消息一经传来, 南越朝野沸腾。
不管之前晋军曾夺下几座城池，但如今一对比天密关，便都显得无关紧要。天密关占据地势天险，易守难攻，但若真的攻下来，那便是一马平川，直入南越腹地, 再无其他要塞关隘可以阻挡。
大臣们都急得头都要秃了，方明珏却是从容不迫，带头开了私库, 捐出一笔银钱做军饷。
皇帝做了表率，大臣们也不能干看着。一个个都咬着牙从裤腰带里掏钱，掏少了还不行, 捐得太少过得太好，第二天上朝就得被曾子墨这臭石头喷一脸。
有大臣不服, 上书劝方明珏, 说陛下啊，咱们赶紧跑吧, 这打不赢的，去年萧大将军一天一夜破天密关的事您这就忘了吗？咱那仨瓜俩枣顶不住啊，现在跑还能留条小命, 继续繁衍咱方家天下呢……
这封奏折在方明珏案头还没放热, 曾经一天一夜破天密关的萧大将军新的战报便八百里加急送来了。
萧乾的人马比晋军提前三日秘密到达了天密关。
天密关原有驻兵两万人, 加上萧乾带来的人, 凑合一下也就顶得上对面晋军的一半。而且对面那扬尘滚滚，铁甲凛凛，一看便是虎狼之师，而反观这边，除了南大营有那么点血气，其他都是老弱病残酒囊饭袋。
孰强孰弱，一目了然。
但就是这般的强烈差距，天密关一战，却硬生生打了五天四夜。
晋军主帅王诩以追赶自己曾经的顶头上司萧乾为目标，也想创造个一天一夜拿下险关的记录。但万万没想到，时间越拖越久，伤员越来越多，战况紧张，却毫无进展。
“第五天了！”王诩在营帐里走来走去，面色阴沉，“连个鸟都没送进去，你们先锋营还自诩战无不胜？都是干什么吃的？！几块滚石几块木头就都把你们砸傻了吗？！”
先锋营的主将单膝跪地，垂首道：“将军，先锋营三千将士，已然损伤过半。不是我等贪生怕死，实在是南越守卫太过刁钻。那圆木上滚了火油，落下便会引燃，就算躲过了木头，被火焰扫到，也要受伤。”
王诩冷笑：“本将军听不得借口。”
先锋营主将垂头不语。
王诩道：“天密关内的圆木也不是无穷无尽的，这几日下来，也到了头儿了。今日入夜后，本将军亲自带兵攻城，你们先锋营抽五百人，绕路去天密关的山谷，将运输木材和滚石的人都给我劫下。”
“是，将军！”
王诩转眼凝视着沙盘，“投石车也都运到了，今夜若是还不成，你便不用回来了。”
王诩这边酝酿着最后的攻势，萧乾在天密关内也显然是到了最后关头。
关内的情况比王诩想象的还要不如。不仅圆木与滚石告罄，就是箭矢都不足以再应付一轮强势攻城了。新的粮草一直未曾运达，关内伤兵无数，还有百姓，几乎每日都有饿死的人。
萧乾一天也只有一顿饭，两大碗粥，清汤见底，米粒一只手都数得过来。
他匆匆喝完粥，如牛饮般灌进嘴里，然后继续低头，在沙盘上不断推演。田克站在旁边，一头雾水，根本看不懂为何在天密关打仗，却要推演大晋境内的沙盘地势。
“将军，这么下去也不是办法，咱们迟早被晋军困死在关内。”田克低声道。
萧乾头也不抬：“你想弃关而走吗？”
田克急了，想也不想立刻否定：“怎么会！咱们走了，那些老百姓怎么办？咱们让晋军吃了这么大亏，在这儿耽误这么长时间，他们火大着呢，攻进来了还不都是老百姓遭殃。”
“我在等一封信。”萧乾突然道。
田克有些反应不过来，“啊？”
萧乾却不再多说，抬起头，身体向后一靠，倚在虎皮椅背上，转而道：“最迟今夜，王诩必定发动最后的总攻。他等不及了，咱们拖他们这么长时间，已经狠狠打了他们的脸，再等下去，朱昆怕是要让王诩提头回京了。”
田克一愣，“那、那该如何？咱们先把老百姓转移走？”
萧乾眯着眼，眼眶下是浓重的青黑，但却有极亮的光从他的眼中射出，他笑了下，对田克勾勾手，一指沙盘上的一处地方，“未时之前，你带两百人在这儿多挖几个坑。”
“挖坑？要埋东西？”田克疑惑。
萧乾一笑：“对，埋尸体。”
安排两队人马，萧乾便出了营帐，来到城楼上。
顾战戚正在城楼的楼梯上坐着，逗两个小孩玩，用草编的蚂蚱偷偷塞进小孩衣襟里，吓得小孩差点一屁股坐地上大哭起来。顾战戚又嬉皮笑脸地去哄，一点架子没有。
萧乾过来，看了一眼，道：“今日申时之后，全城戒严，让百姓都待在自家的地窖里，别出来。”
顾战戚闻言神色一变，拍着两个小孩的屁股把人赶跑了，转头道：“将军，晋军等不及了？”
萧乾摇头，“是我等不及了。”
顾战戚目露诧异。
站在天密关的城楼上，前方一望无际，土黄与墨绿交错蔓延，不分痕迹。原野广袤，沙尘如暴，凛冽狂卷，呼呼地打在高耸的血红军旗上。
天色渐渐暗下来，远处烽烟弥漫，有火光如潮涌，呼啸奔至，又如一线黑幕，从天际沉沉覆盖而来。
但今日他们的速度却似乎有些慢。
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