三月三，上巳节。
晴空万里，阳光和煦。
崔夫人请了往日里相熟的夫人和小姐们，到定国公府小聚。
孙希一早便起来准备待客厅堂的摆设和客人们的吃食，周宁楠和秦可卿，也一道过来帮忙。
今日来的人不少，孙希准备了四张黑漆圆方桌摆放在嘉晖堂，桌上用定瓷的圆形盘子供了味道香甜的香橼、菠萝等物。
四面墙角的高几上，摆了鲜花和盆景，明亮的八角琉璃灯照着如镜面般的墁砖，反射出柔和的光泽。
待宾客们陆续进门，花厅里莺莺燕燕，珠翠环绕，环佩叮当，好不热闹。
孙希不动声色地扫了眼来人。
忠勇侯府来了卢敏和荀氏；
南安侯府来了侯夫人谢氏并嫡庶两个小姐。
靖海侯府来了太夫人和她儿媳并两个孙女。
宁新伯府来了周氏和她的孙女；
淮山侯府来了侯夫人和她家两个未嫁小姐。
莱国公府来了徐氏和她两个儿媳妇。
秦将军府来了秦夫人和大儿媳妇。
孙希今天打扮得十分低调，一身浅紫色锦纱百合如意袄儿和紫白相间的石榴裙。
头上绾了一个规整的弯月髻，簪一只流光溢彩的铰金银丝谦宝珊瑚梅花簪。
簪头吐出小小的一挂三穗流苏，每条流苏上都垂了一颗鲜润红艳的珊瑚珠。
腕子上一对御赐的羊脂白玉绞丝套镯，随着她的动作清脆作响。
她虽已生了两个孩子，但身材丝毫未走样，仍是纤秾合度，婀娜多姿。
秦可卿的大嫂薛氏笑着道：“早就听闻定阳县主女红一绝，善于配色，今日一见，果然名不虚传。这一身打扮，既清雅，又高贵，与众不同！”
孙希见薛氏一身大红百蝶穿花样的缂丝褙子，下着同色的石榴裙，一身的红艳艳，撞色严重，不过却也显得人面桃花，气色极好。
她谦虚地朝她笑了笑，决意岔开话题：“秦夫人过奖了！听可卿说他大哥不日便要升迁了，先恭喜秦夫人了。”
薛氏笑得更开怀了。
一旁的秦夫人，似乎见不得薛氏这般大笑，狠狠瞪了她一眼。
薛氏见婆婆不高兴，立刻敛了笑容，安静地站在秦夫人身后。
崔夫人笑意盈盈地朝众人道：“人都到齐了，我们这便开席吧。今日我还请了畅音班的来唱堂会，夫人小姐们可就着喜好点戏！”
说完，一个穿着青蓝色褙子的丫鬟，拱手将烫金帖子献上。
众人忙让了年纪最长的靖海侯太夫人先点，太夫人推辞，执意让崔太夫人先点：“客随主便！”
崔太夫人只好笑着道：“这让来让去的，大家都看不成戏了。还是我老太婆厚着脸皮先点一出吧。”
说完拿过戏单看了起来，最后笑道：“今日热闹，我就点一出武戏吧。”
众人都笑着道：“那就听您的。”
崔太夫人合了戏单，笑着道：“那就来一出《借东风》。”
丫鬟应了声“是”，拿了戏单去了嘉晖堂后面的厢房。
一阵客气寒暄说笑后，大家便按着年纪坐了。
不一会儿，嘉晖堂戏台上的背景便已搭好。
几个男子拿着乐器出来，坐到了戏台的右边。
有个五旬男子上台说了下戏曲介绍，插科打诨地说了些俏皮话，然后锣鼓一声响，戏便开锣了。
崔太夫人和靖海侯太夫人并几个年纪稍大太太们的一桌。
孙希、孙宁和周宁楠等几个年轻媳妇一桌。
未出阁的几个小姐一桌。
名茶小点、时令蔬菜、水陆珍肴流水一样地上桌。
穿着一色长袄的丫鬟穿插其间，忙着给主子们续茶、添加点心小吃。
台上的戏唱得热闹喧嚣，台下的人聊得热火朝天。
“听说新科状元王轩新婚，做了首催妆词，在场的人都夸意境动人，被推为合卺佳作呢！谁能背这首诗？”淮山侯之女周宁昕一脸兴奋道。
“我知道，我当时就在喜宴上！”靖海侯府的五小姐秦悦大声道。
“那你能背出来吗？”
“怎么不能？我当时特地叫孙晓给我誊写下来的，我背给你们听。”秦悦骄傲地一仰脖子，朗声道：
“喜气拥朱门，光动绮罗香陌。”
“行到紫微花下，悟身非凡客。”
”不须脂粉涴天真，嫌怕太红白。”
“留取黛眉浅处，画章台春色。”
周宁昕不赞“好词”，反而道：“你与孙晓倒是走得近。”
余下的几个未出阁的小姐听到这话，齐刷刷将目光射向秦悦。
其中几个性子活泼些的，已经在哧哧的笑起来了。
秦悦又羞又气，狠狠瞪了一眼周宁昕。
隔壁桌的年轻媳妇们，听到这边的动静，有的已经在竖起耳朵听了。
秦悦更是无地自容，心里直想把周宁昕按在地上打一顿。
秦清见自家姐姐被人嘲笑，鼓着腮帮子争辩道：“我们两家正在说亲哩，走得近，又有什么要紧？”
秦悦真是欲哭无泪，小妹啊，你不会说话，就不要说！
周宁斐惊讶：“真的吗？我怎么没听说过。”
南安侯府的六小姐拿帕子抿着嘴，笑道：“我倒是听我母亲说过一嘴。只不过，晓少爷的母亲，好像更喜欢她母家嫂子的女儿，说是亲上加亲。”
周宁昕促狭地朝秦悦笑道：“那秦姑娘岂不是竹篮打水一场空？”
秦悦气得站起来，跺脚道：“胡说，我都没拿篮子，打什么水？”
这一站，动静便有些大，隔壁两桌的人，都被惊动到了。
靖海侯太夫人见是自家孙女站起来大声讲话，不禁蹙眉教训道：“悦儿，怎么这般不懂规矩？”
秦悦心里委屈，但这种事她又说不出口，气得眼圈一红，眼泪顿时掉落下来。
秦清护姐心切，但她到底年纪小，说出来的话，最后让秦悦更窘了：“祖母，宁昕姐姐取笑悦姐姐竹篮打水一场空，悦姐姐这才生气的，是宁昕姐姐不对。”
众人被这七岁小女娃的稚声稚语逗笑了，崔凝芝看热闹不嫌事大，笑着问秦清道：“宁昕姐姐为什么说你悦姐姐竹篮打水一场空啊？”
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