番邑县，榕树岭南坡。
“什么？未见盗匪踪影？”营帐里，安桐又惊又怒。
手下部将回答道：“是的，吴县令确是这么说的。”
安桐又问道：“哨骑探报怎么说？榕树岭上是何情形？”
部将道：“榕树岭没有盗匪踪迹，哨骑确定南坡的山道上确有大队人马行走的痕迹。”
“哦？吴芮老儿真是不老实，竟敢欺瞒本将？哼！”安桐言语之中微带怒意。
部将迟疑道：“这个有可能，只是无凭无据的也不好说。”
安桐吩咐道：“派人暗中到番邑去探查清楚，到时候看他吴芮如何狡辩。”
“诺！”
正在此时，有人来报：“将军，辛刚来了。”
“嗯？”安桐惊讶道：“他怎么会来了？让他进来？”
当手下扶着一身血渍的辛刚从外面进来时，安桐睁大的眼睛，脸上写满震惊。
“怎么回事？”安桐赶忙上前询问。
不等辛刚开口，一名同来的士兵带着哭腔说道：“将军，盗匪偷袭了我们的营寨，粮草和营帐都被烧毁了，死伤了不少兄弟。”
“什么？盗匪偷营？”安桐再一次震惊，急忙追问道：“说，到底怎么回事?”
“不曾想到昨夜盗匪突然出现，引燃了粮仓与柴垛，大火中死伤不少兄弟。盗匪趁乱杀到，我军损失惨重。”士兵抽噎说道：“辛大哥还受了重伤，好不容易才突围出来的。”
安桐一听，顿时火冒三丈。盗匪竟然在北方？还偷袭了他的营寨？可是种种迹象都表明盗匪是潜入了番邑，怎么会呢？但事实就在眼前，不容的他不信。又一次被盗匪耍了，这让安桐的自尊心很是受挫。
这帮盗匪真是欺人太甚，必须给他们的颜色看看了。安桐咆哮道：“点兵，随本将杀回去，报仇雪恨。”
“将军，等等！”路上虽已止血包扎伤口，然受伤之后长途奔袭，辛刚很是疲惫，虚弱不堪。之前士兵的一番哭诉正好省去他的口舌辛苦，到了此刻，必须该他说话了
安桐低头看向自己的亲兵什长，问道：“怎么？”
咳咳，辛刚猛咳两声，说道：“属下有重要军情禀报，请将军屏退左右。”
安桐对此大感愕然，在场的部将也有些尴尬，什么事这么神秘？我们都没资格听？
看着辛刚坚持的表情，安桐轻轻点点头，众手下将辛刚扶到一侧的地席上倚着，纷纷走出营帐。
“伤势如何？”安桐开口没问军情，而是关怀自己，这让辛刚心中一暖。激动道“有劳将军挂怀，并无大碍，将养些日子就好！”
“嗯，说吧！什么事？”
辛刚有气无力道：“将军，你可知晓那匪首尹旭的身份？”
安桐奇道：“你问这个干什么？他不就是个触犯刑律的盗匪吗？”
辛刚摇摇头：“若只是如此，赵相和阎大人怎么会让将军来剿匪？又单单只剿他这一路盗匪呢？”
安桐心中一动，当初接到命令和阎乐的书信，只说是大伙盗匪拦路抢劫，冒犯了中车府的人。这年头惹了中车府，无疑在太岁头上动土，赵相国岂能善罢甘休，派军剿灭在情理之中。对此他并未太过在意，只要照吩咐做罢了，只要让赵相国满意了，少不了自己的好处。此时听辛刚这么说，不禁觉得似乎有些不妙，故而问道：“怎么？你发现什么了？”
“将军可知，属下这伤口从何而来？”辛刚轻轻道：“将军再看看这个。”说着从身侧取出一节断剑。
安桐接过，只见断痕崭新，断面平滑没有丝毫停滞，显然一气呵成。听辛刚的口气，莫非是什么人一剑斩断的？安桐将信将疑，带着探寻的目光看了过去。
辛刚轻轻点点头：“这一剑是拜尹旭所赐，他手中的那把剑异常锋利，名曰断水，出自越王勾践。将军可知，此剑之前的主人是谁？”
“谁？”安桐已经习惯属下的这种说话方式。
“大将军蒙恬！”
“蒙恬？你不会搞错吧？”今日，安桐已经不知道第几次震惊了。
辛刚笃定道：“属下曾在上郡服役，曾见过蒙恬佩戴此剑，当时军中称之为将军剑。”
安桐心里咯噔一下，已经明白了辛刚话里的意思。尹旭手中拿着蒙恬的佩剑，能只是个普通的盗匪吗？剿匪这件事也就不那么简单了。沉默良久后，说道：“那尹旭的身份赵相和阎大人知晓与否？本将又当如何？”安桐怀疑赵高与阎乐是否瞒着自己，甚至把自己当枪使。
辛刚心念一动，安桐这么说，显然是把自己看做心腹。思索片刻后，说道：“尹旭的身份颇为神秘，仍需确认；属下觉得，此事阎大人他们可能知道，可能不知道；属下建议将军暂且按兵不动，将此事上报，等候指示。”
“哦？”安桐想想也觉有道理，不管赵高与阎乐知晓与否，自己如实上报总是没错。若阎乐本就知晓，足见自己坦诚，若不知道，也算是大功一件。
对，就这么办！
只是这奏报该如何书写呢？总不能说自己追剿百多盗匪，还屡次轻敌战败吧？思索片刻，安桐露出会心的笑意。转而对辛刚说道：“辛苦你了，下去好好养伤吧！”
一匹快马驰往咸阳的同时，安桐麾下的将士都大感意外，怎么前一刻火冒三丈的将军竟下令按兵不动？而且这次不动的时间有点久，恍惚之间一个多月便过去了。
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