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刚接到的两个消息，都非常重大，秦牧忍不住问道：“苏谨大军如今何在？可有消息传回？”
苏谨几万大军原在河中一带，现在南边的印度旁遮普地区打成一团，西北面的里海北岸，李定、螯拜几万大军应该也有哈萨克、奥斯曼联军正在鏖战。苏谨何去何从，对两边的战局都会造成重大的影响，是以秦牧有此一问。
兵部尚书何亮答道：“启奏陛下，苏谨一直在忙于稳定河中地区局势，另分兵北上扫荡钦察大草原，不过因为河中地区情况比较复杂，加上波斯的萨法维对河中地区也垂涎已久，如今正虎视眈眈，是以，苏谨主力仍留于河中撒马尔罕一带。”
又是萨法维帝国，之前就因担心萨法维帝国趁乱出兵占领印度河流域，是以秦牧才让海军部调遣印度的战舰北上，抢占印度河出海口附近的重要港口卡拉奇港。
现在苏谨几万大军又被其牵制在河中，这让秦牧心里很不舒服，不过他倒不至于冲动到立即下旨发兵讨伐萨法帝国。
不过，一直被动的受人威胁，也不是秦牧的风格。
上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。
目前看来，虽然不容易从外部找到比较强大的盟友一起对付萨法维王朝，但每个国家，每个人，总是有他自身的弱点的，就看你对其了解多少，能不能找到他的命门所在。
现在看上去，李定是在和哈萨克、奥斯曼联军鏖战，南边的则主要是准噶尔部与奥朗则布在争夺印度旁遮普，都没萨法维王朝什么事。
但看问题不能只看一隅，头痛医头，脚痛医脚。
萨法维王朝已经对大秦的中亚战略、南亚战略都构成了严重的威胁，再不加以重视，最后很可能让其渔翁得利。
萨法维帝国是由波斯人于西元1501年的帝国。其疆域东起呼罗珊，西至幼发拉底河，北抵卡拉库姆沙漠与咸海，南达波斯湾与阿拉伯海；
囊括后世伊朗全境，伊拉克一部分，土克曼斯坦，阿富汗斯坦西部，乌兹别克斯坦南部。
对萨法维帝国这个潜在的敌人，兵部早已在收集与之相关的情报，秦牧问起，兵部尚书何亮对答如流。
“陛下，目前在位阿拔斯二世是的第七任国王，其国称国王为沙阿。阿拔斯二世于九年前即位，当时不足十岁。政权交由首相沙榻，但这位首相为政过激，因打击贪污而四面树敌，使得萨法维国内派系冲突趁来越严重.......”
据何亮所说，萨法维帝国的开创者伊斯迈尔一世当年主要是依靠两股势力建立了这个帝国。
其一，是由突厥人，他们是伊斯迈尔一世建立帝国时主要的武装力量，由于他们使用红色的头巾被称为“红头”
其二，是波斯人，他们主要负责管理行政和宗教事务。
说白了，就是一武一文，由不同的种族组成，在这个过程中冲突是不可避免的。
因为红头不是传统的伊朗人，伊斯迈尔一世相继任命了五位波斯人做总督，同时也是红头军的最高军事长官，其中第二位在战场上他的红头士兵不服从他的命令，战败阵亡，第四位和第五被他的红头下手谋杀。后来他们甚至谋杀过伊斯迈二世。
萨法维帝国因此发生过多次红头叛乱。
从17世纪开始红头的势力开始衰弱，过去的善战的士兵逐渐演化为管理机构和官僚，但不管怎么说，红头仍是萨法维帝国一支不可忽视的力量。
而与此同时，在萨法维帝国一个新的商人阶层逐渐强大起来，他们主要有亚美尼亚人、格鲁吉亚人和印度民族组成。
首相沙榻施政过激，把突厥人组成的红头，亚美尼亚人、格鲁吉亚人和印度民族组成的商人阶层都得罪了，内部矛盾激化。
六年前，首相沙榻被刺杀，过激的施政被暂时搁置，但这种内部的矛盾并没有因此消失。
从外部看，萨法维帝国与主要的敌人是奥斯曼帝国，当初就是因为信奉逊尼派的奥斯曼帝国迫害什叶派信众，伊斯迈尔一世树起反抗大旗，才最终建立了萨法维帝国。
两国之间因为宗教信仰，以及为了争夺伊拉克富饶的平原地区，战争无休无止。
阿拔斯一世曾于1509年占领巴格达，1534年被奥斯曼苏莱曼一世夺回。
1623年萨法维帝国再占巴格达，但是1638年穆拉德四世再次夺回。
这场逊尼派与什叶派之间的拉锯战持续了150年。
本来，萨法维帝国为了对抗强大的奥斯曼帝国，有心与南边的莫卧儿帝国交好，但后为了争夺坎大哈这个战略要地，双方也开始了反复的拉锯战。
不过，现在萨法维两个最强大的敌人，奥斯曼帝国和莫卧儿帝国，都是与大秦交恶，甚至开战，是难以与他们合作的。
秦牧悠悠地说道：“那看来只有从萨法维帝国内部想办法了。再坚固的堡垒，都经不起来自内部的破坏。”
对此，何亮是非常赞同的，他说道：“陛下，红头之所以没落，其实上也是来自外部影响。三十年前，阿拔斯一世在英国海军的帮助下，从奥斯曼帝国手中夺取了波斯湾中的霍尔木兹。扩大了与英国东印度公司和荷兰东印度公司之间的贸易关系。
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