“瑞哥的亲事，徐氏可提及了？”乔老太太问道。
二太太闻言，抬头望了乔老太太一样，就有几分不痛快：“娘怎么问起这个来？且不说如今老爷没回来，尚未正式过继；就是过继了，也不差这一年半载。”
乔老太太道：“他们两口子已经过五十的人，怎么会不急？”
二太太脸子一下子耷拉下来，没有回答乔老太太的话。
乔大太太在旁，见气氛不对，忙道：“娘，就算大表嫂要选人，也得重阳节后……”
重阳节后，是沈珞的周年。
徐氏向来规矩守礼，重阳节前怎么会提及沈瑞的亲事？
乔老太太想起此事，不由讪讪。
二太太见乔老太太如此，未免心灰，又流眼泪：“珞哥才走半年，连娘都忘了珞哥了……”
乔老太太捶胸道：“你这是剜我的心……我哪里是忘了珞哥，我是不敢想……”
这母女二人又是相对流泪，乔大太太在旁，懒得费口舌相劝，只能陪着抹眼泪，心中满是不屑。
二太太当初能定下沈珞的亲事，那是因为她是沈珞的亲娘，看中的人选又是与沈家门当户对的何家；如今乔老太太还想要通过女儿插手沈家长房嗣子的婚事，不是白日做梦是甚？
当乔老太太能谋算成功，是因为三老太太在世；如今徐氏当家，可不是三老太太那样的糊涂人……
*
三房，三太太笑吟吟地陪着两个嫂子吃茶。
不过听两个嫂子隐晦地打听沈珏的事，三太太也听出其中未了之意。
三太太的父亲虽没出仕，却是京畿一代的名儒，两个儿子都有功名在身。田大舅爷是进士出身，如今是正六品国子监司业；田二舅爷是举人，如今继承祖业，协助老父打理自家书院。
田大舅爷的长女与沈瑞、沈珏年纪相仿，如今正是开始挑人家的时候。
田大太太倒不是因沈家是高门就想要攀附，实是心疼女儿。
沈家门风在这里摆着，当家大太太是个极宽和的人，三太太嫁过来多年，除了在子嗣之上不顺心之外，都是娇养。
再说，又不是与沈家长房联姻，只是沈家二房。
沈家二老爷是从五品，田家大舅爷是正六品，这门亲事不是说不得。
只能说三太太过于贤惠，从来不在娘家人面前谈论婆家妯娌不是，只提好的。而徐氏给人的印象又太好，就是二太太看着天真烂漫些，可在外人看着也是和和气气的脾气，田家嫂子们对于沈家内宅的印象太好了。
换做其他人家，老父老母去世后，兄弟都要分产别居；沈家三房没有分家，只在一处，日子又能过得这般清净，只能说几位老爷太太都是难得的忠厚人。
三太太却是额头要渗出汗，倒不是觉得沈珏不好，而是这半年见识了二太太的偏执与刻薄，哪里敢将侄女陷进来？
何家小娘子是大太太的亲外甥女，二太太当初都能上门去逼小姑娘死；田家的女儿真要进门，有了不是处，说不得二太太也能逼到田家去。
连长嫂的面子都不顾，哪里会顾及她这个小婶子？
“养女儿是债，哪里舍得就给了旁人呢？如今的世道，知人知面不知心，两家结亲前说的好好的，过后翻脸的大有人在，也就是小姑这里，十几年下来，过得什么日子咱们家里都瞅着清清楚楚。”田大太太满脸诚挚，望向三太太的目光带了几分恳求道。
三太太不好说二太太的不是，只能硬着头皮道：“乔家也有与珏哥年纪相当的姐儿，那边之前一直惦记亲上加亲，还不知会如何……”
田大太太闻言，有些黯然：“倒是忘了他们家……”
说到这里，她看了看三太太的肚子，将嘴边的话咽了下去。
要是三太太没有查出这一胎，肯定这次也要过继嗣子，要不然也不会有四个沈家少年留在京城。只是如今三太太有了亲骨肉，不管是男是女，一时半会谈不到过嗣上……
*
前院，偏厅。
除了沈瑞、沈珏之外，沈琴、沈宝两个也被请出来陪客。乔、何、田、杨四家今日过来的表兄弟们，年长的不过十五、六，年幼的也有十一、二岁。
再大些的，不是有差事就是进学，不会过来与几个孩子应酬；再小些的，尚不懂事，来了只会添乱。
何家的不用说，来的正是何泰之。
并非他逃课，而是今年要参加四月里的府试，这些日子正在家备考，没有去春山书院，今日就随何太太过来。
杨家来的是杨镇继室所出的次子杨仲言，今年十四岁，正月里曾随着杨镇夫妇过来拜年，与沈家几个小辈并非初见。
倒是田家与乔家两姓少年，今日是初见。
田家两个少爷，是叔伯兄弟两人，一个十五，一个十三，到底是书香门第熏陶出来的，已经有几分儒雅之气，应答之间亦是斯斯文文。
乔家来的亦是数百兄弟两人，是乔大老爷的幼子与乔三老爷的长子，都是十五岁。
乔三老爷虽在外任，可怕耽搁儿子读书，就将长子留在京成。
来客六人，加上沈家四少年，正好十人，倒是坐了偏厅半屋子。
何泰之不用说，与沈瑞、沈珏两个早就相熟的。
杨仲言的性子，与他生母很像，见人三分笑，小小年纪就带了几分圆滑世故。
论起来杨家与沈家的关系要逊于那三家，杨仲言却是自来熟的模样，一口一个“瑞表弟”、“珏表弟”，叫他们只管招待旁人；他自己则是同过年时曾见过面的沈琴、沈宝说话，丝毫不见外。
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