当马打蓝人的水牛皮鼓的鼓声和牛角号的号声在天地间回响的时候，当十几万马打蓝人手拿着各种简陋的兵器，在那里用土语叫嚷着要攻进新衡州，屠尽城中的汉人时，他们并不知道，在两天前，就有一支援军，从海峡的另一边赶来了。
这支援军的规模不大，不过只有千人，但是这千人的部队，却是封国于苏门达腊岛的周国最精锐的部队。
在诸国之中，周国谈不上强，甚至也谈不上富，周王朱伦圻既不像秦王那样有个好兄长，也不像桂国那样有个好岳父，但是相比于他们，朱伦圻更像是拓业之君，就藩周国后，面对强势的亚齐，他并没有主动进攻，而是千方百计结交对方——为他的三个儿子娶纳了亚齐妃子，即便是在亚齐由女苏丹统治，内战频繁，中央政权严重削弱的情况下，他也没有主动扩张，而是通过联姻的方式，结交亚齐内部的各方，让周国成为他们的盟友，而不是敌人。
而在这一过程中，周国的国土也在不断的扩大——那些人为了获得周国的支持，纷纷愿意割让土地予周国，而周国所凭借的就是这支千人的精锐骑兵！
骑兵！
有谁能想到，立国于南洋的周国，居然会以骑兵为主力，而究其原因，正是因为南洋各国皆无骑兵，在很多时候这支骑兵都可以在战场上横冲直撞，在与亚齐女素丹大军的战斗中，更是多次重创亚齐军，进一步削弱了亚齐的力量，扩大了周国。
而现在，这只骑兵却出现在桂国，十天前，当桂国的使者出现在周国的宫廷后，周王朱伦圻毫不犹豫的做出了派兵的决定，当然，这兵并不白派的，作为回报，在未来的几年内，桂国每年要向周国提供五万石米。
“五万石……”
想着父王的出价，作为骑兵营统领的朱敷铫唇角一挑，然后冷笑道。
“真亏父王能想出来，周国再穷，也不差这么点米。”
“世子，五万石米，十年就是五十万石，有这五十万石米，我大周在未来十年，就能安置十万户移民，有十万户移民，我大周便能成为诸夏之大国……”
穿着一身盔甲的赵明复，浑身已看不到丝毫书生的文弱，两年前在周王的邀请下，他与许多北直隶的士子一样，来到了周国，尽管他是书生，可是面对周围尽是虎视眈眈野人的现实，他不得不拿起剑，然后又穿起了盔甲。
人总是会变，周国的环境改变了他，让他变成了一个武人，尽管，他仍然以文人自居，可是为了自己的封地，赵明复并不介意，用刀剑去镇蛮抚夷，去宣讲教化。
“十万户……”
朱敷铫的目光微微一敛，并没有显露出丝毫的情绪，从去年17岁第一次上阵，第一次杀敌之后，他就学会了隐藏自己的情绪。
十万户！
这是父王与朝臣制定的目标。
十万户，每年可生子十万，五十年后，大周将是户丁百万的大国，到那时，大周就可一统苏岛，将苏岛蛮夷尽数教化为汉。
“到那时，也许，就不需要再像现在这样，每每亲自领兵了！”
朱敷铫的心里这么想着，想到刚出世的儿子时，他的唇角一扬，暗自想着，也许，等到他长大的时候，就不需要再像他一样领兵出征了。
“报统领，马夷开始集结了！”
在斥侯的报告之后，一直藏身于树林里的骑兵，开始缓缓的移动了，周国骑兵骑乘的马匹，是平南府用缅甸马与阿拉伯马杂交的品种，相比于蒙古马，更适合南洋多雨的环境。
终于，他们来到了雨林的边缘，朱敷铫冷眼看着马打蓝乱哄哄的在新衡州城外的聚集着，看着那十几头战象，他只是冷冷一笑，完全不看在眼里，对付战象，他们有自己的办法。
在雨林的边，还躺着几具土兵的尸体。这是土人的哨兵，或许土人看似野蛮，可并不意味着他们是白痴，他们也知道在侧翼放置哨兵。只不过，在与亚齐人的战斗中，周国军队已经学会了如何对付土人，在这支骑兵中，还有几十个归化土夷，他们是世代生活在雨林中，他们最擅长的就是在雨林中悄无声息的接近敌人，然后刺杀对方的哨兵，从而为骑兵的进攻铺平道。
也正因如此，马打蓝人甚至没有意识到，他们已经被人盯上了。盯着那些完全没有防备的马打蓝人，相比于朱敷铫的冷笑，骑兵营中的那些骑兵无不是变得心情激动起来，与南洋诸夏不同的是，周国的骑兵大都来自塞北，他们往往都是最为低贱的蒙古牧奴，周王在就国前，通过商人买来了六百个牧奴，正是这些成就于马背上的蒙古人，造就了周国的骑兵。
眼前的毫无防备的敌人激起这些人血管中嗜杀的一面，尽管他们说着并不甚流利的汉语，而且也起了汉名，可是他们的血管里仍然流淌着蛮夷的血。感觉到身后气息的变化，朱敷铫回转马身，环顾身后的千余骑兵，这些老骑兵都已经手持弓箭，相比于火铳，他们更喜欢弓箭，安静地等待厮杀。他们胯下的战马也发出些许不耐烦地轻声嘶气。
他们就这么静静的等待着，在马打蓝人开始攻城的时候，在战场上的炮声、铳声不断鸣响，在新衡州城外荷兰式的棱堡再一次为硝烟笼罩的时候，朱敷铫对身边的号兵比个冲锋的手势。
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