随着法军的装甲巡洋舰也加入到对“普瓦捷”号的围攻中，“普瓦捷”号的处境越来越糟糕。虽然那些炮弹都无法击穿“普瓦捷”号的装甲，但是却给“普瓦捷”造成了严重的火灾。这火灾对军舰造成了不小的威胁，如果放任火灾，军舰肯定会完蛋。但是要灭火，又必须进入到装甲防御之外的非安全区域。然后损管人员就不断地被法国人的装甲巡洋舰的炮弹打死打伤。
这种局面让“普瓦捷”号的人员减员非常严重。另一方面，哪怕损管人员冒着炮火努力灭火，但是火势依旧没有得到有效控制。
后来乔治·柯克伯恩勋爵在他的回忆录中提到：“不得不承认，除开基础知识和技术方面带来的差距之外，在设计思想上，英国战舰也远比法国来得落后。我这里并不是要将战败的责任推给我们的设计师，事实上，他们已经做得非常好了。不过在设计思想上，法国人的战舰的确要远胜过我们。
比如说法国人的重点防御设计思想，使得法国人的战舰在吨位和我们的战舰相当甚至是略小的情况下，装甲的防御力却远远超过我们。
此外，法国军舰在防火方面的准备，也远远超过了我们。后来，我作为法国海军军官学校的教官，登上过他们用于训练海员的一条装甲巡洋舰。这条作为训练舰的装甲巡洋舰曾经参加过对我和很多英国人来说，都像是噩梦一样的北海海峡海战，而当我登上它的时候，她已经被更为先进的军舰所取代了。但对我来说，这条船还是有很多的令人好奇的秘密。
其中的一个秘密就是法国军舰的防火。在北海海峡之战中，法国军舰最令人印象深刻的地方之一就是他们的防火。在海战中，我们的很多船只都是因为火灾失控而损失掉的，比如说‘普瓦捷’号战列舰。我们的很多巡洋舰，在被法军的火炮击中后，也发生了严重的火灾。它们的损失，其实和火灾也是密不可分的。
法国人的军舰一样在我们的炮击下起过火，但是火势都不大，而且很快就被扑灭了。显然，他们在防火和灭火上相对于我们有很大的技术优势。这当中的一些优势我知道，还有一些优势则正需要到船上去看看才明白。
到了船上，我细细的研究了一番，这才发现，在法国人的军舰上，易燃品相对英国军舰要少得多。比如说，法国人的军舰上几乎没有什么木头的东西，他们的桌椅基本上都是铁制的。这当然不太舒服，但是却减少了火灾的可能。而在我们那里，也许是出于对风帆时代的怀念，虽然我们换上了钢铁的战舰，却总希望能在军舰上尽可能地保留一些风帆时代的影子。比如，我们喜欢用木制的桌椅，甚至于我们的舱室中还有很多的木制装饰品——这些东西在法国军舰上都是看不到的。
除此之外，法国人的军舰上的纺织品也很少，而我们因为美观等考虑，甚至用墙布将墙面都蒙起来，这些墙布后来也成为了火灾的隐患。尤其是粘贴它们用的东西，在大火中会产生大量的毒烟。
除此之外，法国人尽可能在非防护区少布置至关重要的管线。这也使得火灾对他们的影响更小，而且他们在军舰上配置的消防水管和灭火器的数量也比我们的军舰更多。这使得他们的军舰在面对火灾的时候，要比我们轻松很多……”
大火沿着各种管道，进入到“普瓦捷”号并没有被炮弹击穿的舰船内部，很多的系统被迫关闭，或者被大火损坏，事实上，即使现在法国人突然因为某种原因撤退了，“普瓦捷”号也不一定能安全地返航了。
这个时候，“图拉真”号也已经回复了平衡，开始转移火力向着“普瓦捷”号。局面便对英国人越发的不利了，甚至于可以说英国舰队已经陷入到了绝望当中了。
“这一战已经失败了，即使后面再也没有哪怕一发炮弹落在我们的军舰上，即使现在突然发生奇迹，法国舰队突然就撤退了，就像已经度过了多瑙河的蒙古人，突然就自己撤退了一样，我们也不可能再继续前进，去执行打破对英国的封锁的任务了。现在，我们不应该让海军的士兵们再无意义的牺牲了。”
没对这一局面，乔治·柯克伯恩勋爵做出了这样的决定。也因为这个决定，他回去之后，被英国政府当成了战败的替罪羊，以“畏战”和“指挥不力”的罪名被送上了军事法庭。
对于这些指责，乔治·柯克伯恩勋爵一概加以否认。但是他还是被判入狱服刑。不过后来，在英国和法国达成新的和平协议之后，他又被作为战犯移交给了法国人……
在乔治·柯克伯恩勋爵下达了撤退命令之后，残余的英国军舰开始转向，试图逃回爱尔兰海。而眼看一场全歼敌军的大胜利已经就在眼前了，法国人自然不肯就这样放过英国舰队。
如今英国舰队当中，“克雷西”号的主炮火力全废，动力也有些受损；“普瓦捷”副炮全废，观瞄全废，但是动力和主炮还完好。此外装甲巡洋舰“希望号”一炮未中，战力完满。于是这两条军舰便承担起了掩护其它军舰撤退的责任。
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