“竟然已经铸出炮来了！”
这有点出乎韩端的意料，不过这时他的注意力已经放到了铸出来的火炮上面。
韩竞咧着一张大嘴笑道：“郎主，我们用了你说的法子，先分段制出泥炮，然后逐节浇铸成铁模，只试了三次便告成功了。”
“按你的吩咐，铸造时炮口向上，似乎也没有发现气泡，不过到底能不能得用，我们现下也是不得而知。”
“走，去看看！”
韩端迫不及待地一挥手，蔡抒古等人拿上早就准备好的火药，一行人大步来到了铁冶。
铁冶内稍显昏暗，但韩端一踏进大门，便看见了摆放在退火炉前的那门火炮。
炉火照耀之下，这原本要千年之后才出现的攻城利器，竟然就那么静静地躺在那儿，韩端突然有一种时空错乱的感觉。
这是一门按后世红夷大炮的模样仿制出来的火炮，炮身从炮口到炮尾逐渐加粗，这样的结构。正好符合火药燃烧时膛压由高到低的原理。
在炮尾往前大约三分之一处，还铸有两只圆柱型的炮耳，火炮可以以此为轴来调节仰角，另外，它同样设有准星和照门，以便于射击时进行瞄准。
炮管长三米，口径十五公分，按韩端的估计，这门炮在一百步左右轰击如今夯土筑成的城墙，三米以内的厚度能直接打个对穿。
炮铸出来了，得赶紧做个试验看看炮管的质量，工匠们按照吩咐，迅速铸了十来枚直径十四公分的实心炮弹出来。
炮弹的直径之所以比炮管口径小了一公分，是因为铸造出来的炮管光洁程度不高，必须有一定的游隙炮弹才能放得进去。
正因为游隙的原因，发射炮弹时火药燃烧的气体会产生泄露，射击的威力和射程都会受到很大影响。
不过这些都不在韩端的考虑范围之内，短时间内他也不准备再继续研究火器的问题。
近三千斤重的火炮太难移动，工匠们又做了一个带炮架的炮车，十来个人费了九牛二虎之力，才将炮车弄到了铁冶旁边的半山坡上。
往炮管里填了十斤火药，再装上圆形铁弹，韩竞点燃从炮尾火门处牵出来的引线，然后转身迅速跑远。
“轰”的一声巨响，灰色的硝烟从炮口涌出，这门三千斤重的火炮仿佛被人踢了一脚，带着炮架猛地蹦了一下，然后一头歪倒在地上。
炮声在河谷内久久回旋，众人一个个全都张着嘴看向韩端，不知道如何形容心里的震撼。
韩端没有理会呆若木鸡的众人，三步并作两步地跑上前去查看。
木头做的炮架已经被火炮压坏，但火炮本身却没有发现破裂的迹象。
这时，蔡抒古等人也跑了过来，韩端让他们端水来将炮身清洗干净再检查，仍然没有发现有损坏的地方。
这门火炮正式投入使用最多装药五斤，如今用了一倍的量都没有出现问题，以后自然也不可能有炸膛的危险。
看来自己估计的没错，铁冶炒炼出来的钢水用来做滑膛炮已经没有任何问题。
重新做了一辆坚固的炮车，将火炮固定在炮车上，然后打造了一个手摇高低机上去调节炮口高度，至于方向问题，则可以通过推动炮车来调整。
一行人再次推着炮车，顺着刚修出来的土路，来到了同样刚在小山地上挖平夯实出来的小平台上。
韩端调整好射角之后，韩竞便抢过了这次试射的差事。
他将用草纸包着的五斤重火药从炮口塞了进去，用推杆推到炮膛底部，然后再装入铸铁炮弹，又用推杆按了几下，使炮弹和火药包更好地贴合。
用于火炮发射的火药减少了硝石用量，而且火药颗粒比较大，燃烧起来没有那么猛烈，这样一来，炮弹就会相对平缓地飞出炮口，降低了炮管的瞬间压力，能够大大延长火炮的寿命。
当然，威力相对来说也要小一些。
韩虎儿早就点好了一盆炭火，并将一根长铁签子烧得火红，此时见韩竞已经装好火药，连忙将铁签子塞进了火孔。
有了上次的经验，所有人都提前捂住了耳朵。
铁签子刺破了纸包，一下就将里面的火药点燃，只听得“轰”一声响，炮口硝烟弥漫，炮车则因为后座力猛地向后退去，直到后面的尾架摩擦地面产生足够的阻力，才在四五米外停了下来。
不等韩端发令，蔡抒古已经带着几名亲卫飞快地跑了出去。
他是去寻找那枚发射出去的炮弹的。
虽然在发射前已经有了大概的方位，但蔡抒古还是花了小半个时辰才找到那枚炮弹——确切地说只是个洞。
在离发射平台大约两百步远的树林里，韩端看到了这个弹洞，这枚炮弹很神奇地避开了所有树木，在炸开了一个大坑之后，一头栽进了泥土之中。
牛信用一根长木棍探了探这个弹洞，然后用木尺一量，惊得眼珠都差点掉了出来。
足足有八尺深，相当于后世两米。
效果很不错，但韩端却觉得应该不止这么点深度。
他让部曲们找来锄头铁锹，用了半个时辰将那枚炮弹挖了出来，果然不出所料，炮弹是碰到了岩石，才卡在了两米深处。
回到铁冶之后，韩端便向工匠们下达了紧急任务：全力以赴，在两个月之内再铸造二十门同样的火炮，以及四十门口径八公分的小炮。
五艘金翅大舰每艘安装四门，两舷各两门，剩下的空位安装小炮。
小炮他不打算发射实心铁弹，而是准备发射霰弹。
一条船上有几门发射霰弹的小炮，那杀伤力可比床弩要厉害得多了。
临走之前，韩端将韩竞和韩虎儿叫来，向他们交待道：“日后你们俩就留在冶山，专门负责火炮的铸造。”
“除了铸炮之外，你俩还要做好火炮的测试，确保运出去的每一门炮都不出问题，还要测试用多少火药，能射多远，威力如何，这些也要一一记录在案，不能有半点马虎。”
两人兴高采烈地答应下来。
对于他们来说，能够天天去打炮，正是求之不得的事情。
看着两人那一脸兴奋的样子，韩端又再次叮嘱道：“火药的威力你们也知道，如何使用和保养火药，我也再三给你们说过，将注意事项写下来贴到火药库房中，时时警示！”
想了一想，韩端决定再加个保险：“你去找全忠，让他派几个人来，专门负责守卫火药库房，除了你们俩之外，任何人都不能进出。”
如此小心翼翼，一是库房受潮失火，二来也怕火药流传出去造成严重后果。
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