埃尔姆三世是一个残暴的公爵。
此人经常虐待他的子民，尤其是女孩。
过去几年里，被埃尔姆三世弄死和弄成残疾的女孩，数量多到难以统计。
金迪策反了一百多个埃尔姆城堡的平民家庭，他们投奔来到赛克斯，其中许多家庭的女儿曾被埃尔姆三世祸害。
被埃尔姆三世弄死或弄残疾的女孩，会在事后得到一笔补偿金，数额非常少，少到不足以覆盖治疗的费用，这也是许多女孩落下残疾的一个重要原因。
公爵对领地内女孩行权，这是律法赋予贵族的权利，底层民众不能够反抗，只能忍气吞声。
埃尔姆城堡方面，处理善后事务的人主要是两者，一位就是律法官德克里亚男爵，另一位是埃尔姆三世的骑士卫队长。
这两人在对待遭难女孩及其家属时，都表现出了一定程度的友好。
安娜告诉赛克斯三世，她的手臂被埃尔姆三世折断之后，由骑士卫队送回家，卫队长在移交了数额不多的补偿金之后，把他自己的薪水留给了安娜的父母。
另外几个大叔说，律法官德克里亚男爵处理的事务，往往是女孩被埃尔姆三世弄死之后的善后。
律法署依照律法，向死者的家属颁发一笔补偿金和丧葬费，这是律法规定的。
在这笔钱之外，也就是律法之外，德克里亚会通过自己的权限，私底下为死难女孩的家属给予其它方面的补偿，例如额外的工作岗位，或者参与贸易交易的机会。
正是因为如此，德克里亚在埃尔姆民众的口碑相当好。
今天清晨，詹保罗的马队押送德克里亚回到农牧场，德克里亚被绑在马背上，马队行进的途中，遇到一群早起干活的平民，恰好是一群从埃尔姆城堡搬家过来的人，这群人曾经得到过德克里亚的恩惠，一眼就认出了埃尔姆律法官。
上午，这群埃尔姆平民商议对策。
他们看见德克里亚被绑着，也看见了德克里亚浑身是伤，所以他们能够判断，德克里亚大人跟赛克斯三世做对。
他们不忍心看着德克里亚遭罪，更不敢忤逆赛克斯三世的意志，于是他们找到金迪求帮助。
金迪觉得这事相当麻烦，他知道今天詹保罗的骑兵部队押回来一名重要犯人，而且归建的骑兵部队伤亡惨重。
这伙埃尔姆平民告诉金迪，被押回来的是德克里亚男爵，是他们很多人的恩人。
金迪吩咐众人，去猎捕一头鹿，当作礼物送给赛克斯三世，再酌情向公爵大人提出请求。
于是便有了之前发生的这一出。
黑克托尔痛恨埃尔姆三世，于公于私都很讨厌那个鼠须公爵。他之所以要惩罚德克里亚，是因为此人是埃尔姆三世的帮凶，去首都搬弄是非。
得知德克里亚其实是一个不错的官，黑克托尔立刻不想再拷打他了。
“你们不要走，在这里等我！”黑克托尔站起身，带着维洛娜，出门骑上马，赶往守备队囚室。
……
一阵快马加鞭，黑克托尔和维洛娜抵达了囚室。
守备队卫兵赶忙打开大门，放公爵大人和维洛娜进去。
黑克托尔快步走向关押德克里亚的房间。
在牢房的栅栏式门口，他看见了德克里亚正在受刑。
约瑟乔和钱德勒将德克里亚绑在一张长条凳子上，犯人的膝盖以上到腰间被绳子捆扎在凳子面，双脚被另一根绳子捆着，脚后跟下方已经被垫了好几块木板。
德克里亚哆哆嗦嗦地叨念：“赛克斯的卑鄙小人们！你们不能够让一个真正的贵族屈服！”
约瑟乔冷哼一声：“埃尔姆的卑鄙小人，你去首都难道是上女王陛下面前说我们公爵大人好话吗？你也配自称真正的贵族！不要脸！”
钱德勒说道：“跟他废什么话，再加一块木板。”
约瑟乔伸手拍拍德克里亚的脸颊：“硬汉，你当心哦，再加木板，你的腿可就完了！”
德克里亚哈哈大笑：“卑鄙小人们，你们只有这点本事了！搞偷袭，搞伏击，秘密囚禁贵族！呸！”
黑克托尔推门走进牢房。
约瑟乔和钱德勒看清是公爵大人，立刻施礼。
“行了，我看见你们的拷问了，结束吧，他不会招供的。”黑克托尔淡淡说道。
约瑟乔抽掉德克里亚脚后跟下面的几块木板，钱德勒用匕首割断绑缚的绳子。
德克里亚身子一歪，扑通一声从凳子上摔倒在地下，嘴里骂骂咧咧“卑鄙小人”。
黑克托尔坐到刑具凳子上，微笑说道：“行了，别骂了，我决定停止拷问，但不是因为你是硬汉，而是有人替你求情。”
德克里亚大口喘气，好一会才说话：“求情？谁？”
黑克托尔说道：“埃尔姆的平民。嗯，准确说，是前埃尔姆平民，现在他们是我的子民。”
德克里亚问道：“你说的是那些被你掳走的埃尔姆农夫？”
黑克托尔摇摇头：“你别猜了。你这个人，人品不坏，做过不少好事。但你的智慧有点缺乏，想象力更是很苍白。”
黑克托尔站起身，吩咐两大跟班：“给他梳洗一下，换一身干净的衣服，带他来我别院。”
说完，黑克托尔领着维洛娜，离开了囚室，返回了自己的临时官署。
回到官署，黑克托尔坐到主位上，微笑对众平民说道：“各位稍安勿躁，我们再多等待一会，有一位你们的老朋友即将到来。”
平民们互相对视，谁也不知道赛克斯三世的话是什么意思。
过了好一会，约瑟乔和钱德勒押送着德克里亚，来到了别院。
德克里亚已经被清洗了脸和手，血污看不见了，但一些伤口仍然在，能体现出他在过去这些天里的待遇，既有詹保罗留下的痕迹，也有约瑟乔和钱德勒今天新打出的淤痕。
三人走进房间，换了一身干净的赛克斯军装的德克里亚立刻被那群平民辨认出来。
二十多个平民，全都跪倒在地，嘴里喊着“男爵大人安好”，表情十分恭敬。
黑克托尔能够看得出，这是他们发自内心的谦卑，与权势和阶层的差异无关。
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