章寂心情不好，脸色阴沉得能滴出墨汁子来，章家上下都提着小心，不敢高声说话。明鸾胆子大些，还能照常与祖父谈笑，只是见他每每笑得勉强，也不好太过放肆，也就收敛了，又小声嘱咐两个小堂弟乖巧听话些，别惹他老人家生气，另外再私下提醒正院里侍候的丫头婆子小厮们，做事多加小心。
章寂的心情一直不见好，但也不是整日闲在家里。他回京后养了这几个月，身体情况已经大有改善，趁现在天气还不算太冷，便借着探访旧友的名义，带着几个亲信长随出门，偶尔也会把虎哥儿带上，让他在亲友之间露露脸。不过他拜访的人家倒不是最亲近的那几户，诸如石家、常家或是其他姻亲之类的，反而是旧年他在军中为官时结交的一些老将。
那些都是精明圆滑之极的老资格了，虽然算不上赫赫名将，却也在军中或兵部打混了几十年，什么世面没见过？当年章家出事，他们各自家大业大的，瞧着势头不好，自然不会冒险伸出援手，但如今章家已经东山再起了，虽然章寂老爷子一直闲在家中，但三个还活着的儿子都在军中任高官，多多结交，攀点交情，自然是没错的，说不定还能得些额外的好处呢。原本他们还顾虑章寂会记恨当年之事，但对方主动靠过来，还不知机就是蠢人了。
这几位老人都混了几十年了，京城里换了三位皇帝，也没让他们的官职家业伤筋动骨，而他们对朝中局势的了解也不是一般人可比的。托这几位老滑头的福，章寂得了不少最新的内幕消息，从皇帝不重女色少宠幸后宫妃嫔，到临国公府石家与建文旧臣生出嫌隙，应有尽有，他也因此弄明白了许多从前觉得困惑不解的事。
但章寂的心情并未因此有所好转。皇帝对后妃们态度如何，他并不放在心上，反正帝后关系还是相当和谐的，只是石家这墙头草越做越回去了，似乎已经无法再继续风光下去，这倒罢了，偏偏妹夫还接连出了昏招，以后看来是真的要败落了。
石家怎会向皇帝求娶沈昭容呢？皇帝既不想纳沈昭容入宫，不想沈儒平与沈氏姐弟俩过多干涉朝政，但又想护着母族，不希望他们受委屈，他能怎么办？石家主动送上门来，三朝公府，数十年屹立不倒，还有比他家更合适的么？冯家的外孙虽不好，但他姓石，是石家的嫡长孙，即便日后无法在仕途上有所作为，也能安享富贵。沈昭容嫁了他，真是又体面又省心，而石家主动求娶，日后也就没有底气薄待这个媳妇了。
章寂明白石家妹夫是急了，他家本就有背弃先帝与悼仁太子，投靠建文帝的嫌疑，后来勉强凭着些许功劳，及时转投向新君一方，到底根基不稳。原来还想着送了孙女入宫，但凡能得些宠爱，石家在朝上说话也有底气些，再加上建文旧臣一派的支持，地位也就稳固了。但如今石美人只受过皇帝一次临幸，别说宠爱了，连皇帝的面都很难见到，建文旧臣们又谋求另起炉灶，如果石家再不想办法，迟早会被抛在一边的。如今他们直接娶来皇帝的亲表妹，与皇帝就亲上加亲了，即便没有建文旧臣的支持，也不怕会被排挤出权力圈子。
这个道理章寂能想明白，却仍旧不愿意接受。沈家是什么家教？如今连皇帝都嫌他们了，沈昭容的名声更是臭不可闻，石家还要娶她做嫡长孙媳，可以说是不智之极。除非他们早打算废了大孙子的继承人之位，只叫他夫妻二人日后闲养在家，否则沈昭容一个人就能毁了整个临国公府！
章寂可以不在乎石家其他人，却放不下亲妹子，只能下帖子请了她过来，与她将利害关系分说明白，谁知石章氏却道：“大哥，这道理我如何不懂？早先我就不乐意娶沈家丫头！因此才想着来找大哥，看能不能重提当年的亲事。可你拒绝了我，我又有什么理由去说服老公爷呢？如今老公爷擅自向皇上提了亲事，皇上又允了，覆水难收，我也只能由得他们去了。”
章寂皱眉道：“既如此，你们可要想好。只是结下这门亲事，与皇上做个姻亲，借借势，压那群建文旧臣一压，倒也没什么。但若真叫沈家丫头做了你们家宗妇，你只瞧着我家五年前是个什么情形，再细想去吧！”
石章氏听了，还真担心起来。沈氏当年也是众人眼中的好媳妇，从没人怀疑过她不是宗妇的好人选，名声、本事、手段都比如今沈昭容强多了，但她平素不出错，一出错就把整个夫家给拉进了泥里，连同皇孙都遭了殃，只瞧她那时处事的手段，就知道是个面上精明内里糊涂的。这样的人可做不得宗妇。沈昭容也不知道秉性如何，万一还不如沈氏，将来石家岂不是要被她连累了？
面对妹妹的担心，章寂只能劝她：“你那大孙子，身上有冯氏血脉，日后的前程已是注定毁了，能活着已是皇恩浩荡。你们夫妻也别强求了，让他成婚后，带着妻子到京外寻个清静地方归隐吧，好歹还有富贵日子过。若是强求出仕，皇上就先看他不顺眼，哪怕是仗着老婆的面子，勉强得了差事，也不会有大出息。让他离开，才是真正保全他呢！”
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