“西北大捷！”
“辅国将军封勋，于三日前在乌什率三十万大军大破瓦刺骑兵！斩杀敌人五万，俘获战马一万匹，其他缴获无数！”
“瓦刺的征东将军安鞑汗负伤，大败而逃！”
六百里加急奏报，一路从中州西门直入，带来了整个中枢最关心的西北之战的战报。大捷的消息传开，整个中州陷入了狂喜中。帝都的上百万百姓，自发的换上了节日的装扮，舞狮游行，庆祝胜利。
为此筹备了近半年、整整一个月没睡好觉的乾元基更是心头大快。
终于赢了！
这些年来，瓦刺人对西北变本加厉的入侵，已经成了威胁帝国西北边疆的最大隐患。这一次，帝国也是下定了决心，要给瓦刺人一点颜色看看。现在，辅国将军封勋，不愧是帝国的名将、封家双柱，在帝国这个多事之秋，给帝国带来了一场至关重要的胜利。
然而……
具体的战报传回来，军务大臣封武、内政大臣陈三生、财务大臣狄弘明、成国公乾太卓、禁卫军团的军团长冯同和，一个又一个帝国重臣，脸色凝重了起来。
辅国将军封勋，没让他们失望，在前期僵持甚至是略微失利的情况下打赢了这一战。
但付出的代价比他们想象的要大。
尽管干掉了瓦刺的三万轻骑兵，两万步兵，连征东将军本人都被击伤，但相比瓦刺的二十万征东大军来说，这一战只能说挫败，没能伤到他们元气。相反，为了击败他们，帝国这边却付出了一万重步兵、两万轻步兵、两万轻骑的代价。
五万换五万！
如果最后关头，帝国的骑兵能够追杀溃败的瓦刺骑兵，趁机扩大战果，那这一战帝国还是赚的。但现在，双方战损上打了个平手。安鞑汗不愧是瓦刺的头牌大将，他临危不乱的果断处置，亲自率两万骑兵断后，让封勋没能尾随追杀，给了瓦刺重新集结溃军、从容撤离的机会。
尽管的确达成了战役目的，击败了瓦刺的征东大军，从场面上看，帝国军也在决战中把瓦刺的征东军打崩了，连敌军主帅都差点战死，大破瓦刺骑兵没有半点水分。可是，帝国却并没赚！
这才是一众重臣们在意的事。
相比于战败，现在的局面其实是可以接受的，但瓦刺的征东部这次回去后，只要修养两年，还有卷土重来的力量，这无疑是一个隐患。另外一边，帝国军一口气战死了五万士兵，伤者不计其数，损耗的刀剑盔甲更是惊人之极。哪怕俘获了一万匹战马，也远远不足以弥补这个损失。
瓦刺的游牧民族，几乎是天生的骑兵。即便是战死，王庭也基本不需要抚恤，或者只要很少的赔偿。重新征召的代价也不高，稍加训练又是一支精锐的骑兵。
帝国军这边就不同了。
五万战死的抚恤、后续士兵和军械的补充，还有武威郡的重建，需要的开销将是一个天文数字。
这几年来，帝国三面遇敌，财政本就不景气。这次虽然打赢了，但如此多的损失，却给帝国财政雪上加霜。
“虽然打赢了战争，但情况却并没好转多少……”
财务大臣、出自帝国八大门阀狄家的狄弘明，对帝国的现状是最清楚不过了。当统计的列表出来后，看着最后那个足以让财政总署众官员血压升高的数字，不由得为难的叹了口气。
而且，西北一战结束，并不代表帝国就能休养生息了。
接下来花钱的地方还有的是。
毕竟是难得的大捷，中州肯定要举办大规模的庆祝活动，这又是一笔不小的开支。此外，还有一个先前被众人刻意避开、压下的问题，也重新浮出了水面。
太平郡叛乱！
西北的威胁短暂的解除后，帝国手里的兵力一下子充盈起来。芜湖、安庆两郡，各自多了一个混成警备师团。尤其是后者的一万三千人，这次西北之战中损失并不大，又邻近太平郡，返回驻地后几乎立即可以调动。
清河郡的清河军团更不用说，一下子多了十万人。
钱伯明最后传来的消息，说贼军已经在武安附近集结，准备合围郡城。虽说不知道贼人哪来的信心，但这已经不重要了，中枢随时可以对太平郡动手。为了尽快剿灭这股反贼，除了这个心头大患，军务大臣封武亲自拟定了一个惊人的计划。
这个计划，只有有数的几位重臣得知，不出意外的引发了激烈的争论。
然而，当朝的皇帝乾元基，却在看后第一眼就画了朱批。
封武从皇帝凌厉的眼神中看出了五个字。
反贼都该死！
………
西北大捷奏报进京、整个中州陷入欢庆时，武安城头下的血战才刚刚开了个头。
在城墙上官军的打击下，负责填河的武安周边百姓出现了大片伤亡。但任凭他们如何哭泣哀求，城头上的官军始终没有任何怜悯，连步弓手也加入了攻击序列。
义军这边，督战的新兵营、义勇营，同样没有手软！
攻破武安，义军就能掌控整个太平郡，更进一步。若是攻不破，面对帝国的平叛大军，他们的下场必然是身死族灭。
官军也是一样，只有守住武安，家小亲邻才能得保平安。
涉及各自生死，没有任何人留情。
这些被卷入攻城战的流民，在两边看来不过是可以牺牲的消耗品和工具。尽管说起来很残忍，但事实上，历朝历代的流民都是这样做的。甚至，相比于很多所谓义军，陈武的手段已经算是仁慈了。
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