相比于去年，葛罗巴湾今年更为热闹，密密麻麻各种各样的船只遍布海湾，远远望去桅杆如林，尽管如此，仍然陆续有船队赶来，稍有些眼力劲的商贾都能察觉到这情况有些反常，葛罗巴也有不少传闻，风传南洋海军最近可能会有大的军事行动。
‘马勒’洋行距离港口码头不远，是一栋三层高的西式风格的洋楼，三楼的一个房间里，‘马勒’洋行的经理乔舒亚举着望远镜仔细的观察着停泊在海湾东面的那一支大型船队。
那支船队规模庞大，由两百多艘蒸汽和风帆混合动力的海船组成，不少大船的甲板上都有体积硕大包装严实的木箱，很明显是装运的大型机器，这几日他也让人打探了下，确实是装运的机器，这让他有些疑惑，这批数量极为庞大的机器要运去什么地方？是爪哇还是孟加拉？又或者是波斯湾？可为什么要在这里停靠如此长时间？
乔舒亚明面上是‘马勒’洋行的经理，暗地里却是负责刺探收集葛罗巴军事和商业情报，自清国将势力扩张到波斯湾之后，英国对于清国的海军动向尤其重视，这段时间清国南洋海军主力舰队一直滞留葛罗巴，引起了他们的高度重视。
对于这支突然到来的规模庞大的船队他自然十分上心，每天都安排人密切关注打探情况，他自己一旦有空暇也会上来用望远镜观察，不过，对于这支船队的目的地和意图他一直琢磨不透，从上岸的船员和水手口中也打探不出一点口风。
“笃笃笃”轻轻的敲门声响起，乔舒亚警惕的收好望远镜这才快步拉开房门，三十出头的欧文闪身进了房间，轻声道：“收到消息，那支船队的水手船员今天天黑之前必须返船。”
这是要出发了？乔舒亚沉声道：“船队的补给情况摸清楚没有？”
“船队的补给都是由南华会负责，不清楚情况。”欧文轻声道：“不过，补给持续的时间颇长，补给量应该不小。”
补给量大也就意味着航程远，看来这支船队的目的地不可能是爪哇，多半会是波斯湾，乔舒亚沉吟了一阵，才吩咐道：“密切关注军港的动静。”
欧文迟疑着道：“要不要派两艘飞剪船跟踪？”
跟踪那么大规模船队的风险不小，若是清国海军出动，风险就更大，清国海军的新型巡防舰航速可以达到二十节，即便是在大风的情况下也强于飞剪船，一旦风力不大，飞剪船连逃跑的机会都没有。
考虑了一下，乔舒亚才道：“让斯蒂文和乔治马上出发前往巽他海峡外守候，另外，给国内发封电报。”
不多长时间，乔舒亚就发现自己大意了，海湾外的海面上出现了十余艘来回巡逻的蒸汽炮艇封锁了海面，不允许海湾内的船只外出，同时，港口码头张贴出告示，严禁海湾里的所有船只出海。欧洲也很快回报，因为有线电报出现了线路故障，电报局暂停了电报业务。
这绝对是一次大规模的军事行动！乔舒亚脸色登时阴沉下来，不过，现在他也没有任何办法，这种情况下，情报根本就送不出去。
第二天清晨，三声炮响之后，南洋海军主力舰队缓缓的驶出了军港，港口码头上，一早就赶来观看的士绅商贾学生百姓登时爆发出一浪接一浪的欢呼声，对于南洋两省来说，海军是他们的保护神，他们以自己的方式欢送和预祝海军早日凯旋。
汇合了从海湾驶出的庞大船队之后，肖明亮沉声下令，“起航，目标，马普托！”
南非，东海岸，马普托港，南华商会。
黄昏下的马普托湾显的分外迷人，宽大的外阳台上，黄殿元悠闲的品着茶欣赏着海景，将关长海送走之后，他就折回了马普托，原本以为避免不了要费一番手脚的，却不料事情远比他想象的要容易的多。
从当地的南华会头目口中，他才知道，易知足早在十多年前就开始在莫桑比克布局——前往欧洲的商船队几乎每年都给当地的黑人提供军火，可以说，恩戈尼人酋长根根哈纳得以组建加扎联邦并驱逐葡萄牙人，收回赞比西河以南的广袤土地，与元奇的暗中扶持有着极大的关系。
也正是因为这个原因，加扎联邦控制下的马普托对华人的态度极为友好，这里看不到白人，但华人数量却不少，开办有不少商号而且与黑人的关系十分融洽，甚至还有不少华人后裔。
他在抵达马普托的第二天就拜访了恩戈尼人酋长——根根哈纳，对于他提出的招募精壮劳力，派人寻找通往德兰士瓦道路的要求，根根哈纳都满口答应，以至于让他整日里无所事事悠闲之极。
“会长，有船来了，挂着咱们的旗帜。”
接过望远镜一看，黄殿元笑道：“应该是关处长来了，走，随我前去迎接。”
来的确实是关长海，船靠上码头，黄殿元就迎上前拱手笑道：“可算是把关处长给盼来了。”
还了一礼，关长海才笑道：“看来黄会长此行也是颇为顺利。”
“顺利。”黄殿元笑道：“顺利的超乎想象。”说着他伸手礼让道：“已经备下了接风宴，咱们回去边喝边谈。”
酒过三巡，菜过五味，黄殿元才放下筷子道：“大掌柜已从葡萄牙手里买下赞比西河以南至马普托一带的领土，此事关处长可曾听闻？”
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