“静观其变。”
郑昭说得很沉稳，只是心中也已觉得不妙。昨天，他用摄心术控制住了那李家老五，让那人夺门而出，将卫戍引了出去。然而那只是权宜之计，当卫戍拷问明白李家兄弟全然与自己无关时，假如有多智之人，当能明白客栈中旁人定然可疑，因此昨晚他一晚都没睡好，担心什么时候又会有人找上门来。侥天之幸，昨晚不再有人来，只是现在终究还是赶上来了。他道：“司楚，你和你妈准备好武器，万不得已，我们就得动手。”顿了顿，郑昭又小声道：“到时不要留手！”
郑夫人虽是女子，却也曾为将，同样可以动手的，相比较而言，郑昭倒是武力最弱的一环。郑司楚不再说话，从车座下取出了两柄短剑，交给母亲一把。此时远远的听得有人叫道：“前面的车子，站住了！”
郑昭停住了车。片刻，便听得马蹄声如疾风骤雨，已到跟前。一到车边，马匹立时停住，郑司楚在车中亦听得清楚，忖道：“不妙。”这些人驭马之术大是高明，看来不是等闲之辈，不知父亲能不能应付过去。却听郑昭大声道：“几位大爷，我们是棣华堂刘家的，去东平城省亲，有什么事么？”
棣华堂是一个有名的药铺。共和国药铺不少，最大的有三家，号称“三堂”，其中雾云城回春堂最大，五羊城保和堂第二，东平城棣华堂第三。棣华堂东主姓刘，当初因为劳军有功，受到过表彰，当初郑昭昏迷不醒，戚海尘开的成药中便有棣华堂出品。
那几人中有个领头模样的道：“是棣华堂的？我们是卫戍铺的，你怕什么？”
郑昭抹了下额头，陪笑道：“我还以为是碰上剪径的了。我们舅老爷交待，路上不能出岔子，刚才几位大爷真把我这条老命都吓掉了。”
老爷、太太这一类称呼，共和国早就已经废除了，但对于老年人来说，过去的称谓叫惯了，向来改不了口。现在郑昭打扮成一个六十多岁的老车夫模样，这样说来反倒合情合理。那人看来也并不曾起疑，道：“喔，车里是什么人？”
“是我家舅老爷的表妹跟表外甥。几位大爷，要不要查一下？”
那人点点头道：“好，你让他们开门。”
郑昭跳下车，嘴里絮絮絮叨叨地道：“表舅姑，这几位卫戍大爷要查问，麻烦你们让他们看看。”说着便去拉车门。正在这时，那几人中有一个人的坐骑忽然发出一声嘶吼，在原地不住打转，马上骑者拼命拉着缰绳。这一下变故大是突然，与郑昭说话的那人也不由一愕，郑昭却猛地拉开车门，喝道：“杀了！”
郑司楚一直从车帘缝隙间看着外面。听得父亲与那人搭话，他也在打着主意。这几人到底想干什么？是例行检查么？听得父亲忽然一声厉喝，车门已猛地开了，他下意识地向车外一跃，飞身向那个靠得最近的扑去。
外面，有五个人。母亲自保有余，但让她出手是不太现实的，而父亲只怕根本对付不了一个，最好的办法就是痛下杀手，杀得一个是一个。虽然父亲说不要留手，只是他生性实在不愿妄杀平人，当短剑眼看要刺入那人咽喉时，他的手不自觉地一软，已变剑为掌，一掌削向那人脖颈。那人骑在马上，而郑司楚是从车上扑下，两人高度相仿，车中突然扑出一个持剑之人，那人全然不备，已被郑司楚一掌削中脖子，“砰”一声摔下马来。
若是常人，郑司楚这一掌足以让他立时昏倒。但这人的脖子却硬得出奇，人是摔下马来，却不曾昏倒，厉声道：“就是他们！动手！”
这不是寻常卫戍！郑司楚心中已是雪亮。这些人，一定是大统制直接派出来的好手。他已是懊恼不已，父亲明明让自己痛下杀手，可自己还是心软了一下，只怕反要害了自己一家性命。
此时他已落到地上，眼见那人中了自己一掌仍然不昏，立时抢上前，短剑再次刺去，这回再不留情了。但刚抢上一步，边上忽地人影一闪，有个人已飞身从马上一跃而下，挡住了他的去路，手上去握着一柄尺许长的三尖叉。
三尖叉这种武器，军营中根本没人使用，但卫戍中却有不少人爱用。因为这种武器可格可挡，是近身防守的利器，据说是刀剑的克星。郑司楚在军中时，虽然与人以刀剑相搏不止一次，但还从来没有与用三尖叉的人斗过。他连冲了两次，都被那人的三尖叉挡住了，但那个使三尖叉的只觉郑司楚短剑沉重，尽管说三尖叉能克刀剑，但斗下去显然是克不住的，急叫道：“天同，快来帮手！”
他话音刚落，又有一个翻身下马。这五个人并不长于马上击刺之术，但步下拳脚刀剑之术却是极精。原本觉得这一趟差事只怕找不到，不怕斗不过，只是郑司楚出手如电，虽然只是一柄短剑，这用三尖叉的天相居然不是他对手，全都大吃一惊。先前被郑司楚一掌击落马下的那人名叫天府，已一个鱼跃翻身而起，喝道：“七杀，你去捉车上的！天梁……”谁知他还没分派停当，边上忽地有一个人疾冲过来，连人带马猛地撞向天府，却是方才那带不住马的天梁。天府全无防备，而天梁冲得也极是凶猛，似乎根本不以为意，马将天府踏在蹄下，天梁自己也从马背上直直摔了下来。
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