方琦之所以这般姿态，其实是想要掩盖内心的惊惧。
开平四年他得到方云虎的指令，花费大量时间精力和银票接近耿义，这也是反复观察之后的选择。裴越的七名亲随之中，其他人都有各种各样的缘故很难拉拢，唯有老实憨厚的耿义可以利用。
不过在他们找到方锐的尸骨之后, 耿义再也没有上过当。
方琦并不着急，因为他相信自己的判断不会错，耿义绝对不敢主动向裴越坦白一切，如此就还有可以利用的余地。在后续的接触中，耿义一直没有松口，方琦为了长远考虑，给对方留了一个可以联系的方式。
今日突然收到耿义想要见面的信息，方琦很清楚眼下是何等关键的时刻，自然不敢怠慢。他当然不至于蠢到将对方领到自己的巢穴, 于是在南城一个毫无关联的酒肆见面。完事之后，他在城中绕了一大圈，反复确认没有被跟踪才返回这里。
然而在听到荆楚自报家门之后，方琦这才意识到裴越的实力。
像他这样的人即便武道修为不算顶尖，但作为一個经验丰富的老道细作，绝对不会轻易被人抓住尾巴。
没想到裴越竟然能让荆楚亲自出手，这可是太史台阁九部主事之一，而且是极为重要的执掌京都一应细务的坤部主事，便是大梁六部尚书这个级别的重臣对其也不会轻慢。由此可见，自家公子恐怕还是低估了裴越的能量。方琦很想将这个消息传出去，然而荆楚平静地站在面前，他便知道这只能是一种幻想。
故此，他继续对着耿义冷嘲热讽道：“你今天上午才收了我一万两银子，将你家侯爷卖得一干二净, 转头就出卖我表忠心，梁人果然都是寡廉鲜耻！”
耿义的脑袋愈发低沉，他本来就不善言辞，更何况裴越已经明言要将他赶出去，人生早已一片灰暗。
邓载走上前来，猛然一拳打在方琦脸上，登时打落他半数牙齿。
“狗贼！我杀了你！”旁边的方珍咆哮着挣扎不已。
邓载压根没有理他，扭头对耿义沉声说道：“站直了，别丢了少爷的脸。”
耿义立刻挺直腰杆，满面感激地看着他。
邓载这才罢休，又对荆楚拱手道：“有劳荆大人，我家少爷改日必会登门拜谢。”
荆楚温和地微笑道：“分内事而已，裴侯无需多礼。邓兄弟还请尽快将此事告知裴侯，并让他放心，都中不会生乱，台阁这次会将南面的细作全都挖出来。”
邓载行礼道：“多谢大人，小人告辞。”
荆楚颔首道：“不送。”
邓载与耿义快步离去。
……
东郊，绿柳庄原址。
裴越在京都北面新建了一座绿柳庄，将所有庄户迁过去之后，原来的庄子和那三千亩良田已经奉还给裴太君，同时他还搭上大笔金银珠宝作为谢礼, 当时由席先生送去了定国府。
这里当然不会荒废，裴家早已派来新的庄头和庄户。只是与当初裴越在的时候相比, 如今这座庄子显得死水微澜，没有那股欣欣向荣生机蓬勃的氛围。
庄子东南面荒林附近的空地上，两百余骑士就地休息，裴越手中握着一张字条，神色平静笃定。
“其实你根本就没想过救南琴，对不对？”
出人意料的是，沈淡墨居然也在这里，此刻她笑盈盈地望着裴越，眉眼间的喜悦表露无遗。
裴越从善如流地答道：“对。”
“嗯？”
沈淡墨满肚子的分析被硬生生堵了回去，登时抿起双唇，从鼻腔中发出一个上扬的音调。
旁边站着的邓载仿佛什么都没有听见。
裴越看着他问道：“也就是说，南周那些已经暴露的细作打算今晚偷袭广平侯府？”
邓载答道：“是的，少爷。他们以为侯府的亲卫已经全部出城，那里防备空虚，所以做起了白日梦。”
裴越轻叹道：“台阁藏龙卧虎，像荆主事这样的大才并不少见，京都自然高枕无忧。难怪沈大人安稳如山，反手将这位大小姐送过来给我们增添难度。”
沈淡墨柳眉微微竖起，高声道：“裴越，你说甚么？”
裴越不理她，继续对邓载吩咐道：“去庄子那边的鸽舍放飞信鸽，告诉龙骧卫指挥使魏霄，让他撤掉平原镇区域的防线，调一军即刻赶往连安县城，在阅江楼南面各处紧要通道设卡。其余兵力往南运动，西至平原府东至末云府，务必卡住永州境内南下的所有通道。总之三天之内，不能放过任何有嫌疑的人。”
“是，少爷。”邓载应下，然后转身离去。
沈淡墨似乎已经消了气，好奇地问道：“你不去阅江楼救谷范？”
裴越沉默不语。
沈淡墨见状感慨道：“有些人真是势利眼，有求于我的时候沈姑娘长沈姑娘短，眼见用不上了便理也不理。我不像谷蓁那么大气，下次你再想找我办事可不能了。”
裴越轻咳两声道：“细作分为两种，一种是像南琴姑娘这样隐藏得极深，身世履历很难查出问题的密探。另一种则是介于明暗之间，收集市井间流传的消息，譬如当初的七宝阁就具备这种职责，他们每年都会往南周和西吴派出商队，顺势打听一些他国的风土人情。”
他抬眼望着沈淡墨，平静地说道：“虽然后者基本打探不到机密情报，但从某种角度来说这也是不可或缺的补充。只有充分掌握这些信息，才能更加完整地了解一个国家。甚至在有些时候，后者的情报更加重要，所谓见微知著便是此理。”
沈淡墨怔了怔，片刻之后无奈地说道：“先生，这些道理我十年前就懂了。”
裴越摇头道：“我不是在你面前显摆，而是想说，南周这次显然打算用那些明面上的人来换谷范的命。”
沈淡墨缓缓道：“我爹说这样得不偿失。”
裴越笑了笑说道：“因为对方不觉得自己损失很多人手，顶多就是那些逃走时被派往南面送死的倒霉蛋。”
沈淡墨凝眸沉思，思忖道：“所以你让假内应告诉对方，千万不要想着从南面逃走。”
裴越颔首道：“无论他们能不能杀死谷范，这些人肯定想过退路。想要回到南周，他们只有两条路可选。”
沈淡墨心中了然，旋即不解地说道：“可是如果你此时将全部人手调往阅江楼，谷范的安全有了保障，同时那里独特的地形足以困死敌人。”
裴越笑而不语。
沈淡墨静静地看着他，眼神越来越明亮，脑海中那个念头逐渐清晰，她惊讶地说道：“你打算利用这次的机会将南周细作一网打尽？好大的胃口！”
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