眼见太平军的大战船开炮后，李新明大吃一惊，想不到太平军大战船的火炮如此凶狠，自己仅靠快蟹船和一些小船是很难拦住太平军水师的，所以他号令快蟹船飞速出阵，脱离舢板、小船的护翼，直冲太平军水师阵中，他打算仗着快蟹船的速度优势，迅速拉近距离，和太平军进行接舷战，抵消太平军大船的火力。
十四艘快蟹船奋勇向前冲去，速度和李新明预料的一样，但他没想到太平军水师将领非常熟悉快蟹船，火炮的提前预射一打一个准，当冲到近前时，李新明才发现只剩下六艘快蟹船突破了太平军的火网，身后的江面上满是燃烧起火沉没的快蟹船只。
江面上太平军水师船队的身影被弥漫的硝烟笼罩，但听得阵内战鼓声震天响了起来，李新明拉着帆缆站在船头望去，跟着大声嘶吼道：“长毛贼的战船来了，准备近身厮杀！”号令发出，船上的水手、水兵们忙碌起来，长矛、斧头、鱼叉、钩索等近战武器都拿了出来，炮手、火枪手、弓弩手们各举远程武器准备发射。
硝烟中，十余艘沙船渐渐露出了身影，这些战船身旁护翼着一些舢板小船。李新明狠狠的吐了口吐沫，他知道太平军出阵的沙船厉害，心中不禁打起鼓来。
沙船是中国古代近海运输的海船中的一种优秀船型，也叫作“防沙平底船”，是中国“四大古船”之一，在唐宋时期，它已经成型，成为我国北边海区、内河航行的主要船只。因其适于在水浅多沙滩的航道上航行，所以被命名沙船。
太平军所驾驶的乃是长江口一带的平底沙船，也是沙船的一种，这种沙船结构独特，方头方尾，俗称方艄，甲板面宽敞，型深小，干舷低；采用大梁拱，使甲板能迅速排浪。有出艄便于安装升降舵，有虚艄便于操纵艄篷。船上装有多桅多帆，航速比较快，舵面积大又能升降，出海时部分舵叶降到船底以下，能增加舵的效应，减少横漂，遇浅水可以把舵升上。沙船底平能坐滩，不怕搁浅，吃水浅，受潮水影响比较小，沙船上多桅多帆，桅高帆高，加上吃水浅，阻力小，能在海上快速航行，适航性能好；载重量大，一般记载说沙船载重量是四千石到六千石，约合五百吨到八百吨。沙船道光年间，全国沙船总数便在万艘以上，而仅上海就有沙船五千艘以上。
李新明等广东水师来到崇明岛后，阵内也有不少沙船助阵，但操控沙船的多是江南水师清军，李新明等福建、广东的水手很不习惯操作，但李新明知道这些沙船的个头和快蟹船不相上下，而且因为不设左右桨橹，腾出了不少船内空间，因此搭载的兵力要比快蟹船多一些，现在自己所率快蟹船只剩六艘，和十余艘沙船接舷一定是败多胜少。
一瞬间李新明便打定主意，号令各船继续飞速突进，仗着快蟹船比沙船快一些的优势，他打算冲进敌阵，搅乱敌阵部署，或许能多拖延些功夫。
很快两边船只在各自船头炮的轰鸣声中靠拢了，甲板上两边的水手、水兵们都是弓弩、火枪、火铳乱发，两边的船舷便都用牛皮、渔网蒙着，上面浇了水防备敌人的弓弩、铅弹，双方密集的弓弩、铅弹打在牛皮和渔网上砰砰作响。
李新明高举利刃大喝：“快划、快划，冲过去！”猛听轰的一声，跟着便是桅杆喀喇折断的响声，回头望时却是自己坐船的主桅中了太平军的一发链弹。链弹就是用锁链将两个比炮膛口径要小的小铁弹串联在一起，发射后一颗炮弹会拖着另一颗炮弹离心甩动飞出去，因此会在风帆上扯出一个大洞，或者把索具撕坏，运气好，甚至能扯断桅杆瘫痪敌舰。
李新明的坐船主桅很不走运的被打断，长帆和主桅落下还压倒了十余人。李新明舔着干涸的嘴唇，恶狠狠的对着两侧桨手大喝道：“不要理会！继续划！”
谁知道桨手才在整齐的号子声中又划了两下，左侧的一排桨手都划不动了，探头望去，只见左侧的一排木桨被太平军抛来的渔网、钩索缠住。李新明的坐船顿时打横过来，船上的人都是差点被摇到了。
李新明见船只失去了最后的前进之力，当即大声喝道：“准备兵刃厮杀！”话音才落，数十根钩索飞了上，两侧各有二十余根钩索钩住船舷，左右两边各有一艘太平军沙船靠拢，上面的太平军水兵们奋力拉着钩索，慢慢拉进两船之间的距离。
李新明冲过去一刀砍断一根钩索，对身旁的水兵们怒喝道：“快点砍断缆索！火枪、弓弩手给老子狠狠的打！炮手，把船头炮横过来！”
话音才落，数枚羽箭飞过，李新明的左臂中了一箭，他痛得蹲下身去，跟着一阵乒乒乓乓的响声大作，数枚铅弹打在李新明身前的船舷上，木屑纷飞。跟着轰的一声，离着李新明所在不过三步远的船舷位置上，木屑、火光飞溅，巨大的冲击力将那里的五名清军水兵当场打得稀烂，却是一枚太平军的炮弹击中这里，船舷上登时出现一个巨大的口子。
两名亲卫过来护住李新明，李新明咬牙拔出羽箭，大声喊道：“不要管我，准备厮杀！”
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