住吉屋的两对夫妻和阿梅，总会互相着想。由于太过亲密，往往动不动就想太多，容易心慌意乱。阿花骤逝时，他们担心马上会轮到阿梅，紧张得失去理智，就是个例子。
“不过，您婆婆的鬼魂真是大费周章。”
阿近没有开玩笑的意思，纯粹是不由自主地低语。话一出口，她才想到这恐怕会令阿路不舒服。
“谁教她有的是时间。”阿路一脸不悦，“鬼魂没其他事可做，为了整我们，花再多力气也愿意。”
阿路的口吻十分认真，阿近顿时无言以对。
“对了，小一郎忽然冒出有趣的话。”
当时住吉屋里最冷静的，就是这名长子。
——我之前就觉得阿花姐姐有点奇怪。
“原来是奶奶变成的。”
“不过，婶婶，到底是不是奶奶变的也很可疑，搞不好是狐或狸猫变的。”
阿近忍不住笑出声。虽仍横眉竖目，阿路也扑哧一笑。
“说得很好吧？大哥和仙右卫门完全是这么想。不过，站在老爷们的立场，当然不希望此事是母亲作祟，于是他们找到一个逃避的借口。”
小一郎的话有理，变身阿花的肯定是狐狸或妖怪之类，那就请巫女或修行者来收妖。他们显得斗志昂扬。
“最后有请人来收妖吗？”
才没有，阿路冷哼一声。
“婆婆抢先出现在我们梦中。”
住吉屋众人做了同样的梦。
“这次婆婆没再耍把戏，直接以真面目现身。每个人的梦境似乎有点差异，但大致是同一件事。”
就是先前那句充满怨恨的话——我不原谅你们。
“尤其是对我和大嫂，婆婆更是丢出坏心的难听话。”
——你们想让店的规模倍增？要好好养育阿花和阿梅，让她们一样长得亭亭玉立？别让人笑掉大牙了。
“阿花的死，毁了你们的计划，但我不会原谅你们。胆敢让阿梅住进本家，我马上取她性命，你们等着瞧。”
阿路的口吻相当骇人。
“对了，连小一郎也挨了一顿骂。我婆婆骂他：说什么狐、狸猫，不相信奶奶的话吗？你这不孝孙。”
居然讲到这个份儿上，阿近有点错愕。就算想当笑话看，也太过沉重。
阿近叹口气。“您那位过世的婆婆，究竟为何要这样诅咒你们？”
阿路凝望着阿近，理了理发鬓，微微低头行一礼。
“抱歉，阿近小姐日后还要嫁人，我并没有吓您的意思。”
阿路说，当中没有任何理由。
“一开始我不是提过？做婆婆的总会讨厌媳妇，而媳妇也嫌婆婆碍事，就是这个道理。”
阿近完全插不上话。
“不过，每天怒目相向很痛苦吧？所以，尽管嘴上说可恨、看不顺眼、心情郁闷，仍得想办法互相让步、互相看开，最后互相原谅。嗯，就是这么回事。”
但住吉屋来不及走到最后一步，便发生不幸的分歧。
“我婆婆原本真的不是难相处的人，毋宁说她个性温顺。在阿花和阿梅出生前，我和大嫂都不曾与婆婆起争执。”
正因如此，当大嫂产下双胞胎，婆婆嚷着“这样不吉利，不能留在家里。滚出去，看了就碍眼”时，她们虽感到惊讶，但并未看得太严重。
“我们一时无法相信，她到底是怎么啦？难道这才是她的本性？我不觉得生气或难过，而是吓呆了。”
若原是个坏心肠的人，媳妇自然会有所防备，或者该说会习以为常。
“我婆婆却是性格丕变。”
这样反而教人心情无法平复。
“根本是假借迷信的名义欺负媳妇，这是我唯一的感受。”
俗话说“有话不讲，憋久会出毛病”。阿路认为，平时默默忍气吞声的，才是性格倔强的麻烦人物。唉，真讨厌。
“最后，我和我家老爷带走阿梅，算是与婆婆和解。但我对她恨意难消，为了阿梅，我满腹怒火。而每天到我家替阿梅喂奶，哭着回去的大嫂可怜的处境，更令我怒火高涨。”
阿近沉默不语，双手摆在膝上，凝望阿路。在黑白之间常出现这样的情况，人们叙述着自己的故事，一开始不敢说的话，都会陆续道出。故事本身得到力量后，会翻开之前掩盖的旧事，让隐藏的秘密摊在阳光下。
“大嫂不像我表现得这么露骨，但我真的很生气。当然，婆婆不可能没感受到我阴沉的情绪。”
于是，彼此倾倒的情绪，像滚雪球般越滚越大，最后在婆婆临终之际，化为那句遗言，赤裸裸地摆在我们面前。
“那是有损亡者形象的恐怖话语。我觉得很不像话，心中再度燃起怒火。”
想让生意规模倍增，并将阿花和阿梅抚养成人，让她们长得同样亭亭玉立的念头……
“并非希望求得婆婆的原谅，根本也不是什么了不起的决心。我只是觉得，哪能输给那老太婆，我们走着瞧！”
一口气说完，阿路猛然回神，突然一阵害羞。
“我真是坏媳妇啊。”
她的声音不带半点消沉之感。
阿近暂且离席，半背对着阿路，面向长形火盆和铁壶，重新泡茶。她的动作缓慢而沉稳。这段时间，阿路的情绪应该能稍微恢复平静。
阿近陷入思索，这真的是个鬼故事吗？
阿近并非只是坐在这里听故事，她曾经历不可思议的情况，遇见人们口中的“鬼魂”。亡者维持生前的姿态与嗓音，出现在阿近面前，亲切地和她说话、谈笑、流泪，并相互勉励，寻求彼此的原谅。
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