夜幕降临，沿江大道上一颗颗煤气灯宛如夜明珠一般熠熠生辉，成为上海滩一道亮丽的风景，吸引了不少人前来观看这一西洋景，一开始还是周边府县的士绅商贾前来观赏上海滩的夜景，渐渐的消息传开，苏州、江宁、杭州等地是士绅商贾也纷纷乘坐火车前来一睹为快。
相比于沿江大道上的璀璨的煤气灯，黄浦江沿岸停泊和江面上往来船只上的灯光则显得黯淡远了，不过却胜在灯光众多，犹如夜空中的繁星。
一艘上下三层灯火通明的机器画舫缓缓的在江面上游弋，宽阔的甲板上只孤零零的摆放了一张不大不小的桌子，桌上饮酒的也就四人，显的十分空旷冷清，不过，稍有点眼里劲的都知道，这是包船，如此大的机器画舫不是有钱就能包下来的，必须的有一定的地位和势力。
号称‘东南王’的易知足的要包一艘画舫自然是小事一桩，不过是一句话的事，他今日选择在画舫上宴请冯云山、石达开两人，也是想散散心。
“想不到从江面上看这沿江大道上的路灯，又是另外一番景象。”冯云山感慨了一句，接着道：“这一晚上，花费应该不少罢，就图个方便或者是好看？”
易知足还真没想到冯云山会如此问，呷了一口即墨老酒，他才道：“惠甫可知道原委？”
赵烈文不由的一楞，煤气路灯在上海推广是时间不长，但普及的很快，如今老城新城的主要街道上都相继安装了煤气路灯，一月的花费他虽然不知道要多少，但想来应该是不低的，至于个中原委，他还真不知道。
略微沉吟，他才斟酌着道：“便民夜行应该只是一个方面罢，应该还有推广西洋新物事的意思在内吧？”
易知足微微点了点头，缓声道：“广州、上海既是通商口岸，也是大清对外开放最为重要的港口城市，对于西洋各国来说，这两个城市代表了大清，对于大清来说，这两个城市是了解西洋的窗口，是工业文明的标志。
一个城市的路灯，代表着什么意思？在西洋有个词，叫城市亮化，一座城市的亮化程度直接关乎城市的品位和形象，意味着城市环境的改善，同时也是城市文明开放的标志。
路灯，只是初步，以后城市的繁华区域——诸如码头、车站、戏院、公园等地方都会安装煤气灯，过几年待的电灯普及推广，沿江大道上的所有建筑都会安装各种霓虹灯，届时，上海会成为真正的不夜城！”
电灯，霓虹灯是什么灯？冯云山不好意思问，怕显得太无知，石达开却轻声道：“元奇不是宣扬平等吗？这上海的百姓与其他地方的差距也太大了。”
听的这话，易知足不由的一笑，“元奇宣扬的平等，是政治上的平等，是法律上的平等，是制度上的平等，不是诸位提倡的均贫富的平等。
人，可以等贵贱，但不能均贫富，追逐财富是人的天性，追求更好的生活是人的本能，而均贫富则是抹杀这种天性和本能，均贫富最终的结果只能是大家都贫，丧失进取心，丧失推动社会发展进步的动力，是一种倒退。
上海与其他地方差距大，原因是什么？是因为上海发展工业，在我看来，这是好事，能鼓励其他地方也效仿上海，积极发展工业，这本来就是我们的目的。”
说到这里，他一笑，“你们的圣库制度，在战时还可以，一旦太平下来，必须坚决取缔。”
对于圣库制度，实则太平军上下都颇有意见，石达开可不想谈这个话题，当即话头拉回来，“上海也有不少人生计艰难，元奇将银子浪费在这煤气灯上，为什么不用这银子来赈济他们？”
“可怜之人必有可恨之处。”易知足淡淡的道：“上海这些年筑路修堤，兴建工厂，推行新学，商贸鼎盛，不论士绅商贾，小民百姓，都有大把就业机会，依然还生计艰难者，不值怜悯。”
赵烈文附和道：“上海可以说遍地是机会，那些个生计艰难这多是游手好闲之辈，就好比是京师里的那些个旗人大爷。”
“比旗人还不如。”易知足道：“旗人游手好闲，那是没有办法，是朝廷逼迫他们游手好闲。”
听的这话，石达开颇有些意外，“大掌柜似乎很同情旗人？”
“底层的旗人确实值得同情。”易知足说着一笑，瞥了他一眼道：“我从没将旗人当做敌人，废除八旗制度后，旗人也不复存在，更没有必要敌视他们。”
“朝廷会废除八旗制度？”冯云山讶然道。
“会！”易知足笃定的道：“朝廷不愿意废除，元奇也会逼迫朝廷废除！”
听的这话，冯云山、石达开不由的面面相觑，半晌做声不得，元奇居然有能力逼迫朝廷废除八旗制度？废除了八旗制度的清廷又会是何光景？
易知足漫不经心的瞥了赵烈文一眼，慢条斯理的摸出翡翠烟嘴点了支香烟，后者心领神会，为三人殷勤的将酒斟满，这才道：“如今东南亚，唯剩暹罗一国，东王兵马整修也有数月，近日正准备全面对暹罗发起攻击，翼王殿下可有兴趣参战？”
打暹罗？石达开犹豫了下，才道：“我军目前驻扎在孟加拉，距离暹罗遥远，况且如今又正是向西扩张的大好时机，此时抽调兵力......。”
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