“解忧？”坎伯兰乐了：“第一次听说这种酒名。”
托德将手中的小耳杯推向坎伯兰，不怀好意的说道：“要不，你试试？”
坎伯兰看着那小巧玲珑的杯子，毫不在乎的一口闷下里面的透明液体，随即满脸通红的大声咳嗽起来，一边拍桌一边叫道：“这是我喝过最烈的酒！”
托德掰着指头如数家珍：“伏特加、二锅头、大溪地……还有几滴辣椒油。这玩意儿是一帮人无聊时捣鼓出来的东西，图的就是一个刺激。”
埃摩森看着托德又给自己续上一杯，忧虑的问道：“陛下您有心事？”
托德看着杯中清澈的液体，突然对面前的两位老者问道：“你们实话告诉我，如今的暮西城，对上南方的阿尤布帝国，胜算有几分？”
托德直白的提问，让埃摩森有些不适的清了清嗓子。
后者和坎伯兰对视了一眼，不约而同的保持了沉默。
“这里不是议事厅，也没有其他闲杂人等，不用担心你们的发言会给他人带来负面的影响。”托德用手指转动着杯子，平静的说道：“所以，不需要顾虑，有什么想法，尽管说出来。”
一阵沉寂过后，埃摩森先发了言：“其实，我们错过了一个最好的时机。去年深秋之际，南方战事刚刚结束，阿尤布帝国正是最混乱也是最孱弱的时候。如果那段时间，我们能利用外交手段或者经济打压，来放大帝国内部的矛盾，就有可能挑起一场致命的内乱。”
坎伯兰跟着说道：“其实，还有一个时机，那就是这次的圣城之战。如果圣城守军能够看破萨拉丁的战略意图，抑或得到有生力量的支援，阿尤布帝国现在说不定已经走在撤退的路途上了……”
托德轻轻叹了口气：“说来说去，你们还是没有回答我的问题……”
埃摩森放下酒杯：“陛下，数百年来，南方帝国之所以无力北进，最大的原因就是内耗。宗教派系、部落酋长、种族分支、民族分歧……南方帝国虽然经济发达、军事强大，但却被自身的缺陷束缚住了手脚……直到一个人的出现……”
托德沉声说道：“萨拉丁。”
坎伯兰皱着眉头，捋着胡子，头疼的说道：“南方帝国有枪炮优势，暮西城有异种兵团，二者如果在相同数量级来进行比较，根本分不出谁优谁劣。但问题是，暮西城有一个最大的劣势，就是兵力。”
坎伯兰喝下一口啤酒，继续说道：“暮西城的总兵力，去除那些毫无战斗力的农兵，只有不到三千人。真正作为主力部队的异种骑士，甚至只有三百人。面对南方帝国的十万大军，这点兵力只能支撑一场局部战争。而且，实话实说，对阵南方帝国的任何一位将军，我都根本不会在意……但是，唯独那位帝国皇帝萨拉丁，我有点看不透。”
托德轻轻点了点头，拿起桌上的『解忧』，浅浅抿了一口。
辛辣的酒精冲入他的口腔，却冲不散未来的阴霾。
托德与王国的首相以及军事最高指挥官，在酒吧中一边谈论王国的未来，一边喝着苦涩的酒水。酒过三巡，他的大脑越来越重，心中却逐渐明朗。
从灵魂空间回到寝宫之中，托德看着镜中的自己，慢慢闭上眼睛，摘下头顶的王冠，放在了桌面之上。
窗外的春夜虽已温暖宜人，清冷的宫中却回荡着无声的叹息，久久不能散去。
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