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蜀锦征袍自剪成，
桃花马上请长缨。
世间多少奇男子，
谁肯沙场万里行？
崇祯这一生很少写诗，登基后夙兴夜寐，克勤克俭，一心为政，也没那个闲情去写诗。
崇祯二年（1629年）十二月，清兵绕道喜峰口，攻陷遵化，直抵北京城下。次年又向东攻占永平、滦州、迁安三城，形势极为险峻。崇祯皇帝匆忙下诏征调天下兵马勤王。
秦良玉闻讯，火速“出家财济饷”，率白杆兵兼程北上。当时各地先后赶来的十余万官军，均屯驻在蓟门近畿一带，互相观望，畏缩不前。
独秦良玉所部率先奋勇出击，后来在友军配合下，奋力收复永平、遵化等四城，解除了清兵对北京的威胁。
为此，崇祯皇帝在平台召见了富有传奇色彩的女将军秦良玉。见过女将军后，再对比大明那些一败再败的将帅，崇祯皇帝感慨万千，这首诗破口而出。并御笔亲誊，赐给了秦良玉。
秦良玉的战功远不止这些，年轻时她就开始随夫马千乘征战，平定杨应龙叛乱，立下赫赫战功，夫死之后，她又率子弟兵远征辽东，与女真多番血战，其中天启元年浑河之战史载为“辽左用兵以来第一血战”。
同年九月秦良玉回川平永宁宣抚奢崇明叛乱，转战重庆、成都和泸州等地，收复新都。天启二年，率白杆兵解成都之围。回师克二郎关、佛图关，复重庆。并于天启三年击败永宁奢崇明，平定全川；同年平定“松藩叛乱”。
崇祯三年北师勤王燕京，收复永平，遵化等四城。
崇祯四年，秦良玉率白杆兵在保卫大凌河筑城战斗中，再建“首功”。
崇祯七年，张献忠入川，秦良玉与正好回川的儿子马祥麟前后夹击，在夔州打败张献忠，使之退走湖广。
崇祯十三年，罗汝才犯四川，秦良玉领兵至，罗汝才闻风丧胆，掉头就逃，秦良玉率白杆兵追击，在巫山和夔州重创罗汝才叛军。并夺其大纛。擒其渠副塌天。
这位传奇的巾帼英雄征战了一生，现在已是年介七十，白发苍苍，闻李自成攻占陕西，张献忠再度犯川，当此四川存亡之际，她立即向四川巡抚陈士奇呈献《全蜀形势图》，希望官军能增兵坚守蜀地十三处险隘，陈士奇不予采纳。
秦良玉不死心，又推心泣血地向四川巡按刘之勃建议，刘巡按倒是同意她的计策，但他本人手中无兵可发。秦良玉只得自己带着三千白杆兵奔赴夔州。
白杆兵的得名是因为他们使的都是白杆长矛，这是秦良玉根据当地的地势特点而创制的武器，它用结实的白木（不需要染色）做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器，必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜于山地作战。
当年秦良玉就是率领类似的一支军队参与了平播、平奢、援辽、抗清、勤王、剿匪诸役，获得赫赫功勋。只是数十年来血战不断，已不知有多少白杆兵埋骨他乡，士兵已经换了一批又一批。
或许，这是最后一批了。
秦良玉一心为国，率三千子弟兵抵至夔州后。立即抢占夔州要隘，她征战一生，熟知兵事，这次她没有依城坚守，而是争山夺险，这绝对是非常明智的选择，她的白杆兵多为溪峒山民，翻山越岭如履平地，用于争山夺险，可以最大限度地把战力发挥出来。一但困入孤城，长处就难以发挥出来。
再者，在敌众我寡，后无援兵的情况下，放弃机动，困守孤城是死路一条。
秦良玉的决策没错，但是.........北风很冷，山岚莽莽苍苍，天地是如此肃杀，一种未世的凄凉景象让人打骨头里冒出寒气来。
山下三十万叛军如涛如浪，人呼马啸响遏行云，如惊涛拍岸而来。
而放眼整个四川，竟然只有她一个年介七十的老妇人，带着三千子弟兵来迎击张献忠，后面，没有一兵一卒来援，没有一米一矢输送.........
人都到哪里去了？
川蜀大地，军民无数，官吏满地，人都到哪里去了？
何以只剩下一个白发苍苍的老妇人，带着三千子弟兵在此坚守？
三千对三十万，退一步，四川门户即敞开在叛军脚下，退一步，二三十万叛军即如汹涌的浪潮将四川淹没。
望着险隘下连绵百里、无边无际的叛军，三千白杆兵心中无比的悲凉，望着前面那白发苍苍的背景，每个子弟兵都不禁流下了热泪，有的甚至忍不住放声嚎哭起来，他们不怕死，但此刻却不知为谁而死，不知为何要死得如此悲凉。苍天啊！为何如此？
“哭什么？”秦良玉抽出御赐的宝剑向山下一指，毅然道，“吾兄弟二人皆死王事，吾子祥麟亦于襄阳以身殉国，吾以一孱妇蒙国恩二十年，当此国家危难之际，何惜此残躯耶？”
“姑母！”站在旁边的堂侄秦明悲声道，“我们不是怕死，我秦家和马家，先后有数十英烈为国捐躯，侄儿等又岂能辱没先烈英名？只是姑母您为国征战一生，如今已年介七十，还是先回石砫吧，这一战就交给侄儿好了。”
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