高名衡督师江北，最担心的问题就是明军一触即溃。
近十年来，明军与清军交战，几乎所有的战役都是已失败告终，每次都是明朝损兵折将。
这早就让明军对清军感到深深的恐惧，所以此后清军入寇关内，才有十余万人在山东牧马近半年，而明军不敢一战，只有让八旗大爷抢满意，玩够了，自己北返的笑话。
高名衡深知明军与清军之间，最大的差距不是战力，而是信心和敢战的勇气。
因此他将久经战阵的高杰镇，放在同清军交过手的刘顺旁边，让这两支强兵顶在前面，就是为了防止一触即溃，望风而降的局面出现。
这个策略确实有些效果，二十万清军被挡在徐州一线，近两个多月的时间，为他布置江北防线，争取了宝贵的时间。
当然这与清军想要围点打援，诱使淮江之南的明军救援，有很大的原因。
以前清军围困大凌河，围锦州，明朝不管能不能打过，多少会派遣一些兵马增援，还是敢和清军一战。
这次多铎和阿济格却失算了，豫南的高义欢不来，南面的明军居然也没来，让他们白白浪费时间，给了城中守军布防的机会。
高义欢是不见兔子不撒鹰，等待出手的时机，而淮南的明军则纯粹是怯战。
多铎、阿济格见围点打援策略不成，攻城又消耗太大，清军随即改变策略，决定锁城南征。
只是因为有淮河阻挡，清军无法过河，清军才将南下的时间拖到河面结冰。
十一月，阿济格率领十万人马跨过淮河，高名衡极力想要避免的局面还是出现，淮河一线近二十万明军，不是溃败，就是降了清军，阿济格大军直接杀到了扬州城下。
历史上多铎从归德杀到扬州，只用了十二天时间，清军轻易撕破江北防线，给南京带来巨大的震撼。
现在江北战事进行两个月后，阿济格杀到扬州，对于南京的震撼，没有那么恐怖，但也让朝中动荡起来。
现在南京朝廷能依靠的兵马，就只有江北四镇，还有武昌的左镇，然后就是一支募集不到半年的新军，还有福建等地的军队。
其中新军还没形成战力，基本指望不上，福建郑芝龙的人马又调不动，所以一旦江北完蛋，江南便无兵可守，南京绝对守不住。
面对这种情况，南京朝廷立时就不淡定了。
清军兵临扬州的消息传到南京后，朝廷内部主和的声音又开始冒头，马士英掌握的三镇兵马，一镇直接投清，一镇躲在淮安城中，就只剩下黄得功这么一镇人马还能调动，便让本就不是坚定主战的马阮一党，立刻就摇摆起来。
明朝皇帝有许多坏毛病，不过却也有一个优点，就是绝大多数都是硬骨头。
在大臣们惶恐不安的时候，年轻的朱慈烺却强硬起来，表示南京是大明南都，朕在南京，就是天子镇江防。
现在清军才打到扬州，南京还看不见清军的影儿，就要仓皇而逃，朱慈烺做不出这样让祖宗蒙羞的事情出来。
从辽事起至今，大明朝已经丢掉了半壁江山，整个黄河流域都落入清军之手，明朝实际控制的区域，确切的说只剩下南直、浙江、福建、江西、两广等地。
这其中不少地区，还是被军阀控制。朱慈烺也是被逼的无路可退，要是江南丢了，他便只能学宋朝皇帝往海上跑，或者跑去福建，被军阀控制，那他就成献帝了。
不到万不得已，朱慈烺不会离开南京，他当即下旨，许诺前线将领，只要挡住清军，公候之赏朝廷绝不吝惜。本来朱慈烺还要许诺封王，想用王爵来激励诸将，不过遭受史可法等文官的激烈反对。
如今的明朝，军阀割据，武将的地位本来就大大提高，要是再封王，那文官集团还怎么压制武将。再者乱世封王，本就是取祸之道，一旦开了口子，就收不住，必然会动摇朝廷的根基。
朱慈烺见没人支持，加上史可法说的也有道理，便也不再坚持，而是嘱咐高名衡，说朕就在南京，让他务必守住扬州。
十一月中旬，清军进抵长江北岸，很快拿下高邮、来安、泰州等地，只等拔掉扬州，就能寻机渡江。
此时高名衡布防于扬州、正仪、六合等城，控制瓜州、旧江口、瓜埠等几个重要的渡口，黄得功则布防合肥、合州、江浦，俱都是沿江重镇。
清军在徐州城下受挫后，阿济格对于一战攻灭南朝，并不抱有什么希望，以为南下会遭受激烈的抵抗，等大军突破淮河后，他才知道明朝是表面光鲜，里面已经全烂了。
不到十日时间，清军就占据大半个江北，大批明军望风而降，让阿济格信心大涨。
眼下的局势，是阿济格都没想到的，淮河沿线的明军溃败，让他大喜过望，同时提高了自己的目标，准备灭掉南朝。
当下，他便催动大军，向明朝在江北的最后一道防线发起攻击，决心打垮江北明军，渡过长江，一战灭了南朝。
此时原本繁花似锦，充满生机的南京城，已经陷入了恐惧之中。
在江南百姓心里，根本就没有做好战争的准备，谁也没预料到战火居然这么快就烧到了眼前。
前不久，还为生擒孔有德而振奋，嚷嚷着要收复北地的百姓们傻了眼，没想到朝廷的北伐还没开始，清军反而杀到了江边。
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