卫国公府，正堂。
此堂至今尚无堂号，裴越看起来也没有附庸风雅的想法，因而北面墙上只是悬着一副前魏书法大家曹怀亲笔写就的中堂。
刘贤望着坐在下首的裴越，目光扫过包扎过后的右臂，神情凝重地道：“朕带来两名太医，裴卿还是让他们看一看。”
裴越并未推辞，行礼道：“谢陛下恩典。”
两名太医小心翼翼地拆开扎带，只见裴越右臂上有一道极深的伤口，虽然已经止血，但仍旧能想象到当时状况之危险。如果不是他内劲极为深厚，而且刀锋被带偏，这一刀很有可能斩断他的手臂。
刘贤暗暗松了口气，倘若裴越断臂，恐怕都中将会酿成不可预知的风波。
他在来看望裴越之前，已经收到关于北营内部加紧操练的密报，虽然数万精锐并无异动，但是这种引而不发的氛围更让人担忧。
从一位君王的角度而言，臣子拥有这样的威望自然不妥。可是在经历开平朝末期的那些纷争过后，刘贤同样明白水至清则无鱼的道理。要想平定四海天下一统，必然要重用像裴越这样有能力的武勋亲贵，他们在军中肯定会建立属于自身的威信。
而且北营将士没有出格的举动，操练本就是他们分内职责，此举任谁也无法指摘。
太医帮裴越换上宫里的伤药，又重新包扎之后，毕恭毕敬地对刘贤说道：“启奏陛下，卫国公伤势不轻，需要半个月左右的静养。所幸只是外伤，并未伤及筋骨，只要注意休养，将来不会有什么大碍。”
刘贤点点头，挥手命他们退下，然后看向裴越纯澈的目光，迟疑道：“裴卿，这刺客究竟是何来路？”
裴越沉思片刻，露出一抹苦笑道：“陛下，臣思来想去，这些年树敌不少，至少有五六种可能，委实无法断定刺客的身份。”
此言非虚。
裴越青云直上依靠的是军功，换而言之是无数人头铸就的阶梯，从最早进入横断山剿灭的匪患，到边境上无数场大战，再到平定京都内两场叛乱，直接或者间接死在他手里的人不可计数，这种情况下谁都有可能舍弃一切请来一位高手行刺。
刘贤微微颔首，又道：“朕出宫之前，母后特地嘱咐朕，有几句话要转告给裴卿。”
裴越身姿挺拔，肃穆地道：“请陛下示下。”
刘贤道：“母后说，裴卿于国有大功，乃是为朕扶保江山的股肱之臣，因此不论这场刺杀的幕后主使是谁，朝廷决不会宽纵，务必从严处置。”
裴越动容地道：“太后娘娘关爱之心，臣满心感激无以言表，自当尽心国事不敢稍有懈怠。”
刘贤摆摆手道：“这是朕应该做的，裴卿无需如此。你且在府中静心养伤，朕已经命太史台阁、銮仪卫、京都府、守备师和刑部多方联手，务必尽快抓到刺客，还裴卿一个公道。”
“臣谢过陛下隆恩！”
裴越起身行礼。
刘贤遂带着宫人内监离去，裴越亲自送到府门外，望着皇帝仪仗缓缓离开府前街，依旧静立良久，然后才面无表情地转身返回，坚实的国公府大门紧紧关上。
裴越缓步走到青崖小筑，路上颇为小心地活动着右臂，眼中渐渐浮现复杂的情绪。
叶七站在廊下，定定地望着他的右臂，问道：“皇帝有没有察觉到异常？”
裴越摇摇头，伸出左手牵着叶七的手掌，带她进入暖阁之内，良久才说道：“府里都还好吧？”
叶七轻声道：“蓁儿妹子哭得双眼红肿，只说你若不是为了保护她肯定不需要亲身犯险，更不会受这么重的伤。我依你的意思劝了半天，好不容易才让她冷静下来，如今应该不会继续神伤。林妹妹和桃花也好不到哪里去，只不过她们不敢当面对你说，自然是不想你以后遇到这种事再冲上前。其实她们都知道，你视亲兵们为手足，不愿他们白白送死，可是……”
她叹了一声，又道：“我们女人家终究只希望自己的夫君平安长命。”
裴越既感动又惭愧，道：“并非是要刻意瞒着她们，只因这一次的谋划牵涉极广，不告诉她们是不愿她们平白担心。”
叶七忍不住白了他一眼，嗔道：“难道她们现在就不担心？”
裴越拉着她同坐榻上，缓缓道：“外伤而已，又非伤筋动骨，如今在府里好生养着，她们也只需要担心一时半刻，不会每天都睡不好。”
叶七想了想，点头道：“的确如此。”
裴越回想起方才与刘贤的谈话，微微皱眉道：“陛下不会疑我，至少眼前不会，但他仍然带着两名太医来检查我的伤势，可见宫里那位贵人始终放心不下。”
叶七道：“这就是你下决心的原因？”
裴越凝眸沉吟道：“莫蒿礼老大人去世之前，曾经对我说过会送我一份回礼，当时我以为这是指他过世的影响会盖过世人对我身份的议论。后来仔细想想，我觉得应该不会这么简单，这份回礼是好是坏还很难说。”
他顿了一顿，略显疲惫地道：“至于吴太后，她不会像刘贤那么单纯，自然对我十分戒备。如果仅仅如此的话，我大抵还能忍受，可是她利用我的提议将岳丈调去西境，此事已经超出我的底线。”
“她未必会对广平侯动手。”
“关键在于局势会如何发展。西吴和南周联手发兵已是必然，我现在无法确定的是他们的具体方略。不过，此前方谢晓派人联系过我，想让我在边境发起一场战事，以此来帮他夺回军权。原本我便不相信他的说法，徐初容派人送来情报之后，我更加确定这是一个局。”
“他是想黄雀在后？”
“应该如此。既然大战必将来临，那么我只能选择在战前清扫干净都中和朝堂上的敌对势力。如果不能提前掌握朝堂上的大部分力量，我担心战事之中会出现来自背后的冷箭。”
叶七轻轻一叹，眼中不自觉地浮现心疼的神色。
裴越笑了笑，抬手轻抚她的脸颊，温声道：“不必担心，这一次我不会再给那些人机会。”
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