格兰特和蒙托邦两位将军最近都感觉到了很不对劲的气氛，军人的直觉告诉他们危险似乎在日益临近，因为太平军一直按兵不动，并没有按照预先他们估计的那样对京城发起攻击，哪怕就是开几炮都没有。多年在中国的经历让格兰特觉得中国的那句古话很有辩证哲学原理，事出无常必有妖，意思就是事情没有按照常理发生就必然有奇怪的地方。
联军的侦察队频频向太平军大营进行侦查，但由于对方经常派出骑兵四处巡逻，所以联军的侦察队并不能太靠近军营，但根据侦察队最近十多天得回来的情报显示，太平军的几座大营之内都非常安静，士兵依旧在巩固着阵地，并没有太多的军事调动。但越是这样，格兰特和蒙托邦就越是心里没有底气，太平军保留战力是为了什么呢？
使节团政治家的乐观估计并没有让格兰特开心，谈判拖延了两周的时间，这天格兰特实在按耐不住，他在自己的营帐里与蒙托邦将军会面，随后两名联军最高统帅一同召见了吴士礼中校和杜潘上校。
格兰特将军说出了他的担忧，随后他建议联军冒险展开夜间侦查活动，目的就是利用夜色尽量靠近太平军的大营，以便能够更加近距离的侦查太平军的动向。
任务分配很简单，吴士礼中校带领一个排的侦查兵侦查南苑大营，杜潘上校带领法军侦察队负责北面的大营，用格兰特的话来说，这次侦查是很冒险的，因为夜间侦查更加危险，太平军在大营外面一定会布置地雷的，这增加了侦察队触雷的风险。但吴士礼和杜潘还是接受了这个任务，因为他们也感觉到了强烈的不安。
侦查队在午夜十二点后分头出发，吴士礼中校亲自带领侦察队按照原来白天的道路前进，很快他们就达到了白天侦察队最为临近太平军大营的地方，随后他们由经验丰富的工兵先行。这个时期还没有探雷器，工兵仅能靠他们的经验查探地雷，比如翻过的泥土，比如明显的绊雷线等等，除此以外就是他们的性命了。
但幸好前进了两百米后，也没有人触雷，吴士礼大大的松了口气，虽然只前进了两百米，但这里更加靠近太平军的大营了。就在吴士礼准备命令大家继续前进的时候，排头兵打出了手势，大家迅速的卧倒荒草地上。
吴士礼中校猫着腰一溜小跑上前，趴在排头兵身边低声问道：“詹姆斯中士，有什么情况？”詹姆斯中士指着太平军大营方向低声说道：“中校，我感觉前面有人。”吴士礼中校抬头望去，但黑夜中只有风不时吹过这片荒草地，将长长的荒草吹得起伏不平，可吴士礼努力睁大双眼都看不到一个人。
“中士，可我什么人都看不到。”吴士礼中校低声说道，詹姆斯中士是个经验丰富的军士，吴士礼还是比较欣赏他的。詹姆斯中士皱着眉头说道：“中校我发誓前面一定有人，但我就是看不到，所以才停下来，我总感觉不对劲。”两人又观察了一会儿，还是没有什么发现，最后吴士礼低声说道：“中士，我们总不能在这里趴到天亮吧。”詹姆斯中士无奈的点点头道：“中校，那我们还是继续前进吧，但让大家都小心点，脚步再轻一点。”
打出手势之后，侦察队成员一行三十多人分成三部分，呈品字形前进，在小心翼翼的前进五十米之后，詹姆斯中士再一次打出停止前进的手势，他感觉很不妙，就如同自己脱光了被无数双眼睛注视着一般。
就在这个时候，一声清脆的枪声响起，詹姆斯中士和侦察队的英军士兵纷纷紧张的举起手中的武器，跟着四周一连串的火把被点燃后扔到了他们的面前，借着火光，詹姆斯中士看清了对面不到二十米的距离上，一排排黑洞洞的枪口对准了他们，前后左右都有！
“放下武器！你们已经被包围了，不要做无谓的抵抗！”喊话的人用英语和法语各讲了一遍，虽然詹姆斯中士已经马上命令他周围的士兵呈战斗队形布置，但他们都清楚，自己被敌人团团包围了，一旦开火他们将没有一个人能够幸存下来。
“该死的，我们被包围了！”“他们是从哪里冒出来的？真见鬼！”“头儿，我们要还击吗？”士兵们紧张的催促着，但詹姆斯中士毫无办法。
还好这个时候，吴士礼中校从左后方的队列中走出来，对詹姆斯中士说道：“中士，让他们放下武器吧，我们落入该死的陷阱里了，不必做无谓的牺牲。”
大英帝国的士兵们虽然精锐，但红衫军还是保持了传统的洋人军队作风，在敌我对比绝对劣势情况下，很少有指挥官会命令手下士兵做无谓的牺牲，放下武器是唯一的出路。
在英军士兵们放下武器之后，迅速有人上来收走了他们的武器，这时候詹姆斯中士才看清了他们的装束。这些人都是穿着墨绿色的迷彩服，身上到处都插满了荒草，脸上也涂得漆黑，数十名这样的士兵将英军侦察队围在当中，一名军官模样的人走上前来。
吴士礼中校马上走上前去，对着那人傲慢的说道：“我们是大英帝国的士兵，你们无权扣押我们以及收缴我们的武器，这是战争行为！”
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