起解的消息传到偏院里，章家、李家犹可，沈家却如丧孝妣，不为别的，就因为沈君安经过那一番搬来搬去的变动，受了惊，着了凉，病情又有了转折，从刚才开始就有些发热。
如果是以前，这点小毛病不算什么，但沈君安却是因为连日发热烧坏了脑子的，沈家一见他又烧起来，自然是心惊胆战，生怕他有个好歹。
沈氏见了，也忍不住念叨洗砚先前请来的大夫是个庸医，开的药方子不但全无效果，反而害得侄儿病情加重了，如今再听到明日就要起解的消息，哪里还能坐得住？立时便去寻陈氏，请她想法子给外头的洗砚捎个信，再找官差疏通一下，延后出发。
陈氏面露难色：“大嫂子，不是我不愿意帮忙，你也是知道的，那位吴班头赶了洗砚出去，不许他再进来帮衬，我们又被拘在院子里，如何能捎信给他知道？即便是能捎信，有那吴班头在，便是使了再多的银子，也是不中用的。”
沈氏心知吴克明与娘家有仇，绝不会轻易松口，但看到侄儿的样子，又有些不甘心，便道：“那吴班头不过是一个人，如果其他差役都愿意延后，他也没法子。先前其他差役都不愿立时发解，不就是因为安哥儿的病尚未痊愈么？若能想个法子，只说是安哥儿的天花复发了，引得他们害怕，自然一切好说。洗砚那边不好捎信，他不是结识了一个姓张的差役？我们只管找这姓张的说话。”
陈氏犹豫着没有点头。她想起了先前因为给沈家人换屋子一事，洗砚使了银子却挨了吴克明的窝心脚，如果再请他出面帮沈家人，会导致什么后果？女儿的警告让她心惊胆战，哪怕是心里再感激沈氏，愿意帮忙，也要想想会不会连累了娘家亲人。
沈氏迟迟没有等到陈氏点头，心中诧异，眼圈一红，便掉下泪来：“三弟妹，我知道自己所求过分了，章家还自身难保呢，我却想着要照应娘家人。只是那毕竟是我嫡亲手足，病了的又是我的亲侄儿，将心比心，若换了是陈五爷一家遇到这样的事，你难道就能袖手旁观？”
陈氏听得也落了泪，更觉羞愧：“大嫂子说得是，我不该如此无情……”
明鸾早提防沈氏又要出夭蛾子，一直悄悄留心她们的对话，闻言顿时拉下了脸，插嘴道：“母亲，要找差役疏通，就得花钱，你有银子吗？”转头看沈氏：“大伯娘有银子吗？”
陈氏一愣，讪讪地没说话，沈氏却只是看着她，等待她发话。
明鸾见状还有什么不明白的，冷笑一声：“没有银子，哪个差役会帮我们说话？大伯娘不妨先想想怎么筹这笔银子吧！”
沈氏继续眼巴巴地看着陈氏，陈氏不忍，想要应承下来，却又记起女儿那句“慷他人之慨”的话，迟迟张不开嘴。
她娘家吉安陈氏，早年遵从祖训同居共财，经过十数代经营，积攒下一笔厚厚的家私，坐拥千顷良田，只因前朝末年官府盘剥厉害，当时的家主担心这笔财产入了有心人的眼，为家族带来祸患，便做主“分家”、“分宗”，将家财分散到上百族人手中，在外人看来成了小家小财，也就不起眼了。但在族人们心中，这笔家财仍是族人共有的，族中子弟经营所得钱财，大部分也要加入到这笔财产中去，而各房子女的婚嫁银子，也按嫡庶两等，定下了数额。陈氏当年嫁入南乡侯府时，嫁妆比别的姐妹都要丰厚，是因为亲母是家中独女，带来了外祖家的全副财产，亲母怜惜她要远嫁，特地将这笔家产分了一半给她做陪嫁，为此族中还有过闲话。陈氏本就觉得愧对两个亲兄弟，如今章家有难，她的嫁妆随章家家产一道被官府收去，没了下文，隔房的堂兄为了助她，已经花了不少银子，她哪里还有脸面为了妯娌的娘家再要他出钱？更别说章家与沈家都有罪在身，万一因为行事不慎，牵连到堂兄身上，就有可能累及娘家全族，事关重大，她不敢轻易应承。
沈氏的目光渐渐黯淡下来，眼中含泪，勉强笑道：“罢了，原是安哥儿命当如此，不怪弟妹。”
明鸾闻言立时便恼了：“大伯娘这话说得好奇怪，难道沈家会遭此横祸，是我母亲害的吗？你侄儿生病，是我母亲害的吗？他看大夫吃药的钱，还是我母亲开口，才叫洗砚先垫上的，就算现在没法再帮了，我母亲也对沈家有恩，大伯娘不谢她就算了，反而还说这种话，倒象是因为你宽宏大量，才不介意的？我母亲一片好意，大伯娘却这么不知好歹，真叫人寒心！”
沈氏听得脸色惨白，苦笑了下：“三丫头，你对我误会已深，我也没什么好辩解的，不过是清者自清，只盼你日后长大了，能体会我的难处。”说罢低头掩面哽咽着离去。
陈氏用责备的目光看向明鸾，明鸾却反瞪回去：“难道我说错了？母亲扪心自问吧！”
陈氏叹了口气，怔然道：“我明白你的意思，光是为了你五舅舅一家平安，我就不能答应她。只是她有一句说得有道理，换了是我，娘家亲人有难，但凡有法子去救，我也会竭尽全力，哪里顾得上别的？”
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