十二月的北京，已经进入了寒冷的冬季。从西伯利亚南下的冷空气，让整个中国北方都进入了寒冬。几天前下的雪虽然已经融化了，但天气还非常的寒冷。只不过，天气再冷，也不能熄灭人们心中的火热！
帝国海军在红海取得了大胜。帝国陆军更是攻占了东西方的交通要道苏伊士运河。当《帝国日报》以大篇幅报道了中东的战事之后，整个帝国都沸腾了。之前，人们还对帝国在沙特王国采取的守势策略而感到不满，但没想到转眼间，帝国军队就取得了如此大的胜利。这些天，几乎每天都有学生上街游行，庆祝帝国取得的大胜。
东交民巷的英国大使馆内，英国驻华公使朱尔典，站在大使馆的楼上，透过窗户，看着街上那些意气风发的学子们，心里一片苦涩。十年前，他们这些外国驻华使节，还是中国的太上皇。但短短几年间，一切都改变了。中国的发展实在太惊人了，在这个帝国成立之后，短短七年的时间，就取得了其他国家需要数十年甚至上百年才能够取得的成就。西方势力已经不得不从远东退出了，整个东方乃至太平洋地区，都已经成为了中国的势力范围。而现在，中国更是向英国发起了挑战，挑战英国的世界霸主地位，挑战英国苦心建立的殖民体系。而英国，现在已经空有一个世界霸主的名头，面对中国的挑战，却无法捍卫大英帝国的利益了。
“整个西方世界应该团结起来，一起将中国消灭掉。否则的话，中国将成为西方文明的终结者！”朱尔典大使无比肯定的说道。不过，他知道，没有人会同意他的看法，中国虽然强大，但底蕴却非常的浅薄，根本无法和英法等老牌强国相比。而西方世界，也更是分裂成了两个对立的阵营，这无疑就是给了中国一个很好的发展机会。中国的工业，经过几年的发展，已经出具规模了。虽然和西方强国相比，还有一定的差距。但只要再给中国几年时间，中国肯定能够迎头赶上的。这一点，从北京到天津的铁路两旁那些密密麻麻的工厂就能够看得出来。
朱尔典大使一直觉得，当初放纵川西的发展，根本就是一个错误。如果在当时就把川西灭掉的话，或许就不会有今天的中华帝国了！大英帝国也就不会接连的在这个国家的手里栽跟头了！
摇了摇头，把这些不切实际的念头驱逐出头脑之后，朱尔典大使问道：“法国大使来了没有？”
“还没有！”大使馆的秘书回答道。
“该死的高卢人，他们能不能守时一点，我们是要去求和的！”朱尔典大使暗骂道。他已经接到了来自国内的指示，准备和中国方面接触，让大英帝国能够体面的结束这场战争。而作为大英帝国的盟友，这场战争的参与者，法国政府同样也做出了和英国政府一样的决定。法国人同样也不希望战争继续进行下去了！否则的话，这场已经注定失败的战争，会给两国都带来一场灾难的！
一直到了早上九点半，法国驻华大使皮埃尔的汽车，才驶入英国大使馆。
“朱尔典阁下，不好意思，来晚了！”皮埃尔笑着说道。
“没关系！皮埃尔阁下，你也接到了法国政府的指示了吧！那么，法国政府的意思是？”朱尔典问道。
“国内希望能够早日结束战争，在沙特王国的英法联军弹尽粮绝之前结束战争！不过，法国政府也希望能够尽最大的努力，保护法国的利益！”皮埃尔说道。很显然，虽然没有打赢，但法国政府对于中东地区丰厚的石油资源，还是念念不忘的。在这场战争中，法国政府已经花了超过十亿法郎了！如果没有取得任何的收益的话，那些为这场战争的军费买单的工商业资本家肯定会非常不满的。到时候，卢贝政府恐怕就得倒台了！
朱尔典无语的摇了摇头，现在是英法两国处于劣势，法国人现在还想要捞到好处，这怎么可能？现在的中国，已经不是软弱无能的清政府了，不是他们这些西方列强能够随意欺压的了。朱尔典大使突然觉得，这一次的和谈，恐怕会无功而返。
“皮埃尔阁下，我们走吧！和中国外务大臣伍廷芳阁下约定的时间是上午十点二十！现在赶过去，时间应该差不多了！”朱尔典大使说道。
随后，朱尔典大使才上了英国大使馆的汽车，两辆车开出东交民巷，向中国外务部驶去。
中国已经在大规模的推广汽车了，在各地的政府部门，都已经才是采用汽车来代替马车了。同时，有钱的商人和工厂主们，也加入了其中，使得中国的汽车工业获得了蓬勃的发展。北京城内的道路，也专门划分出了汽车行驶的车道。现在汽车，已经成为了北京城内比较常见的交通工具了！
透过车窗，看着整洁的马路上行驶的汽车、卡车，道路两旁的商店内那些琳琅满目的商品，朱尔典大使的心情却是越发的沉重。古老的北京城，已经焕发出了勃勃的生机。这个古老的东方帝国，也同样如此！
上午十点，朱尔典和皮埃尔两人，赶到了中国外务部。他们早已经预约好了，在外务部的秘书的带领下，直接来到了外务大臣伍廷芳的办公室！
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