虽然不再微服私访，但这天寒地冻、风雪交加的鬼天气，还是把爷俩硬生生堵在了路上，连春节都是在济南府过的，直到万历十六年二月才抵京。
海瑞此番没带家眷也没带随从……全天候多功能老仆海安已经八十好几了，实在干不动了，便留在琼山养老，没跟着进京。
他便拒绝了部里给准备的大宅子。爷俩直接住进了刑部衙门的尚书官廨。
身为七卿之一的刑部尚书，在正式上任前按例是要上本谢恩的。等皇帝亲自接见后，才能正式上任。所以海瑞也按规矩上了本。然后便等着皇帝召见。
谁知左等右等，整整十天都没等到传召。来拜见他的官员虽然络绎不绝，可是一天不上任，就耽误一天部务！
海瑞这下坐不住了，把同病相怜的刑部右侍郎张位叫来商议。
张位是隆庆二年进士，与赵守正同科。及第后馆选庶吉士，授翰林院编修，然后按部就班转迁于詹翰之间，仕途也曾很是光明。
但万历六年，他因为与同乡何心隐、罗汝芳等人过从甚密，被张居正怀疑参与了针对自己的夺情风暴，一度命人搜集证据，要把他抓起来审判。
幸好贵同年赵守正入阁，他也算上头有人了。赵守正硬着头皮好说歹说，才帮他免了一场牢狱之灾。不过他还是被贬为了徽州通判，后又升任徐州同知，在佐贰位上蹉跎了多年。
张太师这一去，所有被他打击过的官员，这下集体大翻身了。张位自然也不例外，去年九月被升为南京尚宝丞，未及上任又升国子监祭酒。等年底到了京城，再度升为刑部右侍郎。
侍郎上表谢恩后，虽然皇帝兴致来了也会接见一下，但不接见直接上任也是常态，所以他没有海瑞的苦恼。
“洪阳，你比我早回京，可否指教老夫一二？”就坐后，海瑞便问道。
“老部堂言过了，但有所问，下官自知无不言。”张位虽然五十多岁，但在海瑞面前就是个弟弟。
“好。”海瑞便开门见山的问道：“皇上迟迟不肯召见，是对谁都如此呢，还是只对老夫一人？”
“这个么……”张位捻须略一沉吟道：“兼而有之吧？”
“此话怎讲？”海瑞微微皱眉。
“据说今上自太师去后，确实不大上朝，经筵日讲也停了，就连阁臣都没召见过几回。”张位苦笑道：“反正下官进京以来，除了元旦大朝，就再没睹过一次天颜了。”
“这都二月底了……”海瑞一阵无语。
“有口谕说是陛下每日起床后都会头晕目眩，站立不稳。所以需要停止早朝和经筵日讲。”张位道：“赵相公每日在平台请安，得到的答复总是，圣躬依然欠安。”
“皇上年纪轻轻，真的病了？”海瑞沉声问道。
“可不敢妄议圣躬。”张位苦笑一声，压低声音道：“反正听说皇上在紫禁城骑马驰骋，还在后果园亲自指挥内操呢。接着又传说他是骑马摔到了额头，不想让廷臣看见，总之是众说纷纭，云里雾里。”
“哼……”海瑞暗骂一声，好事儿不跟他爹学，就学会整天泡病号了！
“那你说也是针对我，什么意思？”他又问道。
“哦，虽然皇上也不上朝，不上课，但跟先帝的区别在于，他是抓权而非放权。”张位解释道：“内阁所有票拟，皇上都要司礼监念过才批红。有不满意的就打回内阁，也不说哪里不满意，就让三位大学士自己揣测。”
“帝王权术，原来是随了他爷爷。”听张位说得如此真切，海瑞估计八成是赵阁老跟他吐槽的。
“而且陛下还经常绕过内阁，直接给部院下旨，是怎么坏规矩怎么来。”张位说着放轻声音道：“海公可是皇上亲自起复的社稷重臣。就算真的不方便召见，也会下旨解释一番，让你先上任，容后再召见的。”
“你是觉得，陛下故意先晾着老夫了？”海瑞微微皱眉。
“八成是这样。但老部堂无需烦恼。”张位忙轻声安慰他道：“这很可能不是皇上的本意，而是有人挑唆作祟。”
“什么人？”海瑞确实一无所知。
“有那么一批言官，有六科的有都察院的。”张位轻咳一声道：“他们痛感科道接连被两任首辅打压了二十年，言路闭塞，万马齐喑。于是在张文忠公去后，一起发誓要重振言路，不再为阁臣凌辱！”
“他们总结的失败原因就是之前老跟皇上对着干。原先他们的首领是吏科都给事中张养蒙，他决定先改弦更张，利用皇帝急于揽权的心理，积极与皇上配合。”张位揶揄笑道：“这位张大科长振振有词说，他们本就是皇家的看门犬，为什么要给臣子当狗呢？纯属自降身份，自取其辱！”
“……”海瑞心说好家伙，脸都不要了。
“但去年秋天，张养蒙突然请了病假回山西老家了。本来以为这帮人会消停下来，没想到他们依然我行我素……”接着，他用只有两人能到的声音道：“而且据说张养蒙临走前，帮他们跟如今当红的东厂太监张鲸搭上了线。”
冯保已经散尽家财，带着私藏的《清明上河图》回家养老了。张宏接任了他的司礼监掌印太监之位，张鲸升任首席秉笔兼东厂太监，成了万历皇帝的左膀右臂。
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