仍旧是武安天牢。
大门再次被打开了，但这次不同的是，并没有新的犯人被关进来，而是有人进来探监。
“老规矩，只有一盏茶的时间，你可要抓紧了。”
牢头掂量着手里的一袋金币，不耐烦的叮嘱道。面前的老仆露出一个讨好的笑容，连连点头，见牢头满意的转身，老仆才佝偻着腰，慢吞吞的走进了天牢深处。
脱离了狱卒的视线后，他的步伐骤然变得轻快起来，腰板也直了。
没有多少人知道，袁兴韦家里的这个老仆，实际上是一个武道高手。或许论弓马和战阵厮杀，他比不过典勇这样的大将，但若是单纯的个人武艺，绝对不逊色于任何武师。不过，他那苍老而又平凡的相貌，有效的欺瞒了很多人。甚至就连袁兴韦被下狱的时候，钱伯明都没好意思将这样一位老人一并拿下。
而现在，在付出了一袋金币后，他顺利的获得了探监的权利。
看到这位老仆出现，袁兴韦的心情无疑很不错。更让他高兴的是，老仆带来了太平军攻城的消息。
“一连四天，流民和贼军轮番进攻。官军伤亡惨重，二联队已经被打垮。”
老仆压低声音，简单的说明着。
“连攻了四天！”袁兴韦重复了一遍，在牢房里转了几圈，寻思片刻后问道：“可有动用攻城器械？除了南面外，另外两面城墙下的义军有动静吗？”
老仆想了想，摇头道：“只听说，有部分太平军精锐参战，就是胳膊上系黄巾的那种，但并没动用投石机或者床弩。另外两面城墙下虽然一直有贼人在集结调动，但都是装腔作势、分散官军兵力，并没有真正进攻。”
袁兴韦点了点头，心里有底了。
太平军的主力看来还没发动。
二联队短时间内难堪大用，三联队现在还没从先前风波中平稳下来，看起来的确有机会……就是不知道，太平军接下来这倾力一波到底有多强。
或许，局面能有二八开？
不行！
这个赢面太低了！
他心里盘算着，对老仆附耳道：“这次出去，继续帮我打探情况。另外，联系柴一，叫他把手下那十几人全部召集起来，准备听我号令。”
听到这个吩咐，老仆身体一震。
作为袁兴韦最信任的人，他当然知道柴一那帮人是自家公子暗藏的一手力量，现在终于打算动用了么？
“那边的老头，到时间了！”
牢头烦人的声音响起。
见状，老仆咽下先前想说的话，对袁兴韦点了点头，重新佝偻着身子离开了。
很快，天牢内重新安静了下来。
袁兴韦暗暗思索了片刻，看了看对面已经被接连提审好几次的何世祥，唤道：“何老弟…何老弟？还醒着吗？”
对面没吱声。
袁兴韦知道刚才的探监多半已经惊动他了，只是故意不理自己，于是起身作势道：“要是没醒的话，我就再一罐水泼过去了。”
没办法，这下何世祥撑不住了，闷声闷气的道：“喊我干嘛？”
见他回话了，袁兴韦盘膝坐下，笑嘻嘻的道：“还是先前那个问题，你是想死还是想活啊？”
“你烦不烦啊！”
每天都要被问一遍这个问题，何世祥终于忍不住了，发火道：“我当然想活啦！但你不怀好心，想要撺掇我跟外面的流民勾结，所以我懒得理你。”
“咦？”
袁兴韦故作惊讶的摇了摇折扇，问道：“何老弟你不是已经跟反贼勾结了吗？就因此而下狱的啊！”
何世祥知道他什么意思。
无非是说反正已经被认定，索性不如顺水推舟，真个设法跟贼人联系，寻求一条生路。被接连拷打了这么几天，忍不住的何世祥也未尝没考虑过这个想法，但他并不觉得贼军能攻破武安。既然如此，不如咬牙死撑下去，等外面的贼军被平定，自己早晚还有恢复清白的一天。
他跟必死无疑的袁兴韦终究是不同的。
见何世祥打定主意不理他，袁兴韦叹了口气，自顾自的道：“可怜啊，一个如此忠义的军官就这么惨死牢中，死后还要被钉上一个谋反通贼的罪名，袁某真是替他不值。”
被他这么说，仿佛自己必死似的，何世祥有些不痛快了，背对着他哼道：“何某人身正不怕影子歪，真相早晚有一天会水落石出！”
“天真！”
袁兴韦摇了摇头，冷冷的道：“还真以为自己能重见天日？我告诉你吧，就算现在总督知道你是被冤枉的，也几乎不可能帮你平反。若是这么做了，岂不是说先前的大动干戈全是错的？他钱伯明被耍了，康和被耍了，邱文德被耍了，林安略更是闹了大笑话。整个武安官府被一伙贼人轻易玩弄手中，吃了大亏？而且，你被拷打了这么久，心里难道就真的一点怨气都没有？”
这番话，如同黄钟大吕，重重敲在何世祥的心头上。
他眼前一黑，激荡之下差点没晕过去。
然而，袁兴韦的话还没完，又给了他致命一击。
“就算钱伯明心胸豁达，能够忍你，但张家呢？与其那么麻烦，大家每个人心里都不利索，还不如直接敲定了事实，让你死在天牢里，一了百了，大家都省心。反正你家又没什么背景，死了也没人帮忙出头。何老弟，你说是不是这个理？”
何世祥半天没说话。
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