沈树人稍微花了几天整顿了一下黄州的军械制造，随着一切进入正轨，他算算日子也差不多了，就踏上了回苏州过年的旅程。
刺刀和凹背战斧的样品打造并不困难，这玩意儿比火枪要方便得多。
走之前，沈树人也拿到了几十把样品，最初的型号有点瑕疵，那就快速迭代修改，确认没问题后，就最终定个样，按定样大批量生产。
整个过程中，一些穿越者老生常谈的标准化问题、尺寸重量度量衡统一问题，沈树人也少不了点拨几句，强调一番。
还拨出银子给工坊的匠人们、统一配备了整齐划一的新测量工具。确保加工出来的枪管和套箍刺刀能配合，枪管偏心问题能最大程度缓解。
至于第一批试产的几十把斧子和刺刀，沈树人也没打算浪费，就直接给了自己的心腹卫队装备。
腊月十六，五艘大沙船载着沈树人一行，和三百多名护卫士兵，从黄州踏上了顺流而下的归途。
张煌言亲自到码头为他们送行，还关照了几句，让年后沈家船队回来时，多贩带一些铜材、铁料。
未来一个半月里，张煌言会按部就班组织刺刀和长柄战斧的生产。但黄州本地没有铁矿，官府里现有的铁料最多只能维持两三个月的全力军工生产。
原先沈树人装备都靠外购，所以买原材料的问题还不凸出，现在全靠自己造，矛盾一下子就暴露了。
沈树人记下这事儿之后，也不用全部自己操持。船只启航后，他就转手吩咐了帮他管钱的沈寿，回程时按日常生意流程，进货铜铁即可。
如果运输需要护航，就让沈寿的弟弟沈福操持。
不过，沈树人也顺口多问了一句：“咱家原本需要进货铜铁，一般是去哪里采购的？”
沈寿为沈家操持生意进货多年，想都没想应声答道：
“回少爷，如果是黄州这边要用，铁料最便捷就是在武昌府进货。如果是苏州那边要货，用闽铁运输还便捷省钱些。
武昌府大冶县有铁山，自唐朝便有开采了，大冶县就在我黄州蕲水县对岸运到这儿不用几个钱。
至于铜，南方无论是黄州，还是苏州老家，进铜料都去安庆府铜陵，那是汉末一直开采至今的老铜矿了。”
沈树人听着，也算稍微恶补一点明末的地理知识，温故知新，了解一下哪些铜铁矿如今已经开采了，哪些还没发现。
按沈寿的说法，后世南方比较有名的马鞍山铁矿，如今就还没有。
湖北大冶的铁矿倒是早就有了，但后世张之洞搞‘汉冶萍’时，与铁矿配套的萍乡安源煤矿，肯定是还没发现。
南方地区要用冶金煤，估计还是去浙江找湖州长兴那些宋明就已经开始开采的小煤矿，虽然烟煤比例高，质量稍差，但胜在太湖平原周边交通极为便利，能比较容易把煤运出来。
如果非要搞萍乡煤矿的煤，开采难度倒是好解决，但运输会很麻烦——历史上张之洞可是为了安源煤矿，修了一条从安源山里到萍乡县城的小铁路的。
把煤运到萍乡县城后，才能顺着湘江走水路运煤。上船后后续的里程成本就能忽略不计了。湘江水通洞庭湖、长江，去哪儿都走得通。
沈树人通盘算计了一下，也不避着心腹，直接推心置腹地感慨道：“今年我们要采买的铁料铜料数量还不算巨大，不会惹来朝廷猜忌。
不过我在黄州，肯定是要继续扩军备战，追击流贼的，还要为将来被陛下调去对付鞑子做准备，明年后年军械建造速度肯定会加快好多倍。
这两年，还是得留心自己私自屯地、圈占开私矿，自给自足低调一点。免得把江南的铜铁都买涨价了太惹眼。”
过完年就是崇祯十四年了。历史上一直到崇祯十五年，皇帝都还有惩处地方实权派的号召力，所以稍微低调一点，打点掩护，还是很有必要的。
一直要到崇祯十五年底左右，皇帝对地方上尾大不掉的势力，才算是彻底没辙。沈树人要演戏低调发展，低调到那时候也就够了。
再往后，没人会因为你大炼钢铁打造火铳，就能找你麻烦的。
沈寿见少爷连这种“欺瞒朝廷”的话题都敢跟自己聊，也是颇感受到了信任，一时抖擞精神，卖力思索，帮着出谋划策：
“少爷，既然想自己私开铁矿，少不了重金付给当地官府，再上下打点遮掩。该给朝中分润的利益，也不能少了，免得授人以柄。
不过，眼下黄州周边，最适合的铁矿便是大冶铁山，那武昌府却在左良玉镇守之下。听说老爷家书里还提到，那左良玉跟咱家……”
说到这儿，他怕措辞不当，便止住暂时不说。
沈树人也明白，一抬手，示意这不是他该操心的：“左良玉的事儿，我自有分寸，你们要想的只是经营和账目上的细务。不管这些铁山能不能拿到手，你们先按假设能拿到手，把该筹备的活儿想细了。”
……
在船上这几天，沈树人闲着也是闲着，就跟属下多聊了些将来的军工供应链问题。
人静下来总是容易想明白很多问题，也就是在这几天里，沈树人对于未来如何处理左良玉，也有了新的看法。
实话实说，原本按沈树人既定的节奏，他是打算先稳住左良玉。饭要一口一口吃，先把革左五营彻底干掉，再对付张献忠，等张献忠都残了之后，慢慢收拾左良玉也不迟。
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