沈瑞沉默了半响，只觉得嘴边的话有千斤重。
沈理脸色一白，道：“沧大叔的身子糟糕到这个地步了？竟撑不到下一科？”
沈瑞耷拉着脑袋，重重地叹了一口气。
这件事，没有人告诉他，他却从蛛丝马迹上推测出来。
沈沧、徐氏之前那么看重三老爷，如今明知他读书备考不妥，却只是私下担忧，没有拦着；对于沈瑞、沈珏兄弟两个的勤勉，也是欣慰中只有鼓励。
这夫妻两个行事，都同以往不一样。
不管是对乔家的处置，还是对沈瑞备考的纵容，还有对沈琰兄弟的处置，都透着几分急躁。
同沈瑞相比，他们对沈家未来的担忧只多不少，才会不拦着三老爷应试，也希望沈瑞与沈珏两个早日立起来。
可是徐氏将家务都推给三太太与玉姐，对于沈沧那里的事却是不假人手。
老夫老妻相处，也多了几分温馨，可这温馨中总透出几分异样，却是让沈瑞这旁观者心惊不已。
沈瑞如何敢懈怠？只能越发逼着自己了。
二房进京多年，真要论起来，与松江各房并不亲近。徐氏的娘家没有亲生兄弟，只有个过嗣来的兄弟在苏州老家，早年又得病没了，如今是侄儿当家。她虽姊妹多，当年也有两位年长的姐姐嫁到京官人家，不过早已相继谢世，即便留下儿孙，不是回了原籍，就在做任官任上，京中只有何家这一门姻亲，其他就是远亲了。
至于二房的姻亲乔家本就败落，三房姻亲田家是书香门第，压根就没有品级高的族人。幸而还有两杨家、何家、沈理这里，沈家即便有大变，也总算不会无依无靠。
不过求人不如求己，亲戚能照拂一时，却不能照拂一世。要是三老爷、沈瑞叔侄等人不立起来，二房也就走了下路。
“我虽晓得沧大叔身体不好，可也以为沧大叔能撑小十年。”沈理幽幽叹气道。
小十年后，不说别的，就是外放的沈洲也该熬完资历，只要能寻到机会回京，不是小九卿就是侍郎，届时沈家就又有了支柱。
看着沈理如此焦心为二房担忧，想着正德初年的变动，沈瑞想了想，道：“六哥常往东宫值讲么？”
沈理虽不解沈瑞怎么问起这个，不过还是如实回道：“人人都想往东宫身边凑，东宫身边的人确实有数的……我资历浅，即便常出入皇城，也不过是在御前值讲。”
沈理是弘治三年的状元，如今已经是弘治十六年，这所谓资历浅，也是看与谁比。能被安排在东宫跟前讲学的，都是今上信赖器重的文臣。这些文臣，多是在成化末年入值过东宫，如今不是大学士任上，就是尚书位上。
不过沈理有一个好处，那就是他年轻，如今不过三十几岁。其实真要按照九年升两级的规矩看，沈理去年有该升两级，不过他不想离了翰林院。翰林官转詹士府本是过度，可是那边前年“京察”后刚补满的人，一个萝卜一个坑。
“听说如今几位阁老之间看似平静无波，下边却是暗流涌动。宦海沉浮，六哥有没有想过，万一有一日谢阁老回乡，六哥如何应对？”沈瑞道。
沈理闻言笑了：“看来瑞哥是真长大了，还关心起朝政时局……真要到了那时，我就安心在翰林院修书。翰林院里修了几十年书不得升迁的前辈大有人在，同他们相比，我还等得起……”
听着沈理的口气，也是将目光放在下一任皇帝身上。
一朝天子一朝臣，等皇位更替，现下这些老臣相继退下去，沈理不管是年岁、还是资历都够了，正好可做中流砥柱。
沈瑞不晓得为何寿哥出门玩耍的事会瞒着这么严实，半年过去了，瞧着沈理模样竟是不曾听闻模样。应该是皇帝出手了。
沈瑞本想要劝沈理寻一任外任，避开过两年新旧更替时的纷乱，不过大明京官重，翰林院又是京城最清贵的衙门。真要论起政绩来，在翰林院参与编纂几本书，并不亚于攻略地方。且京官中，品级低的还罢，高品级京城都是抢手的热饽饽。没等空缺出来，就八方瞩目，多少人等着了。
沈理现下外放容易，可正到了谢迁失势后，他想要调回京城就不容易了。
状元虽是士人中的魁首，可三年一个，同时六、七个状元在朝是寻常事，还真就不稀罕。其中，固然有封阁拜相的，也不乏败与官场倾轧灰溜溜致仕还乡的……
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就在沈琰去各处送节礼时，长寿拿着沈瑞的帖子还有一张地址条，找到了南城。
从沈瑞与沈琰兄弟见面，距今过了一旬。沈瑞掂量着抻的差不多，就打发长寿过来送请帖，端午节后请沈琰去茶楼吃茶……
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