叶淼轻轻呻|吟了一声, 头昏欲裂地睁开了双眼，鼻粘膜上，仿佛还残留着那阵刺鼻的气味——虽说在察觉特蕾莎一方的不轨时，她已经屏住了呼吸并转身往回跑, 可还是吸入了些许往自己脸部喷来的气体，不省人事了。
这里是……什么地方？
映入眼帘的是一片很高的天花板，粗糙的石面上, 龟裂的纹路交错纵横，分不清角落那黑乎乎的一滩是霉点还是青苔。整个房间一件家具也没有，只有一个光亮黯淡的灯泡悬在头顶。
墙皮脱落的围墙上有着乱七八糟、图案夸张的喷漆涂鸦，依稀可见有一些类似于人类指甲的划痕。生锈的红色铁门紧紧闭合, 墙壁三米高的地方有唯一的一扇通气窗, 能看见外面的地面——这里，似乎是一个位置偏僻的仓库，而且位于地下。
叶淼捂着抽痛的头, 坐了起来, 回头一看，发现自己刚才躺在了一张硬邦邦的、深绿色体操垫上，其表面积了一层薄薄的灰尘, 还凝着一滩不知道是什么的暗色污渍。
抬头一看，天窗外黑漆漆的, 根本听不见汽车或行人的喧闹声, 估计这里早已离市中心十万八千里远了。
叶淼心想, 怪不得那些人没有绑着她, 更没有用布条堵住她的嘴巴，这说明他们对这个地方的隐匿性很有自信，不怕她大喊大叫惹来路人的注意。
记得第二个受害者藤原是在十一月初失踪，十一月中旬才惨遭毒手的。警察与她的亲友掘地三尺，也找不到半点关于她行踪的蛛丝马迹。最后，只从抛尸地找回了藤原残缺不全的尸身，连她这半个月到底被关在这座城市的哪个角落都查不出来。
这大概，就是她接下来的命运写照了吧。
摸了摸口袋，手机理所当然地已经不在身上了，不过她的手表还在手腕上，看看时间，23:29，距离2月14日还有半小时——也许是她生命的最后半个小时。
这就是她和藤原最大的不同了，最起码，在希望和绝望之间交织的煎熬时间不会拉得太长。
叶淼苦笑了一下，死到临头，知道跑不掉，反而有点麻木的坦然了，居然还有闲心想这些。
几个小时前，在王琦的家里看见对方离体的生魂时，她就知道大事不妙了。那时是2月13日的傍晚，距离2月14日的零点还剩下不到七个小时。
她不知道死亡的威胁会以怎么样的形式出现，又会在这七个小时内的哪一分钟降临。唯一可以肯定的是，每拖延一分钟，挥舞镰刀的死神便会更加接近王琦一步。
很多时候，即使结局是注定的，达成结局的过程也可以千种百样，千差万别。有句话叫条条大路通罗马，其实也可以套用在此处。
譬如她本人经历过的桥面坍塌事件——当一个人要倒霉时，概率再小的事件都有可能会被她遇上。通过一系列的连环意外，人就此一步步地被推到了死神面前。
也许这一次的凶徒早已跟踪着她来到了王琦的家附近，只要她不现身，王琦就会被当成替代品掳走；也许王琦会在做饭时发生烫伤意外，被迫去医院处理，并在离家的过程中像前几个受害者一样突然失踪；也许家里会停电停水，她们还是不得不走出家门；也许凶徒马上就会闯入家中动手，若她不立刻离开王琦家，她们两个人都在劫难逃……
过程是迥异的，却殊途同归地指向了同一个不祥的结局。最让人害怕的是，她无法预见最终上演的究竟是哪一个过程。
以她在奇异怪事中求存到今天的经验来看，若想改变整件事情的导向，唯一的办法，就是尽最快的速度去挽救，去改变，去大刀阔斧地将偏转的厄运拉回来。首先是绝对不能再留在王琦身边，只有她这个危险源立刻离开，有多远走多远，才能遏制死神往王琦那边偏移的脚步——也许晚走五分钟，凶徒就冲进来了呢？这并不是不可能发生的事。
离开王琦家前，她有想过自己也许会被跟踪，跑出来就是赌博，赌的是能不能安全跑到教堂。但不管如何，输赢都是她的命，至少不会连累到好友了。
好在，依照警长说的小技巧，她还算顺利地抵达了人来人往的教堂。
唯一没想到的是，就在几乎要得救的前一刻，她会碰到在附近游荡的凶徒。
也许这就是命，还真是符合她一贯的体质，她从小就是一个八字极轻，总是卷入怪事凶案、被邪祟和霉运缠身的人。
圣蒙兰卡市有无数个交汇的路口，碰上凶手只有千分之一的概率，的的确确是倒霉顶透。估计警长也想不到会那么巧合吧，前后只差半分钟，双方就失之交臂了。
只是，现在想这些也没用了。
叶淼垂眼，满心苦涩。
贝利尔还在家里等她回去吧。这一次，她总算不用再纠结是逃避还是面对了，因为她回不去了。
他是非人之物，那么她离世的时候，千里之外的他会感觉吗？
她都还没来得及问贝利尔到底为什么要接近自己，问他是不是也像她编造的故事里的书生一样有真心，就这样糊糊涂涂地死去，真不划算。
早知道就听他的话，叫他来接自己了——即使他是想要她魂魄的恶鬼，她也宁愿被他带走，看在两人的感情份上，他就算要她的命也会轻点动手的吧。这比在疼痛和恐惧的陪伴下，死在一群疯子的手中，再在几天以后成为新闻上的谈资要好多了。
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