萧乾一听到这俩消息, 先是拍手称快，随即抄起刀剑，便要去大晋宰了朱昆。
孙长逸和左蒙青一个抓胳膊一个揪头发，千辛万苦把人拦下，萧乾长剑一掷，入木三分，剑鸣铮然。
似是发泄出了这口气, 萧乾挣开两人的阻拦，掀袍坐下来，面沉如水。
孙长逸折扇敲着掌心, 想不出宽慰之语，索性转身走了，自去安排。只留下左蒙青往萧乾边上一戳, 搜肠刮肚地安抚道：“肖兄弟别急，说不准朱昆只是要给你家皇帝一个下马威, 犯不着紧要……”
这话说着就没声了, 他自己都说服不了自己。
萧乾盯着树上的剑道：“李重光入汴梁，安得有回？”
左蒙青彻底不吱声了。
此话一出, 几乎洞悉了朱昆的意思。
北有大晋，南有南越，划仙霞岭北蓼水一线为界。两朝风俗习惯, 礼仪规制俱是不同, 但却有一个共通点, 那便是百姓遍布。
民心所向, 即是是非。就算大晋是朱昆的一言堂，也要顾及着点天下人对他的看法。
所以南越可以打下来，但不能让天下人看起来是大晋无故生事，霍乱太平。兵可以出，但要师出有名，比如为已臣服为属国的南越清清内乱，再比如南越皇帝得罪了大晋皇帝，以下犯上，得教训教训，等等。
当年萧乾带兵打南越，朱昆举的是南越土匪劫掠大晋百姓这一子虚乌有之事，所以即便是胜了仗，顶了这个锅的萧乾因着此事还是被人戳脊梁骨的。
一己之私，使得生灵涂炭，那是大过。
眼下许是杨晋又抽了脑子，朱昆连个让他背锅的机会都没给，决定直接对方明珏下手，欲仿赵匡胤召李煜之事。若去了，那便是任人拿捏，若不去，那便是挑衅，十数万晋军早在边关相候。
无论如何，都是一个国破家亡，实是形势比人强。
萧乾在此陷入了两难境地，但宫内布置妥了一切的方明珏，只是将一封信交给徐慕怀，让他离去，便接见大晋来使，应下了赴晋之事。
大晋来使极为倨傲，当下定了三日后启程，便直接宿在了颂阳殿偏殿，更是让人直接把守正殿与寝殿大门，毫不见外地安排人手清算杨晋的属下，俨然将这南越已当了自己的府衙。
“他们欺人太甚！陛下……陛下此去恐怕凶多吉少啊……”
另一座偏殿的里间，一向脾气和软胆小的小德子都忍不住轻拭眼角，替方明珏不忿。
徐慕怀摇头道：“陛下这是安排了事，但却一时无法奏效，只得拖延时间。从京城启程去大晋，銮驾浩荡千人有余，行进必是缓慢，到得边境恐怕便得有一两个月。而且大晋皇帝的千秋节是在盛夏，远着呢。”
小德子哽咽道：“陛下都及冠了，一国之主的尊崇，也就皇后还在时过过几天好日子……”
萧乾还活着此等密事自然不敢告诉小德子，小德子一想到当初颂阳殿的和乐融融，皇后逗着陛下抢一块糕点，霖铃和自己在外侍候，再看今日，皇后霖铃都去了，陛下也要一去不返……
思及此，小德子就差坐在地上嚎啕大哭了。
小德子那止都止不住的泪水看得徐慕怀都烦了，斥道：“哭什么哭，还是不是个男人？！”
小德子抹着眼泪，理直气壮：“不是！我是太监！”
徐慕怀气得差点哭给他看，没得说，不再搭理小德子，径自掏了本书看。等到入夜时分，他便带着小德子，七拐八拐地从两个偏殿隐形人，退化成了冷宫隐形人。
这便是方明珏吩咐的。
大晋来使带的人毕竟不多，又与杨晋余党纠缠一处，正是机会。徐慕怀与小德子都属他亲信，若等大晋来使反应过来，恐怕都少不了一个随同前往的名额。到时若有一人挨不住开了口，恐怕他和萧乾便是真要被一锅端了。
方明珏多疑，徐慕怀和小德子，他的信任有限。
徐慕怀照旧将方明珏的信递了出去，来接的是萧乾。萧乾当场拆信看了，没说什么。只是三日后，大晋来使并着羽林卫近两千人，随銮驾出京时，后面悄无声息地尾随了一小队人。
人马太多，容易招人眼，萧乾让孙长逸和左蒙青等人各带几人，相距不远而行，前面再派一队轻骑，先往北去查探情况，而他自己，则是抄着份地图看了一宿，眼珠子都熬红了，推测出了方明珏一行的路线。
他怕方明珏受委屈，怕他不安多疑，便决定独自先行一步。
陆路颠簸，水路轻快。
方明珏一行是先走三分之二的水路，再走三分之一的陆路。水路途中只歇三站，分别是东阳、田怀、符资，都是有名的水乡。
水中行舟，快慢其实相差不大，尤其小船是很难快过大船的。所以萧乾决定来个八百里加急，直奔陆路，昼夜不歇。
于是，在方明珏一行到达东阳的前两日，一个满脸碎胡子，蓬头垢发，形容憔悴的高大男子抄着袖子背着包袱，牵着一匹随时都能瘫倒在地口吐白沫的马儿，走进了东阳城。
东阳城依山傍水，城东城南俱是码头，河流交错纵横，轻舟驶过坊间。
萧乾随意把马往桥下一拴，蹲到岸边洗了把脸，稍微捋了下头发。然后垂着眼盯着水面上这位兄弟的尊容，抚了抚胸口，生怕自己吐出来。
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