贝尼特斯伯爵走到餐桌前，捏起一块黑麦面包片，掰断一个角，放进自己嘴里，表情嫌弃地努力咀嚼。
“我不明白，你已经在海蛇老巢住了很多天，你难道没有适应他们的饮食吗？”沃尔考特发问。
“我的饮食，咳……”伯爵被干涩坚硬的面包渣呛到了喉咙，“是我的，咳……仆人们制作的，他们被你们俘虏了，失去了干活的权利。”
黑克托尔递了一杯酒给他，笑着说道：“我欣赏你的措辞，权利，干活的权利。”
伯爵微微颔首：“谢谢。”
看他喝完酒，嗓子缓过来。黑克托尔问道：“我和男爵大人获得了一些有趣的新情报，决定重新审问你。我希望你能够抓住这次关乎你生命的交谈。”
贝尼特斯伯爵皱眉道：“怎么，你们真的打算杀死我？”
黑克托尔亲手为他加满杯中酒：“杀掉你和你所有的手下，便不会有人知道你被我们杀死，这么简单的道理，你居然胆敢对我们隐瞒你们的情报。”
伯爵的表情有些紧张，拧着眉毛思考。
黑克托尔将酒杯端起，塞到伯爵手里，他顺手拿起自己的酒杯，微微举了一下，做了个宴会礼节，笑着说道：“你招供，那么我们或许可以和你一起合作，做一些对大家都有好处的事情。你不招供，呵，你的那支军队，我和男爵大人也有办法找到他们，并且歼灭他们。我向你保证，他们一个也活不下来，陪着你去向天宫之神请安。”
说完这话，黑克托尔心里略微有些遗憾。他的遗憾不是冲这个伯爵，而是为他自己曾经的一点小失误。
离开赛克斯时，黑克托尔把特维斯派回了城堡，去盯汉密尔顿和芭芭拉。现在，黑克托尔觉得，如果特维斯在身边，那只小鹰绝对是搜索贝蒂斯军队的能手。
不过黑克托尔也不是太担心，没有小鹰，还有赛克斯骑兵侦察兵，他们当中有几十人曾经是俾斯麦山脉里的流民土匪，山里的事情他们很拿手。
……
贝尼特斯伯爵内心在做着思考和权衡。
很显然，面前的赛克斯三世和温特男爵已经知道贝蒂斯派来一支军队，所以已经没有必要再隐瞒此事。这两人是如何知道这一秘密，也已经不重要的。
伯爵认为，自己应该招供。
招供哪些内容呢？
贝蒂斯派来军队，当然是有很丰富的任务，有大有小，有浅层表面的任务，也有一些深层的、深刻的、深到不可泄露的机密。
出发前，伯爵与他的亲哥哥，贝蒂斯公爵三世，举行了一次只有兄弟俩参与的秘密会议。
哥哥把一件机密告诉给了伯爵，还解释了这次军事行动的最终目的，最后叮嘱弟弟，这机密只能是兄弟俩之间知道。
看着黑克托尔和沃尔考特，贝尼特斯伯爵思考再三，决定招供，做有限度的招供，军事行动的目标可以说，但是贝蒂斯贵族兄弟的大秘密，不说。
……
贝尼特斯伯爵将酒杯放回桌面，脸上不带任何表情，语气平静地说道：“好吧，我承认，我带了一支军队，人数三百。”
黑克托尔和沃尔考特对视了一眼。
贝尼特斯伯爵继续招供：“我的军队带着作战任务，我们的目标是消灭毒虫土匪，至少击溃他们。”
黑克托尔问：“毒虫的规模大过海蛇，可能有一千几百人，你区区三百人如何能够击溃和消灭他们？”
贝尼特斯伯爵微微一下：“和你的做法一样，我们的计划是趁夜偷袭，采用弓箭和火攻，用火焰将他们营地山谷出口堵住，从山坡顺风放火，辅以弓箭射杀。”
黑克托尔又问：“你知道毒虫老巢在哪里吗？”
贝尼特斯伯爵笑道：“海蛇知道，他会带路。我们计划的第一步，让海蛇带人去找毒虫谈判，谈合作，合伙做一笔很大的走私。
还有，我让海蛇去和毒虫谈，趁着明年春天女王陛下生日庆典，那个时候各个城堡的贵族全都去首都了，海蛇和毒虫两伙土匪全员出动，掠夺西南5个城堡农牧场，抢夺人口和物资。
哈，这个诱饵够大了，毒虫会认真和海蛇谈判的。在他们谈判期间，我们贝蒂斯军队搞一次暗夜袭击，对付一帮没什么纪律的土匪，这不是什么难事。”
黑克托尔问：“你们贝蒂斯为什么要剿灭毒虫？以前那么多年，怎么不见你们做这种事？”
贝尼特斯伯爵哼了一声：“你怎么知道我们没有做过？你们抓的那个海蛇，你以为他有多大本事吗，哈，他不过是个跑腿的。
我多告诉你们一件事吧，几年前我们就曾经试过剿灭毒虫，那次我们没有派军队，只提供了武器支援。海蛇，哦，不，那时候他们的头子是船长，这伙笨蛋、废物，居然在占尽优势的情况下被毒虫杀掉了船长。”
黑克托尔明白了，能力一般、举止猥琐、胆小懦弱的海蛇之所以当上这伙土匪的老大，不过是做代言人和替代品。
贝尼特斯伯爵继续说道：“行了，你也别问了，你们一定很想知道，我们贝蒂斯为什么要这么做，对我们有什么好处。好吧，我把我们的诉求告诉你们，我希望我们能好好谈谈，共同谋求利益。”
黑克托尔点点头：“我喜欢你的态度。”
贝尼特斯伯爵指了下杯子。
谢丽尔端起酒罐，先为她心爱的两个男人倒酒，再为伯爵倒了一杯。
贝尼特斯伯爵冲沃尔考特遥举杯：“你的女人很美丽，比我的几个情妇漂亮。”
沃尔考特没有摸酒杯：“请尊称男爵夫人。”
贝尼特斯伯爵微微一笑：“祝贺你们，男爵和男爵夫人，你们的婚礼我错过了。”
谢丽尔说道：“伯爵大人，你最好注意你的语气。我的丈夫将来是温特公爵，你一辈子只能是贝蒂斯伯爵。而我，我将是公爵夫人。”
贝尼特斯伯爵收起笑容，盯着谢丽尔美丽的脸：“谢谢你的提醒，未来公爵夫人。”
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