通州，客栈。
沈瑞痛痛快快地泡了个热水澡，周身劳乏立时消减了许多。
明日就是腊月二十八，半日功夫到京城，半日功夫接风洗尘，当不会有空闲出来。
再有两、三日就是除夕，沈理那儿需要去见，王守仁那儿也需要去拜，五房大哥、二哥那里也得过去看看。还有宗房大哥那边，也不好落下。
沈瑞在想着二十九那日行程如何安排，便见何泰之气鼓鼓地推门进来，后边跟着满脸无奈的沈珏。
“怎么了？口角了？”沈瑞笑问道。
何泰之白了沈珏一眼，轻哼了一声。
沈瑞便望向沈珏，只见他满脸无辜道：“瑞哥，我可没说甚，只告诉何表弟族亲在京中不少，咱们年岁又小需得各处拜会到了……”
何泰之撅着嘴巴，控诉道：“是我先邀珏表哥与瑞表哥的？”
沈珏对沈瑞眨眨眼，大家本在投机，一路感情有渐深不假，可这大年下的，没有长辈领着，登门造访也太冒失。沈珏没有应，多是因这个缘故。
沈瑞心中了然，便对何泰之道：“正月里各家定是少不得走亲访友，到时何表弟不过来？又不是分别许久，我同珏哥一时半会也不回乡，相处日子还长着。”
何泰之苦着脸道：“可我过完十五就该去上学……跟着六姨母在外松快了两月，回来我爹、我大哥还不知怎地操练我？”
听他提及上学，沈珏不免好奇道：“是家塾还是族学？同窗都好相处么？”
何泰之摇头道：“都不是，是崇教坊一处私人书院。山长是位致仕老翰林，因其子任京官，致仕后边没有回乡，闲暇又无事排解，便开了所书院，收了几十个学生，多是翰林院子弟。”
沈珏闻言，不免心中一动道：“那珞大哥早先也读过这书院？”
何泰之点头道：“正是呢。”
想着何泰之九岁过县试，沈珞十四过院试，沈珏即便不爱读书，对那翰林院子弟云集的书院也生出几分好奇。
一夜无话，次日众人的行程就从容多了。
辰时从客栈出来，顺着官道一路往西，午时将过，已经能眺望到前面巍峨城墙。
“真的到京城了，跟在梦里一般！”沈珏挑开车帘，望着远处感慨道：“两千多里路，真就这么走过来，心里还总是不踏实，总觉得一睁眼醒来，还是在松江似的。”
沈瑞看着这陌生的城墙，心情颇为激荡。
时隔五百年，他终于又回来。
这虽然是全然陌生的京城，与五百年后的繁华都市截然不同，可这到底是京城。他这个身体是松江子弟，可客居的灵魂却难对松江有什么归属感。
只有到了京城，即便透过五百年的距离，这里也是沈瑞所认可的故乡。
朝阳门外，马车随着蜿蜒的车队缓缓前行。
沈珏已撂下车帘，扭头望向沈瑞，不由惊讶道：“瑞哥，你哭了？”
沈瑞被沈珏这一打岔，收起激荡心情，拍了他脑门子一下：“好好的哭甚？”
沈珏揉着脑门嘀咕道：“还嘴硬呢，瑞哥方才模样瞧着比哭还难看！”说到这里，打趣道：“是不是想家想的哭了？快与我说说！瑞哥没出过远门，一时想家也是有的，我不会笑话你的，不用在我跟前强憋着。”
沈瑞白了他一眼：“既去族亲长辈家做客，珏哥规矩是不是也当守起来？省的让长辈们笑话我们不知礼。”
沈珏虽不甘不愿，可还是点头怏怏道：“晓得了，瑞……瑞二哥……”
车厢里的世界再次清静了。
马车缓缓启动，通过了城门，传来道路两侧喧嚣声。
又过了有两刻钟，车厢外喧嚣声渐消，马车放缓了速度，吴妈妈过来传话：“太太先去何家送表小姐、表少爷回去，吩咐小哥们不必下车，改日再带小哥们过来拜会亲戚。”
沈瑞、沈珏应了。
过了半盏茶的功夫，马车停了。
沈珏心中好奇，将车帘掀开一条缝隙，往外望去，只看到两侧高门林立，不远处大门外一堆婆子婢子簇拥着一对中年夫妇，旁边站着一玉树临风的年轻人，再有就是何泰之与那位依旧带了面巾的何家小娘子。
因大门外不是寒暄地界，随行的又有千里迢迢来的远客，徐氏将一双外甥交到幼妹手中，便同何家诸人作别，携了族侄们往家里去了。
目送着徐氏一行的马车消失在胡同口，何家一家人方回转。
小徐氏一手拉着女儿，一手拉着幼子，满脸心疼不已。
待一家人回到上房，何颖之已去了面巾，对着父母福身下拜道：“女儿不孝，累及爹娘跟着操心了！”
小徐氏早已红了眼圈，扶了女儿起身，一把搂在怀里，哽咽道：“儿女都是债，老爷同我都是欠你们的。不求别的，只求你们兄妹几个都平平安安，莫要剜这做父母的心。”
旁边坐着的何学士，因骨肉重逢也颇为动容，仔细打量女儿两眼，见她面上隐有憔悴，身子也单薄可怜，不过这周身精神气却不再那么死气沉沉，不由心中重重地松了一口气。
他便不去打断妻女，只望向小儿子，见他身上去了昔日浮夸与骄狂，眉眼间稳重不少，心中酸酸涩涩。既是欣慰儿子懂事，又是感叹天意弄人。
沈珞之夭，对沈家来说是天塌地陷，对于何家影响也巨大。
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