比白日里憔悴许多。
这样到底是怎么骗过朕的……
朕简直怀疑自己的眼力出了问题。而就在朕想走过去的时候，他似乎困极了，不自觉地阖上了眼睛。
打盹了？这倒正是个好时机。
朕又悄悄地绕回前头，打开门再合上，无声无息地穿过书架。谢镜愚果然睡着了，脑袋微微歪在一侧。朕还从没见过他入睡的样子，不免又仔细打量了一番——
脸部轮廓确实比上次近看时更锋利，他瘦了不是朕的错觉；即便闭着眼睛，也是嘴唇紧抿、眉头微蹙，一副无法踏实安眠的模样。
朕一面想骂醒他，一面却不由自主地心疼。就在举棋不定的时候，朕却突然注意到桌角搁着个其貌不扬的小盒。说它其貌不扬，是因为它的造型确实很普通；但问题在于，这玩意儿好像和兴京街市上那些摊贩卖的水粉长得一模一样？
不察看一下简直愧对朕特意半夜爬起来。朕走过去，打开一捻——
果然是水粉，已经用掉一些了。
朕当然不会以为谢镜愚在此地藏了个女子，这玩意儿显然是他自己用的——他皮肤较常人为白，只需每日上朝前在眼底下薄薄拍一层，别人不就看不出来了吗？
他果然就是要瞒着朕……
“……陛下？”
就在朕不知道是该气还是该笑的当口，谢镜愚醒了。刚睁眼屋里就多了一个人显然把他吓得够呛，他遽然起身时差点把椅子碰倒就是明证。“陛下，您怎么会在这儿？”
朕朝他扬了扬手里的粉盒，似笑非笑。“不如谢相先和朕解释解释，这东西怎么会在这儿？”
“臣不是……”谢镜愚一着急，就有些语无伦次。“臣没有……”
不是？没有？
朕不由冷哼一声。“谢相最好再解释解释，这个时辰为什么你还在尚书省。”
谢镜愚一怔，继而眼神闪烁，显然是心虚了。“陛下……”他小心翼翼地道，“您怎么知道的？”
“你还敢问朕为什么知道？”朕又忍不住生气，“谁准你每夜留在尚书省的？值宿表上日日都是你不成？”
“不是，可是臣想……”
“你想干啥？”见他还要争辩，朕愈发恼火，“朕现在就告诉你，不管你想做什么，都得经过朕同意！”
谢镜愚闭上了嘴。好半晌，他才低声道：“臣明白了。”
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