时值初秋，泽州县城昨夜便下了一场大雨，那雨瓢泼一般，伴着雷电，那电光一道接一道的劈了一晚上，吓得那些汲古的老人喝令家中老小，紧闭门窗，可不敢看，龙王爷抓人来了。
第二日清早，天气转晴，泽州县城便逐渐热闹起来。县老爷要杀人了，有多少年没这般看过热闹了，因此大清早的那城门还未开，县城外便挤满了进城的村民。
巳时一刻，随着几声铜锣闷响，打县衙边上晃晃悠悠的被牵出一辆囚车。原本叽叽喳喳，嗡嗡嗯嗯的人群，一下子停了议论，人人支着脑袋往那车里看。多稀罕啊，死囚，多少年没看到了！
那车里的囚犯，可了不得，他本是本地疙瘩背槐树村的丁民，出去后，胆大包天竟私逃了，逃了不算完，他竟敢回来，回来便回来吧。这人真是长的一副烂肚肠，那石悟石缘修大人，多好的人，最是义薄云天不过，这县城里多少人得过他的济。那石悟大人的父亲，老县长那也最是平和不过的人，平日判案，能不动板子，那都轻易不动的。
谁想，就这么倒霉呢，石悟误交损友，露了家私，竟被这黑心贼伙同贼匪，竟害了人家满门十五口。那晚，石大人家那场大火，这县城里的人可都去救了，太惨了，听说那石悟的小儿子才三个月，被那些贼人一刀砍去了脑袋，临死手里还攥着一个小核桃耍物呢。
“打这黑心贼！”不知道哪位乡亲喊了一嗓子，接着，漫天飞的都是臭鸡蛋，烂菜叶。
付季低着头坐在囚车里，手脚上都锁了重枷，他身上被动了大刑，双腿已折，浑身竟无一片好肉，他此时已是强活，对于泼雨一般的赃物打在身上，已经没有半点反应。
笨拙的囚车慢慢悠悠的晃过小街，一路缓行，来至城隍庙附近，在那头，囚台已经搭好，穿着大红半袄的侩子手站在木台边上，正与一老农私谈。
“爷爷，家中这十亩地都卖了，可怜我家三活，一会子就只能破席一卷送回去了，爷爷……这钱儿，您拿去，一会……”付怀兴老汉从怀里取出几百个钱，尽数放到刽子手手里，老泪众横道：“爷爷，您一会子刀快点，给俺娃一个痛快……”
他话音未落，那侩子手却一把打开他，骂道：“呸，老混帐！爷爷岂是那般见识浅的人，那石悟老哥多好的人，今日若不给我那哥哥出气，俺也就别在这泽州混了！”
付怀兴手里的一把铜钱被打的散了一地，瞬间便有人上去，一哄而抢，捡了个干干净净。
“不能捡吖……不能捡吖……”付怀兴趴在地上，好不容易抢了四五枚大钱，最后坐在地上，也不知道该哭还是该疯了。
那日夜里，满堂回来，三活什么都没说只是立刻打发了他藏去后山家里躲丁的窑洞里，那一路三活再三嘱咐，就是他死了，这小儿也不能交出去。
付怀兴一届老农，本没什么见识，可好歪却是知道的，这石小哥全家是被害死的。
他们从山上回来还没呆半响，那县城里的衙役就到了，二话没说就将三活捆了拉到县城，也没几日的功夫便判了秋后问斩。罪名竟是伙同歹人灭门的大罪。付季带回来的钱，如今都被抄光，私下里娃也给过他大哥二哥钱，可谁想，那两个牲口就闭口不认，是一个钱都不出。
人生起伏，几番打击，付怀兴就恨不得是自己替儿子死了好！如今没得办法，只能卖了家里的肥田，上下跑动，人没救下来，转眼就是立秋到了，却不想……却是这般结果。他的三活啊……孝顺儿啊！！！！！
今日出门，也是乡亲有义，七零八碎的给凑了几百个钱，本想给儿买个痛快，却不想就这么没了，一时间付怀兴万念俱灰，只能捧着几个钱，坐在当地无声的喃喃的喊：“冤枉，冤枉……俺儿冤枉。”
人群正看的有趣，看到刽子手将铜钱打翻，便叫了一声好。没片刻，那城门那头却又来了热闹。付季的老祖母，也不知道央告了那位乡人，套了牛车，竟将自己的寿材拉着送到了县城里。
“三活，祖祖送你来了，乖官儿莫怕啊……”老太太一头白发，颤颤巍巍的被人扶下车，有见老人家不容易的，就给搬了个凳凳来。这人不是别人，却是在县城里开茶铺子的老汉儿。
“娘……娃冤枉啊！！！！”付怀兴再也按耐不住，扑倒在地一声嘶喊，泣不成声。
“快叫那些刁民住嘴！也不看是什么地方，冤枉？付季手段残忍，结交匪患，本官明正典刑，代天子主政一方，生平判案无数，能冤枉他？”乌康郡燕州通判施新春一甩袖子，骂了一句后，回身一躬身笑道：“大人，莫为刁民生气，此案证据确凿，就是刑部的郎中官来了，那也挑不出个一二来，严大人，这边请。”
燕州知州严金宜笑了一下，斜眼看看施新春淡淡的赞了一句：“施大人自是明察秋毫，本官再放心不过，如此，便赶紧走了过场，了了事儿吧，这味儿……”严金宜对着空气闻了闻，捂着鼻子厌恶道：“真臭！”
“是，大人上座！”施新春赶紧带着严金宜去至监斩的位置，两人如今都换了大红的去秽斗篷，一起端坐了安静的等午时三刻。
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