朱平安回了客栈，便开始了闭关读书生活，其他考生一般都还会参加一些诗会、诗社、集会等等出出名头，对此朱平安一概没有参加。.
除了偶尔几次张四维和王世贞联袂拜访外，朱平安一直都是在客栈房间闭关读书的。
张四维和王世贞几次拜访都是带朱平安游京城的，着重去了京城西南方向的贡院，然后又带朱平安游玩了笔管胡同和鲤鱼胡同。笔管胡同，从它的名称就能听出来，这个胡同里面卖笔墨纸砚的比较多。鲤鱼胡同，从它的名字也差不多能得出结论来，鲤鱼跃龙门，鲤鱼胡同，那就是考生住宿的胡同。
鲤鱼跃龙门，多好的兆头啊，就冲这名字来住宿的人就特多。
其实一开始，鲤鱼胡同并不叫鲤鱼胡同，它的原名是老人胡同，老年人比较多。它是怎么改名的呢，这要从一次会试考试说起。说是有一年会是考试要开始了，全国的举人陆陆续续的都开京城准备考试了，京城外的举人在京城没有房子，就得需找住宿的地方，来得早的都找到住宿的地方了。说是有一个穷举人，他家比较远，又买不起马，他就走着来京城参加会试。步行肯定比不上别人骑马骑驴什么的快，等他到京城的时候，发现考场附近的客栈都注满人了，连柴房都住人了。这穷举人没办法，只好去远一点的地方住宿，然后他就来到了这个老人胡同。
老人胡同里有一个老人看他可怜，就收留了这个穷举人，让他住在自己家里。在会试考试前天，突然狂风暴雨哗哗哗的下了起来，非常巧，狂风暴雨中从乌云里掉下来了一条活鲤鱼，这鲤鱼刚好落在穷书生的窗前，然后一个闪电下来，这鲤鱼又嗖一下子从地上飞起来，直接往会试考场的方向飞去。
鲤鱼跃龙门！收留穷书生的老人呢惊呆了，连连呢喃，然后对这书生说你这次会试一准考中。
果然，被这老人说中了，等会试放榜，这书生果然高中榜首得了状元。为了感谢老人的收留之恩，为了感谢老人的预言，这穷书生高中后第一个就去了老人家表示感谢。于是，一时间，鲤鱼胡同就声名鹊起了,每年考试都有很多书生争着抢着住鲤鱼胡同。
张四维和王世贞就是住在了鲤鱼胡同。两人租住的是独门独院的，当然花费颇多，每人还带了两个丫鬟和一个书童伺候。
随着考期的日益临近，张四维和王世贞来的次数也越来越少了。尤其是受到朱平安闭关读书的启示，两人也慢慢推掉了诗会集会，潜心于会试前的准备复习。
朱平安像是又回到了当初曾经的高考时代，足不出户。用心攻读，一日三餐都是由当初那个店伙计送的。这是店伙计主动要求的，一日三餐供应的很是上心，按时按点，荤素搭配很是优秀。
这一日张四维和王世贞再一次联袂而至。相邀朱平安前去衙门登记身份。朱平安的闭关读书生活只进行了半月就不得不结束了，因为会试就要开始了。朱平安当初错误的估计了会试时间，大明朝的会试是在二月份进行，当初记的三月份是清朝更改后的会试时间。
会试是由礼部主持的，跟乡试差不多流程，先去登记身份，相当于现代考试报名，然后再参加考试。毕竟会试是集中全国举人参加考试的，不去登记一下。人家也不知道究竟有多少人参加不是。
“听说了吗，这次会试恩科据说要录400人，比往年足足多出近百人呢。”
去往登记身份的路上。张四维忽然神神秘秘又一脸兴奋的，对朱平安和王世贞说道。
“子维，消息还真够灵通的。”朱平安闻言，不由赞叹道。
张四维家是盐商世家，蒲州豪贾，他舅舅是王崇古。嘉靖二十年的进士，也是个猛人。现在应该是在某一地做知府吧。果然是朝中有人好作官，连这种会试录取名额都能打听出来。
往年会试录取大于都是三百人左右，今年会试如果录取真是四百人的话，那自己就又多了几分把握。
对于这个消息，朱平安还是比较喜闻乐见的。
“嗯，是的，我也听说了。此番变动，于你我而言，此乃幸事。你我三人同榜而过，岂非大快人心。”
王世贞对这个消息早就有所耳闻，不过再听一遍，仍然觉得兴奋不已。尤其是想到，若是自己和张四维及朱平安一同考中的话，更是觉的兴奋。兴趣相投，考前结识，一同中榜，岂不快哉。
“文生此番考试，我是放心的，太仓王氏，衣冠诗书甲天下，文生又是王氏之佼佼者，此番考试，必然一举中第；子厚此番考试问题也不大，子厚虽是年幼，但才思敏捷，世所罕见，且我朝惯例，会试榜分南北，南六北四，此番名额又多，子厚居南榜，此番考试，也必然会大有斩获。”
张四维指了指王世贞，又看了看朱平安，对两人此次会试都是抱有很大希望。
不过说到这，张四维话音一转，又指了指自己，苦笑着说道，“我的话，怕是要拉你们后腿了。”
“子维又来说笑了，别人不知，我和子厚又岂会不知。子维你文章、书法兼优、博古通今，蒲州有名的‘真博物君子’，尤其以八股作文着称，诗文我擅长，可是八股却逊你久矣。子厚，你可不要信他胡说，子维风流潇洒，最爱玩笑。”
王世贞摇了摇头，指着张四维，对朱平安笑道。
“文生，你少来安慰我。”张四维苦笑道。
“我说，你们两人此次会试，一定会高中榜单，信我不信？”朱平安看着两人，勾着唇角说道。
“子厚，你也来说笑。”
“就是，别看子厚长的一脸憨厚，又是年少的，可是依我看啊，子厚比之子维，机变有过之而无不及。”
“那是，因为人们被子厚这张憨厚的脸蒙蔽的丧失警惕了，真是恨我爹娘生我这张英俊的脸啊，呵呵。”
张四维和王世贞两人闻言，一致掉转话头，针对朱平安，说笑了起来。
“纹银十两，赌你二人定可上榜。”朱平安勾着唇角，一脸自信的笑道。
“你哪来的自信？”王世贞看着朱平安问道。
“不是自信，是信你们。”朱平安淡然一笑。
“好，就冲子厚这句话，若我中第，给你百两。不过，若我落榜，定会吃穷你不可。”张四维笑道。
“附议。”王世贞跟着附和。
两人都是出自名门大家，这点钱还真不放在眼里。
“那感情好。”朱平安跟着笑道，开玩笑，哥可是知道历史的，你们两人这次是稳稳中榜的。
“子厚，你光说我们，为何不说你啊。”王世贞问道。
“子厚不说，就是稳了。”张四维笑着替朱平安答道。
三人就这样一路说笑着前往登记，登记完毕，又各自回去，准备会试。
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