吃过午饭，乔佛里逛到了临近红堡正门的王座厅。
看见门外聚集着的请愿百姓，他突然来了兴致，当即让猎狗开道，穿过密集的人群。
通常来说，国王这时候应该正坐在王座厅的铁王座上，听从民众的请愿申诉，主持正义，宣布判决。
劳勃国王显然不在此列。
河对岸御林的狩猎活动占据了国王的绝大部分时间，这种鸡毛蒜皮的小事则由“国王之手”首相琼恩·艾林日常代理。
迈进王座厅大门，正对面高台上那狰狞恐怖的铁王座立刻霸占了乔佛里的视野。
近三百年前，坦格利安家族的征服者伊耿首次统一七国。
其座下的巨龙“黑死神”贝勒里恩喷吐龙炎，将征服战争中臣服者奉上的剑刃尽皆熔化。
满布尖刺、利角、扭曲金属、象征着王权威严的铁王座随之诞生。
龙王伊耿还因此留下一句名言——“国王不应坐的轻松。”
听起来很帅气。但真的面对这王座，乔佛里却突然理解了那些坦格利安国王的痛苦。
不能靠着椅背，时刻要小心前后左右的尖刺利刃，简直是上刑啊。
乔佛里可不会委屈自己。国王的宝座怎么能是这种玩意呢？早晚把它换了！
欣赏过铁王座的风采，乔佛里迎着众人的目光，径直踩着大厅中央两列地砖上的吐火巨龙纹向前走去。
此时王座厅正在休息，下一批请愿的人还在等候传召。
铁王座上琼恩·艾林正襟危坐。
御林铁卫曼登·穆尔、马林·特兰伫立在高台两侧。
王座阶梯下的议事桌旁依次坐着五位御前大臣——法务大臣蓝礼·拜拉席恩、海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩、财政大臣培提尔·贝里席、大学士派席尔、情报总管瓦里斯。
沿途两侧高墙上曾经高悬的巨龙头骨早已换成描绘劳勃国王狩猎情景的挂毯织锦。
挂毯下站着上百位骑士、贵族与仕女。
观礼的众人则站在靠内的两侧走廊上。最内侧是两列维持秩序的“金袍子”，个个全副武装、肩披金色的披风，好不威风。
瓦里斯会意地替众人发问，“尊敬的王储殿下，今天怎么有空来这儿视察了呢？”
乔佛里保持着得体的微笑。平时风度翩翩，做事愚蠢残忍，这才是典型的“他”。
“没什么事，就是突然想看看请愿罢了，提前学学嘛。”
他坐上铁王座的那一天会比人们预料的早得多。
乔佛里淡然扫视着面前这些人。
老当益壮的首相面无表情，秃头的二叔史坦尼斯眼神凌厉，其他人的态度看起来都很友善。
首相和二叔是确凿的敌人无疑，但别的也不值得信任。
“诸位大人，这里有我一个座位吗？总不能让堂堂王储也站着吧。”
乔佛里表现得有礼有节，如果不加最后一句就更好了。所有站着的人脸色都不免有些变化。
琼恩·艾林开口了，“给王储殿下准备座椅，绣着宝冠雄鹿那张。”
国王的雄鹿，可惜你不是啊，乔佛里·维水？
出生在王领的私生子统一冠以维水的姓氏，但孪生姐弟的不伦产物包不包含在内，琼恩·艾林并不清楚。
他只能默默告诉自己，现在还不是时候。
尽管已经确定了乔佛里的身世，选择了支持史坦尼斯作铁王座的继承人，琼恩还是得把面上功夫做到位。
琼恩首相尽力压制着厌恶。
只要找到确凿的证据，处理好劳勃的情绪和兰尼斯特家族，王国就能摆脱污秽的不伦血脉，重新回到正轨。
他暗自祈祷，希望明天查阅的文献能够有所帮助。
乔佛里单独坐到了铁王座和议事桌中间，列席观摩。这似乎是在暗示他不能在这里发表自己的意见。
传令人高声宣布，“请愿继续。”
几位商人模样的人走了进来，谦卑地跪到铁王座前。
“启禀国王之手，诸位大人，我们五个是钢铁街武器商人的代表，最近……”
乔佛里没再关注这些。
绝大多数时候，王座厅都只担当着君临城政务中心的角色，处理着几十万人的大小事务，和他心目中的国家中枢的形象相去甚远。
他之所以进来，主要还是想在离开君临前看看自己今后各个对手在正式场合的表现。
听完请愿，财政大臣小指头率先开口，语气慵懒戏谑。
“生铁价格贵了一倍，这似乎怪不到铁王座上吧？还是你们指望国库出钱补贴？”
领头的商人连忙摇头，“怎么敢呢？只是市场最近很平稳，突然这样，背后…可能有人在捣乱。”
法务大臣蓝礼轻笑，“瓦里斯，到你了，你的小小鸟知道这个秘密吗？”
太监抚摸着自己身上海蓝色的光滑丝绸，漫不经心地回应，“或许我们的培提尔大人也能给出答案。”
乔佛里嘴角弯了弯。小指头居然被告状了，有趣。
小指头却好像根本没听懂瓦里斯的暗示，“这就奇怪了，我怎么会比‘八爪蜘蛛’消息还灵通呢？”
这下没人再说话了。
短暂的冷场之后，铁王座上的国王之手站起身。
“好了。以国王之名，培提尔负责在两周内让生铁价格恢复正常。谁有异议？”
培提尔伯爵躬身领命。
“谨遵指示。属下定竭尽全力，查清幕后黑手，还钢铁市场一个令人满意的经营环境。”
商人们也说不出什么了，只好千恩万谢地退下。
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