怀疑刚生，顾战戚的信便到了。
同一间牢房，同样下药的饭食，却因贺如声淋雨风寒，入睡不知，而被杨闻书吃了。待贺如声一觉醒来，便见杨闻书惨状，误以为杨晋狗急跳墙，便恨极咬了他一口。
这解释九真一假，常太师半信半疑。
但此时却万不能亲自前往探监，只能再派眼线打探。不过不论如何，此时的结果虽说不是如他所愿啃一口小皇帝的血肉，却也咬住了杨晋的骨头，终归是有利的。暂不计较，倒也无妨。
此处暂且稳了，他便又想起那书生来。
这几日动不得，且等风声过了，张若愚此人，又有几人记得？
常太师是惬意了，远在千里之外的杨晋却有点懵逼。真是人在家中坐，锅从天上来。
八百里加急密信一打开，杨晋便摔了一套名贵瓷器。
“这老东西！本要暂且放他一马，却没想到本将军饶他，他却不肯放过本将军，”杨晋负手在书房踱步，神色狠厉，“你既送我一招祸水东引，那我少不得也要送你一计……釜底抽薪。”
王谦半夜被从小妾的温柔乡里捞起来，几道密信出去，直往江南。
江南是常太师的老巢。
要说常太师，年轻时也是一位风流才子，出身江南书香门第，而立之年高中状元，踏入朝堂。自此之后，历经三朝，在江南为官长达十余年，不论声名还是根系，都极鼎盛。
可以说，江南百姓或不知如今哪朝哪代哪位皇帝，却不会不知常太师家的老宅换了几位管家。
圈占一方的霸王诸侯，也不过如此。
但常太师太久没回他这一亩三分地，以至于他有意或无意地，让各方势力的触手伸了进来。
曾子墨领着先斩后奏的特权而来，便是常太师最后废物利用，让他发光发热一下。
在替自己剁掉那些人伸出的爪子后，再被这些爪子背后的主人除掉。一石二鸟，他手上连半点曾子墨的怨恨也没沾上。
这真是个极好的主意。
但这个极好的主意，偏偏就因着一桩远在京城，看似八竿子搭不着的事，出了变故。
曾子墨其人是个实干派，却硬是被常太师安排了个嘴炮王的身份，看似风光，却郁郁不得志。此番下江南，却着实让他大刀阔斧狠干了一把。
或许常太师也没想到，他这位年轻的弟子，在到了江南近两月后，不声不响，看似无所事事，却早已暗中收集了诸多证据，记了个小本本。曾子墨为人刚正，他的本本上，不仅有其他势力的名字，更多的，竟是太师一派。
这江南被虫啃光了。只空架着一副歌舞升平的奢靡皮囊，骨头却早已烂了。
江南百姓将常家人称为“常虫”，吸着百姓的血，还要抽骨扒筋，榨着最后一点油渣子。
曾子墨来了江南后，才忽然知晓朝堂之上看似为民请愿，口诛笔伐的自己有多可笑。他不过是别人手里的一只箭，却妄想挥动自己手中的剑。
他的行动隐秘，但却终究藏不住蛛丝马迹，更何况常太师不管真假就想借刀杀人，早已放出了风声，声称曾子墨手中藏有密报。
双管齐下，终于有人按捺不住，在曾子墨与肖弈入山访山民的雨夜，于密林刺杀。
肖弈为曾子墨挡了一箭，两人慌乱之间，竟逃出了包围，藏身到一处偏僻小镇。
大雨中，肖弈身上盖着蓑笠，小腿上的箭被拔了，伤口裹着草药和布条，粗劣地包扎着。
曾子墨背着人，沉默地走在小巷里，豆大的雨点打得他睁不开眼。
“曾大人……”一直半昏半醒的肖弈突然出声，虚弱的声音在大雨声中微不可闻，曾子墨偏头才能听得清楚，“知道我为什么愿替你挡这一箭吗？”
曾子墨淡淡道：“不知道。”
肖弈脸上的雨水如纵横的泪水般滑落着，他半睁着眼道：“因为我知道……那些传闻都是真的……你手里……有东西。你该站出来……曾大人，我知道你迟早会站出来……所以愿意……让你……站得更好看些……”
此言动情晓理，此情此景下极为动人。
曾子墨却没吭声。
他迈到屋檐下，敲开一间医馆的门。
幸而他身上爱带些碎银，大夫深夜被扰，也没跟银子过不去，并且知情识趣，半字都不多问，还给了两人一间偏房暂且歇息。
曾子墨把药给人灌了，见肖弈已然苍白着脸昏了过去，便凑到油灯前，将一个严严实实的油纸包从胸口掏出来。
世人都将他的直当成傻，但他并非是个傻子。
肖弈真想救他吗？无非以恩相挟。生怕他退了，缩了。
但无论肖弈是谁的人，恩是真的。他要站出来，也是真的。
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暴风雨前的平静……
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