黄河素来以善淤、善决、善徙闻名，此番江苏丰县北岸决堤，决口迅速由四五十丈被冲刷至一百八十丈，整条河流改道北趋，由沛县之华山、戚山分为两道，注于微山、昭阳、南阳等湖，再挟湖水外泛，不仅江苏韩庄以下闸坝纤堤全部被漫淹，山东一带运河亦被洪水冲毁无数河段，导致黄河、运河一并决堤，山东西部亦成重灾区。
上海火车站，一列从苏州开来的火车缓缓的驶进站台，车门一开，年近六十，身着长袍马褂的傅绳勋就快步下了车，在几名幕僚长随的镞拥下迅速出了车站，叫了辆马车径直赶往镇海公府。
丰北决堤，江苏北部沛、丰、铜、砀等县首当其冲，受灾严重，身为江苏巡抚的傅绳勋很清楚以当前朝廷的处境，压根就不可能拿得出大笔的银子来赈济灾民，堵筑决口，唯一能够指望的就是元奇，是以在采取了一番紧急的应对措施之后，他就匆匆赶来上海。
苏州至上海的火车今年六月就已经通车，往来快捷方便，短短一个多时辰就能从苏州赶到上海，而且丝毫不颠簸，着实是便利。
镇海公府，书房。
“丰北决堤，大水漫淹，苏、松、太两府一州几乎全被波及......。”兼着上海道台的伍长青看着易知足道：“指望朝廷赈济救灾，显然是指望不上的，地方府县官员也都清楚这点，都巴巴的赶来上海......。”
易知足看了他一眼，道：“这次灾情严重，有甚于前两年大水，苏松太并非是灾情严重之地，而且这些年来，随着上海的崛起，周边府县百姓日子并不难过，别耳根子软，听下面官员叫苦。”
伍长青苦笑着道：“灾情确实有，我已派人去下面府县实地考察，根据反馈回来的信息看，并非是谎报，如今正在加紧统计核实受灾的人数。”
听的这话，易知足点了点头，道：“该赈济的自然要赈济，不过，不能单纯的赈济，以工代赈，或者是移民南洋，山东西部遭灾情况也严重，必须分流灾民，否则赈济的代价太大”
说着，他看向严世宽，吩咐道：“通知浙江、福建、广东，尽量抽调船队前来上海，这次受灾面积广，流民不会少，另外，对于孤儿也要及时收容，别给人贩子可乘之机。”
严世宽点了点头，道：“大掌柜，怕是粮食跟不上.....。”
“不用担心。”易知足缓声道：“我已派快船前往倭国大量收购稻米，另外，各省漕粮也可以截留一部分，短期而言，粮食没问题。”
话才落音，林美莲进来禀报道：“江苏巡抚傅大人前来拜访。”
“打擂台的来了。”易知足笑道：“让他进来。”说着又看了两人一眼，道：“先去忙吧。”
傅绳勋进的院子，见易知足站在门口台阶上，连忙快步上前拱手道：“下官冒昧登门，岂敢有劳大人亲迎.....。”
易知足拱了拱手，道：“中丞大人无事不登三宝殿，是为赈济灾民一事而来的吧。”
听的这话，傅绳勋躬身长揖，语带悲声，“丰北蟠龙集决堤，波及铜山、丰、沛、萧、砀山、邳、宿迁、睢宁等五十五厅州县，苏北膏腴化为泽国，田地庐舍荡然无存，百万生灵流离失所，嗷嗷带哺，下官恳请大人援手赈济。”
“进来再说吧。”易知足语气淡淡的道，说着转身进了房间，待的傅绳勋跟进来落座后，他才道：“这几年流年不利，大江南北连年遭灾，元奇可说是有灾必赈.....。”说到这里，他轻叹了一声，“元奇即便浑身是铁，又能打多少钉？如此大灾，仅靠元奇，根本无法赈济.....。”
听他如此说，傅绳勋有些着急，连忙道：“朝廷的情况，大人也清楚，压根就拿不出银子来赈济，另外，堵筑决口也需要不菲的银两，百万灾民，能指望的唯有元奇。”
“元奇不是我一个人的。”易知足看了他一眼道：“元奇有上万大小股东，我首先得为他们着想，否则我这个元奇大掌柜可做不长。”
朝廷如今都奈何不了你，元奇那些个股东还能奈何得了你？傅绳勋暗自腹诽，却不得不陪着笑脸，退而求其次，“此番遭灾，沛县最重，丰县次之，铜、砀又次之，元奇能否着着重赈济这四县？”
易知足笑了笑，道：“可以，如果中丞大人积极配合的话，元奇可以组织这四县百姓移民南洋。”
移民南洋？这不是趁火打劫嘛！傅绳勋听的眉头直跳，半晌才道：“人大不会是想借这机会搬空这四县百姓罢？还望大人体恤，下官等也有难处，三成如何？”
“大人应该清楚，黄河决堤，黄水漫淹之地，良田皆变沙土。”易知足不急不缓的说道：“朝廷无力赈济，留下的灾民就是乱源，粮食运往苏北，耗费的人力物力财力也不是小数，而且损耗也不小，组织灾民南下，移民南洋，是最有效和最节省的法子。”
这确实是实情，但搬空四县百姓，他如何向朝廷交代？傅绳勋不由的大觉为难，不过一转念，他就反应过来，沛丰四县虽然人口不多，但三十万百姓还是有的，移民三十万下南洋，没个三五年能完成得了？他当即爽快的道：“移民南洋也是条活路不是。行！只要元奇极力赈济，怎么着都行！”
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