在暮烟他们帮助下，照儿的诊室已经都布置妥当，正式开始独立行医了。
来诊室的病人自然是不多，附近的人偶尔有个头疼脑热来拿两剂药，回去服了都有用，慢慢来找照儿看病的人开始多起来。
这日照儿的诊室来了位特殊的客人，之所以说特殊，因为他是吴家的族长，也是柳逢春的亲家，柳如烟的公公。
他患恶疮已经半年有余，附近大大小小的医馆都去过，外敷内服的药都用了不少，却不见任何起色。
曹先生那里他之前没有去，就是因为照儿在那里。他们族中有族规，凡是被逐出家族的人，族人都不准与其产生瓜葛。
听说照儿出师离开了曹先生，他这才让儿子送他去了陈钟村。曹先生看了他身上的疮说能治，他们高兴得无与伦比，可先生接下来的话，又让他们为难了。
曹先生说：“此症可医，不过颇费精力，这两年我身子大不如从前，怕是撑不下来，不过已将所学悉数教给我的徒儿，你们可以去找他医治。”
他们岂能不知，这是曹先生故意将他们推给照儿。虽然他是族长，还是不敢轻易违规。回去后，专门召开了家族会议商量此事。
不管怎么说，人命关天，不能为了一句规矩就让人眼巴巴等死。最后是柳如烟的相公跪下来求大家，也算是至诚，众人不得不同意族长去找照儿看病。
吴氏族长身上的恶疮已经长满了后背，动一下都是疼痛难忍，他是趴在门板上，被几个人抬着来人间烟火巷的。
按辈分，族长的儿子应该叫花氏一声婶婶，一进门他便一边行礼，一边高声叫婶婶。
花氏从屋里出来，见是他们，立刻收了脸上的笑容：“吴少爷怕是叫错了吧！这声婶婶我可受不起。”
吴少爷又是深深一礼：“婶婶，过去那些恩恩怨怨，我们这些后辈无权置喙，如今我父亲命在旦夕，还望婶婶大发慈悲，不计前嫌，让照儿帮忙医治。”
花氏道：“族长大人身份尊贵，我照儿才出徒，医术不精，若是将族长大人治坏了，那可吃罪不起。”
族长趴在门板上，忍着痛艰难说道：“是死是活都由命，我保证无人敢开罪照儿。若是他能治好我的顽疾，也可以为他扬名。”
照儿听到外面有人说话，从诊室里出来：“别说了，快把人抬进来。”
几人将族长抬进诊室，放在诊床上。没有问，照儿已经闻到了他身上散发出的臭味。轻轻撩起他的上衣，满背的恶疮触目惊心。
那味道，连他的儿子都忍不住抬手掩住口鼻，照儿却只是皱皱眉。他先配了剂药，让花氏帮忙去煎，又去配了些药，放进药碾里碾碎备用。
花氏的药煎好了，族长服下，照儿拿起一片薄薄的竹片，将一块干净帕子递给族长：“族长，您背上的疮已经侵蚀到肉里，现在须将腐肉除去，会有些疼，不过我刚刚给您服下的是麻沸散，会缓解疼痛。”
族长接过帕子道：“来吧！我能忍”，说完将帕子咬进嘴里。
照儿用竹片将族长背上的腐肉一点点清除，又将他碾碎的药末敷于疮口之上，未加包扎，只用干净白布盖上：“反正现在也是动弹不得，就不必包扎了，通风有助于尽快结痂。”
他儿子过来问：“这就能好了吗？”
“不一定，此等恶疮由发肌理，还须服药调理。若是恶疮再起，还需要再次清除，没有更好的办法。”
一次次清创，看着都疼，若是恶疮涉及骨内，脏腑，那便是神仙也无力回天了。他这病是九死一生，怪不得其他大夫都不肯为他医治，谁愿意自己手上多一道冤魂。
照儿取了药给他们带上，又叮嘱了饮食，才让他们回去。他们出门的时候，麻沸散的药劲已经过了，门板上的族长疼痛钻心，连招呼都顾不得与花氏打了。
族长的儿子拿了钱袋出来，问需要多少诊费，照儿说：“我会记着，等病好了一并再结。不过对于此等恶疮，尚缺一味至关重要的药材，怕是不好寻。”
“什么？”
“犀牛角。”
犀牛角实在是珍贵，在这乡间是无处可寻，照儿道：“我想去趟药都，那里应该是有的，不过价钱一定不便宜。”
“要多少钱，我们给。”
“我先寻到了再说吧！你们且回去，按时服药，等我回来。”
一行人千恩万谢离去，照儿立刻去工坊借马车，准备去药都。他一个小孩子一个人去那么远，不要说花氏，暮烟和池解都不放心，让泽芜使车陪他一块去。
三日后，照儿与泽芜带了犀牛角回来，虽然只有一小块，但是研磨成粉，足够用了。
照儿一刻也不敢耽搁，他一面开始研磨犀牛角配药，一面让花氏去请族长过来。
族长依然是被抬着来的，他背上的疮果然又生出了一层腐肉。又依着旧法清除了腐肉，他的后背已经露出森森白骨，再经不起折腾。纵使服了麻沸散，清创完毕，族长还是气息奄奄。
花氏站在诊室门口，看得心惊肉跳，她真怕族长就此死去，那些人会说是照儿医治不当，致死了族长。
一旁看着的人，也都吓得将脸扭去一边，不敢正视。
敷了药，仍是只用干净白布覆盖。照儿说：“这几日就让族长留在这里，方便我随时观察，以免耽搁了施救。”
花氏听了更是担心，生怕族长死在了他们家里：“照儿不可，咱们这里条件简陋，族长留在这里也不方便。”
族长的儿子自然明白她担心什么：“婶婶不必担心，此次父亲求医无门，照儿肯出手医治，我们感激不尽，无论结果如何，我们都不会迁怒于人。这几日，我便留下来照顾父亲，出了事，我来负责。”
照儿也说：“娘，医者仁心，只要有一丝希望，都不该轻易放弃一个人的性命。”
接下来三日，照儿日夜守着族长，用药施针，三日后，原本气若游丝的族长竟有了食欲，说饿。
花氏赶紧盛了碗清粥来，他儿子喂他喝了半碗，族长说他感觉好多了。
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