过年添了个徐贵生，这是意料之外的事。不过也好，桂琴一家三口都在，元儿也不必担心自己会被那个自称爹爹的男人带走，过年只是更热闹一点罢了。
杨母看着儿子办事越来越有分寸，心里倍感欣慰，只是对儿子的婚事越发操心。她不敢去碰儿子和颜宁的关系，生怕一揭开那层朦胧的纱巾，儿子就要跟自己摊开来说，那时候就真是再没有回环的余地了。
过完年，还没出元宵节，杨沐就叫上三宝和吴严一起出发了。杨沐带上了徐贵生，吴严带着家眷——也就是四喜，杨沐坐还是三宝家的货船，吴严的则是自家的客船。
到曲县时先去颜宁家拜年，接他一同返京。在颜家住了一晚上，然后就一起登船出发了。
路上抓得很紧，但因是逆水逆风，所以船是二月中旬才到京城，颜宁的长假正好还有几天就结束了。杨沐也不拖沓，将事情赶紧操办起来，选一个黄道吉日开了张。药铺名字是颜宁取的——百草回春，通俗易懂，又寓意吉利。
因为有康膳居和鑫茂商铺的鼎力支持，铺子开张得很顺利，生意还算可以，要等生意真的做起来，恐怕还得等云南的药材来了之后才行。
杨沐没作多少停留，将铺子托付给杜书钤和钱掌柜，买了一批药材，马不停蹄地往回赶。因为杨沐的请求，原本打算前往北方游历的小杜答应留下来，帮忙照看铺子一段时间。钱掌柜是顾川柏帮忙介绍的，能力和人品都无可挑剔，都是信得过的。
颜宁已经重新上衙了，而吴严也正在等待调令。颜宁看着忙得团团转的杨沐，心疼地说：“你真是个劳碌的命，什么时候才能停下来不奔波呢？”
杨沐苦笑一下：“快了吧，等我这次从湘州回来，将菁州的铺子开起来，差不多就可以不用到处跑了。”
颜宁摇了摇头，真是人做任何事都不容易，做得不好，人太窝囊，做得太好，人又太劳累，不知那个刚刚好的度在哪里。遂叹了口气：“真希望你早点安定下来，不用这么辛苦。别太拼命，没有人要求你做到什么程度的，差不多就行了。”
杨沐笑一笑：“我想现在多挣一点，等哪天你归隐了，我就陪着你去游三山五岳、五湖四海，走遍天涯海角。”
颜宁抿起嘴角，笑得十分开心：“那就更要保重身体了，要不然难道我背着你去登山越岭？”
杨沐笑起来：“放心吧，我一定好好照顾自己，努力保重好身体。你也一样，好好照顾自己啊。”
“那还用说，我们谁也不许拖后腿。”
因为回程是顺风，所以不到一个月船便到了平城。卸下船上的药材，杨沐也看到了符鸣捎来的信，信上说明了他们到湘州的大概时间、以及药材的大概数量。杨沐凑足银两，叫上三宝的船，去湘州接货物。
澄江如练，船逆流而上，过江州，到湘州，进入浩浩荡荡的云梦湖，又溯湘江而上，到了湘州府城。紧赶慢赶，终于在约定好的那几天到了。
船一靠岸，就看到符鸣带着劳成迎上来了，原来他们的马队已经到了三天了，天天都到码头来等人，马队还是落脚在城外的那间客栈。
杨沐觉得十分愧疚，马队也是赶时间的，一年的收成跟运送的速度是息息相关的。所以杨沐也不过分耽搁，立刻同符鸣详谈细节。药材收购的价格之前就有个大致的约定，否则符鸣也不敢送过来，只要再详细确定一下便妥。
让符鸣乐意跟杨沐做生意的原因是，杨沐虽然是个商人，但是从不在小利上斤斤计较，也不会为了逐利而舍义，他自己赚多少，会跟你明说，给你一个合理的分成，总之是不会吃糊涂亏就是了。这一次除了接收药材，也将下次的货物交接的大致时间约定了，以后就直接由三宝领着杨林来接货便可。
末了杨沐问：“这次石大夫没有跟随符大哥一起来？”
符鸣说：“年前他遇到一个病人，那病人症状很奇特，你知道他一向喜欢挑战各种疑难杂症，那位病人所需要的药材很稀有，所以他去哀牢山寻草药去了。”
“哦，那就麻烦符大哥代我向石大夫问好了。符大哥，你这次准备带什么货物回去？”
马队是满载而来，自然不可能空手而归，否则这一趟哪有什么赚头。上次他们就买了不少吴州的特产回去。
符鸣说：“这湘州似乎也没有什么稀奇的特产，我还要看看去。”
杨沐说：“不若这样，以后我们每次从平城过来，都给你带两船北方的药材吧，一来我的船不跑空，二来你们也省去寻找货物的麻烦。”
符鸣激动得一手拍在大腿上：“这个好啊，这样我们双方都不白跑，都有利可图。”
杨沐笑起来：“呵呵，是啊。从云南到北方，那真是千山万水，我利用这个机会为你中转，期间能够节约大量的时间。”
符鸣连连拍杨沐的背，不住夸奖：“还是小兄弟你厉害，到底读了书，考虑问题就是周全。今天晚上我们好好喝上几杯，不醉不归！”
杨沐知道符鸣性情洒脱爽直，这是看得起自己，所以也很爽快地答应下来。其实这次他从京城回来的时候就想到这点了，但是因为没有同符鸣商量过，所以终究还是作罢。
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