开封府。
公主继续诉说着：“接着便是天妒美满了。我与驸马恩爱不足三月，那秦香莲便找上门来。其时木已成舟，难道皇家能背这天大的笑话？驸马只能装作不识将她与孩子赶出驸马府。是我差人前往破庙一手银子一手钢刀，要她远走高飞。谁知那秦香莲虽然从未读书，性子却烈，宁可饮颈刀口也不愿相从。也是我差人不当，那陈琪被她感动又难违我命，竟然挥刀自刎，这才造就剩下的事情。包卿，本宫所言句句属实，若你要追究二罪，你开封府大牢把驸马放出来把本宫关进去吧！”
好一招釜底抽薪！根子上断了陈世美的罪，你包拯不是要当青天吗？那不铡驸马铡公主吧！公主这番话说透了就是这个意思，包拯顿时警觉了起来。
八王妃这一计甚狠，公主三言两语把罪担了自己身上，更不用说人证物证早已备好，万无一失。这世间岂有真正的天子与民同罪之理，当初包公判皇帝有罪亦只能打一打龙袍，如今若是论公主罪至多不过依样葫芦罢了。
公主的话九分真一分假，经得起查当得起验，不怕这阎罗老包断案如神。自首已毕再不顾礼法两眼直盯包公的表情。
包公沉吟良久，抬眼与公主对视：“如此说来这案子果有曲折，我今只问一句，公主答得爽利驸马你立刻带走。”
“包卿速速问来。”公主只当包公已经无计可施给自己找台阶下，顿时两眼放光喜上眉梢。
“公主派人杀妻杀子之事，陈世美，知，道，吗？”包公一字一句问道。
“不知道！”公主低头一咬牙断然说道。
“公主！”包拯一声大喝，惊得公主抬起头来两人四目相对：“当真不知？”
“当真。。。。。。不知。”公主和对方炯炯眼神对视，不自觉又垂了下去。
包拯猛一拍桌子，茶碗震起，公主也猛的身子一震，包公又是一声大喝：“果然不知？”
“他。。。。。。”看着包公那犹如钉进人心的眼睛，那没有任何杂质只为昭彰天理的眼睛，那不为私利不畏强权眼睛，本性纯良的公主不是面厚心黑的政客，她的良心无法让她在这样一个人面前伪证一个杀妻诛子的人。“不”字憋在喉咙里半天还是无法吐出，终于长袖一甩掩住面容，一路奔出了开封府。
开封大堂，午时之前。
大堂上皇太后端坐正位，八名宫女站在身后团团服侍，包公等人下面站了两排，陈世美跪在堂下披头散发，龙头铡森森立在他的旁边。
“包爱卿，哀家也有得一阵子没见到你了。哀家记得是赐了你后宫行走之便的，怎么这么长时间也不来看看我这老婆子？”太后先以寒暄打开了话头。
“是包拯久疏拜见，望太后赎罪。”包拯规规矩矩行礼作答。
“包卿乃我朝栋梁，忙碌自是难免何来罪过。只是忙碌太过也有不利之处，有的时候不妨放一放吧！”皇太后面容慈祥，语带双关的说出了此行的目的。
皇太后，皇帝的母亲至高无上的存在，令行禁止言出法随，数十年积累养成一股无上的威严，便是这么轻飘飘几句话包拯已感到双肩如山般压力压了下来，包拯唯有沉默以对。
好一会，太后又开口说道：“包卿对哀家，对皇家都是有大恩的。不说国家社稷，便是为哀家一洗数十年的冤屈，碍于身份礼法哀家不能说声谢，但这心里什么都明白。这次驸马的事情闹得皇上公主心烦意乱，哀家由得他们去闹终究没有多插一言半语，包卿可知为何？”
“包拯谢太后体谅！”
“莫谢，莫谢！你一谢哀家下面的话就更说不出口了。”太后摇了摇手：“八王来给你说理，庞籍来给你说法，公主来给你说情，你包公不枉铁面之名统统把他们赶了回去。现在公主就在我宫里站着，要是哀家带不回驸马去，今晚她也就陪着去了。包卿，这一趟哀家是不得不来啊！”
“太后为母之心，包拯明白。”
“既是明白哀家也就开口了。”太后又顿了一顿：“这陈世美，陈驸马能让哀家带走吗？”
“太后，若行此举，对秦香莲对天下人又该如何交代？”
太后挥了挥手，背后一个遮盖严实的人走了出来，大兜罩帽一去竟露出一张和堂下犯人八九分相似的嘴脸。
“哀家自不会让包卿难以交代。此人是以千金将性命卖与了皇家，将他替了陈世美，一来可警天下世人，二来也给秦香莲出一口气。包卿一直顶住皇上，所求的不就是这两点吗？至于陈世美，哀家自会让他与公主在宫里呆上一世人，此生再无出宫的一天，这样的安排包卿你可以满意？”
太后不愧为太后，洞人心察世情，包拯铡陈世美说得透一些却也不过为此，这番安排即顺了包公的想法又给了他下楼的台阶，真正于人于己都是两利，横想竖想他也没有拒绝的理由。
包公沉默了片刻，似在思考，太后容他想得一会这才又说：“哀家知道这一番作为是有些徇私，但能提出昔年运粮案的人，包卿想必能理解这份苦衷。”
运粮案。
昔年大辽大举进攻边关，战事吃紧。国库里的银子就像浇了水的雪一样日渐消融下去，恰时南方已三年大旱，北方又遇黄河水灾难民百万，更兼贪渎国贼狠刮死捞，民生艰苦雪上加霜。
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