光出战的八名九武将军之中，就有沮授、高干、夏侯惇三人生死不明；而曹操本人的亲族损失也极为严重，夏侯尚、曹纯、曹安民、曹休等人战死，而且其中多是曹操看好的青年俊彦，假以时日，未尝不能成为国中名将，却也都战没在这里了；其余战死的宿将更是不计其数，众人暂时能想起来的就有典韦、文丑、臧霸、乐进、李整、眭元进、孙观、吴敦等人。
最令曹操心焦的，还是尚书令荀或未归。自中军被关羽冲乱之后，他便与荀或一行人失散，结果直至现在都没有收到消息。须知在东朝之中，能够征战沙场的勐将大有人在，于战阵中布划奇策的谋士也不在少数，但能如荀或一样，坐镇后方，圈定战略，协调各部又稳定人心的奇才，却是仅此一人。而当年在渤海，力排众议，劝说曹操以精兵待战刘备的，也是荀或。难怪何伯求见之而赞为“王左之才”。
此时众人多劝曹操保存兵力，先烧营退回居庸关。但曹操却固持己见，坚持在营中坚守，直至弄清荀或的下落。众人见劝不下来，也只好按捺下不安，打算分派几路斥候返回搜寻。好在斥候还未出营，就有使者来报，说是尚书令等人回来了。
曹操大喜过望，连忙领众人到营前去迎接。然而到了近前，却并未见到荀或，只见司马懿、朱乐、吴质、郭援、费曜、戴凌等人神色困顿地站成一排，见着曹操便跪拜低头大哭。
曹操听着他们沙哑的哭声，不由大感烦躁，他挥着手让这些人起来，大声喝道：“不过是败了一仗，我还活在这里，尔等何至于此？快起来！”但司马懿一行人仍在地上不断磕头悲哭，一句话也说不上来。
见他们如此失态，一股不祥的预感涌上曹操的心头，他连忙大喝道：“令君呢？不是说令君回来了吗？人在何处？”
司马懿语带哭腔地说：“元帅，令君，令君他自戕了！”说到这，跟他同行的人更是放声痛哭，没有一个人敢看曹操的眼睛。
曹操如遭重锤，一时头晕目眩，险些站立不稳。他将手一把摁在曹真肩上，然后勉强问道：“当真？他尸首何在？”吴质说：“就、就在我们身后的从马上。”曹操步履蹒跚地走了过去，果然在一匹从马上看到了被麻布裹着的荀或，这名王左名士胸前插了一把短刀，被血污浸染了大半件袍服，但整个人的神情却十分安详，纵使脸色苍白，也难掩他眉眼间的放松，可见他确实是想好了再自戕的。
曹操回想起往日与荀或相处的朝朝暮暮，一时心如刀割，泪水紧接着涌了出来。他握住荀或尸体的手，转而问司马懿说：“令君在死前有说什么？”
司马懿抹着眼泪答说：“令君说，此战一败，一统是不可能的了，但只要元帅积蓄民财，励精图治，对西广修城垒，对东鲸吞燕辽，或许还能割据自保。”
曹操听到这顿时明白，荀或是为自己的理想破灭而殉葬啊！他沉默良久，用麻布掩住荀或的脸，对众人慢慢说：“令君之死，暂时不要外传，等回国之后，再告而发丧。要说是死于西贼，知道吗？”
等众人颔首之后，曹操这才宣布烧营东走，火光与夜色的照耀下，每个人都显得极度狼狈，谁也不会想到，来时浩浩荡荡的二十万大军，此时仅剩不到五万人了。而到了现在，任谁也想得明白，东人已经彻底输掉了这场国运之战。
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