两个婆子惴惴不安的回了定海侯世子夫人，“亲家太太病着呢，不见客。虽是亲家太太病着，北兵马司胡同诸事依旧有条不紊，极有规矩。”仆役也好，侍女也好，该做什么便做什么，丝毫不见慌乱。
定海侯世子夫人申氏沉吟片刻，命人把谢绮年唤了过来，“亲家太太病了，你虽出了阁，也该回去看望。跟亲家太太说，我问她好。还有上回托她打听的事，可如何了。”不管怎么着，总得给威国公府一个回话儿啊。
谢绮年恭敬孝顺的一一答应。申氏又把长媳郁氏唤过来吩咐，“备几样珍贵药材、补品，再配两匹好料子，几样时鲜果子。”既是回娘家探病，总要有个探病的样子。药材补品，那是必不可少。
谢绮年日禺时分出的定海侯府，日铺时分方回。新进门的媳妇儿，正是立规矩的时候，婆婆宽厚许你回娘家，也该有点眼色不是？这早晚才回府！郁氏打扮的彩绣辉煌，满面春风的侍立在申氏身边，见着谢绮年回的这般晚，眼波流转，粲然一笑。
谁知申氏却很慈爱温和，并未露出愠色。谢绮年规规矩矩把回娘家的事从早到尾讲了一遍，“家母已是病的不能说话，大夫交代要静养……家中事务倒还稳妥，门户严谨。大伯母和四婶婶时常过来察看巡视，仆役侍女，俱不敢怠慢。”谢家兄弟友爱，虽说分了家，也要相互看顾。如今三房太太病了，大房、四房自然不能袖手。
申氏听到“家母已是病的不能说话”，脸色一沉。谢家四太太滑不溜丢，根本不接话茬儿。三太太倒是傻呼呼的上赶着，偏偏又病了！难道这个大媒自己做不成？谢家一个庶出女孩儿，竟不愿许给国公府嫡子，真真奇了，真真好大的架子。
郁氏惯会察言观色，见婆婆脸色不好，心中得意，悄悄拿起手帕子掩嘴笑了笑。她生就一双丹凤眼，两弯柳叶眉，身段苗条，体格风骚，一直是申氏面前的红人儿。谢绮年这新弟媳进门虽不久，在婆婆面前却有些脸面。若是谢绮年一直顺顺当当的，入了婆婆的眼，没准儿会分了宠。这会子眼瞅着申氏沉下脸，心中自是一喜。
依着申氏的脾气，儿媳妇她若喜欢，便会捧着宠着。若不喜欢，便会冷落着。阿喆前头那荀氏，又清高又不会奉承讨好，可不就备受冷落、郁郁而终么？原配尚且如此，填房就更甭提了。郁氏含笑俏生生站立，等着看好戏。
谢绮年微微一笑，不慌不忙说道：“家父今日告了假在家，午晌大伯父、四叔父来探望，哥儿仨也不知说什么，足足说了大半个时辰。”我爹官小，人微言轻，可他有兄有弟，并非孤身一人。
申氏脸色缓和下来。要说填房能娶着谢绮年也是很不坏了，有个侍郎大伯，还有个侍讲叔父。她那侍讲叔父如今任职太子府，若是太子登了基，保不齐就是帝师，就是文渊阁大学士。那，可就厉害了。
谢绮年再接再厉，“大伯父向来端凝持重，有什么训诫的话都是大伯母跟我们说。四叔父是性情中人，家中三位小妹妹的书画功课他亲自教导。便是见到我这出了阁的侄女，也有训诫之语……”别给我脸色看了。你想知道的事，我告诉你。
申氏吩咐道：“妩儿，我记着有几箱子上好妆花缎。你去库房寻出来，我要送人的。”郁氏在她面前一向受宠，被呼为“妩儿”。若是像荀氏那样不受宠的，可没这个待遇。
郁氏不得看热闹，已是心中不悦。又瞅着婆婆颇有支开自己跟谢绮年说体己话的意思，更是不快。郁氏出自南阳侯府，自小在一堆女人中长大的，最会见风使舵，当即满面春风的答应了，带着侍女到库房中挑拣妆花缎。
摒退侍女，谢绮年一五一十，把在娘家打探到的消息说了出来，“我家小七，近日竟有两三家上门提亲的。四叔父说，这些人家都是傻子。”上头还有两个姐姐，却去说妹妹，是何居心。
“……为的无非是含山郡主，是圣上的青目。却不知，圣上之所以青目小七，却不是为着小七本人，是为着某位贵介公子。”皇帝是看中小七做某人的媳妇，你们却一个个求亲去了，傻不傻？
申氏惊出一身冷汗。这幸亏是亲事没说成，若是说成了……？会触怒多少人。既然圣上有这个意思，赶紧跟威国公府说一声，让他们歇了这念头。
申氏温言奖励谢绮年几句，从手上退了只莹润透亮的翡翠手镯，亲手给谢绮年戴上，“绮儿戴着好看，赏给绮儿了。”谢绮年感激涕零的道了谢，小心翼翼戴好手镯。这镯子水头儿极好，翠绿欲滴，又是申氏赏的，好极。
“你家小七，定给了谁？”申氏闲闲问道。谢绮年抿嘴笑笑，“莫说我，便是四叔父，怕也蒙在鼓里。不过肯定是位贵人便是了。”圣意岂可随便揣测。
谢绮年走后，申后独自想了一想。会是哪位贵人呢？哪家的公子值得圣上操心婚事？若说是大臣之子，看着不像，圣上继位二十多年来，从没过问大臣子女的婚事。若说是为着十皇子，也不像。皇子娶妇，常是平民之女，或不入流的低品级小官吏之女。
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