弘光朝廷热衷于“联虏平寇”，派出使团同清廷勾结成了当务之急。
内阁甄选使团人物时，前都督同知总兵官陈洪范自告奋勇，奏请北使。
考到到此人与吴三桂有旧，便于联络，马士英同意了。
不久后，应天巡抚左懋第也上书，请求和陈洪范同去出使北京，原因是北廷覆亡时，左懋第的母亲陈氏绝食而亡，他想回京祭拜亡母。
除了此二人，马士英又亲自甄选一人，兵部职方郎马绍愉。
选他的原因有两点，第一上次鲁王大闹兵部，马绍愉需要戴罪立功。
第二也是最重要的原因，马绍愉有出使满清的工作经验。
崇祯十五年时，马绍愉受兵部尚书陈新甲之命，以五品郎中的身份穿二品朝服出使满清言和。
然而因清军怀疑明廷言和没有诚意而失败，马绍愉留在塔山听候命令。
时值松锦大战后期，清军攻破塔山后，城中兵民自焚而死，无一个人投降，只有马绍愉一人在清军的保护下出城回到京师。
北使团既定，为了让使团逼格更高，弘光帝加封左懋第为兵部右侍郎兼右佥都御史，都督同知陈洪范进太子太傅，兵部职方郎中马绍愉进太仆寺少卿。
临行前，弘光帝开了个朝会，为北上使团配备文件。
主要有“大明皇帝致书北国可汗”的御书、赐“蓟国公”吴三桂等人的诰敕，以及白银十万两、黄金一千两、绸缎一万匹。
金银绸缎是赏赐给吴三桂的，以彰其驱逐李自成之功。
之前朝会上，朱以海言说吴三桂已经降清，当时很多人不相信。
现在情况明了，所有人都知道吴三桂当了二五仔，但他们仍然坚信吴三桂不会背叛大明，只是借清军之手灭李自成，故而想方设法去拉拢。
首席谈判代表左懋第请示弘光帝，他问道：“陛下，臣此番北上与清虏如何会谈？”
“朕今日召见诸大臣，正是为了商议此事。”
弘光帝看了眼马士英，说道：“朕想与清廷划界分治，井水不犯河水。”
“那么，以什么为界？”左懋第问道。
弘光帝答道：“以两淮为界，南直隶以北地区让与他们，我朝据江南富庶之地。”
朝班中，朱以海面色一沉，刚欲说话，只听内阁大臣高弘图叫道：“山东百二山河决不可弃，必不得已，也应该以黄河为界！”
马士英重重咳嗽一声，避开了这个问题，笑道：“清虏幼主福临，年纪比圣上小，不妨与圣上以叔侄相称，以示友好。”
他又补充道：“只要清虏愿意与我朝联合，一起诛杀伪顺逆贼，我们可以与其同坐天下，共享太平。”
马士英的这番话，让人恼火。
但出奇的是，满朝文武除了朱以海等少数人干瞪眼，竟无一人出言反对！
连一向反对马士英的东林党，也是咸口不语，默认了联虏平寇的基本国策。
他们失声，当事人左懋第却不让了。
你们他娘的连谈什么都没搞清楚，那让老子去谈个锤子？
左懋第年约四十，一脸浩然正气，身为首席谈判代表，他深知自己责任重大，此时不进言，更待何时？
“依臣之见，想要安于江南，必先扼守山东、河南两省，鲁、豫乃江南之屏障，失之江南则无所依凭，更无周旋、缓冲之地！”
“唯有守住鲁、豫二省，则进退有据，据守江南方可从容有度！”
左懋第忽然激动起来，语调明显升高，继续说道：“臣以为，能够渡河而战，才可以扼河而守！能够扼河而守，才可以划江而治！如今陛下命臣赴北议和，但是，不能战，又如何议和？”
“臣斗胆建议，陛下勿忘先帝之仇、北都之耻，趁清虏初入北都、根基不稳之际，加紧整饬吏治，勤修武备，以图进取！”
听了左懋第这番话，弘光帝与在场的其他朝臣皆面面相觑，一时无语。
“好！”
朱以海叫了一声好，不顾众人惊愕，对左懋第竖起大拇指赞道：“这才是忠臣谏言！”
“鲁王殿下，您站着就行，就别出来捧场了！”
马士英哼哼两声，看向左懋第，大声道：“左大人，大行皇帝崩于流寇，而非崩于清虏，北廷亡于流寇，而非亡于清虏！”
阮大铖立刻出来捧哏接茬：“马阁老说的对，两面应战，力所不逮，我们现下的首要任务是先消灭流寇！”
“与清虏修好，不仅可以借助清虏骑兵，助我兵威，还能让我等免受两面受敌的境地，何乐而不为？”
或许是担心东林党出来针对阮大铖使绊子，马士英继续接力，朗声说道：“左大人此番北上议和责任重大，关系我南廷的生死存亡，万万不可心存他念，贻误与清通好的时机！”
“是啊，能好好的为什么要折腾？”
其他大臣们纷纷附和，弘光帝也点头认可。
见此情景，左懋第欲言又止。
最终朝会拍板，北上使团择日出发，与清廷修好，共同平定大顺军、大西军等流寇，然后南北分治。
暗叹一口气，朱以海心里清楚，与清廷议和，无异于与虎谋皮。
不过，北上使团携带的东西，却引起了他的极大兴趣。
龙泉山庄，书房内。
朱以海正在沉吟，陈文豹于身旁侍立，等待鲁王的决定。
沉吟良久，朱以海浑厚低沉的声音响起：“七月初六，北使团将出发前往北京，你有把握吗？”
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