“公主殿下？”阿格里帕看到索菲雅时，还是相当意外的。毕竟在约翰安置在斯洛乌花园之后，索菲雅没有离开过约翰半步，就是君士坦丁十一世，也只能偶尔去斯洛乌花园见约翰时，偶然能看到索菲雅一眼。
当然，能重新在君士坦丁皇宫看到索菲雅，一定是一个好消息。
“您今天看起来很开心，应该是有什么好消息吧？”阿格里帕放下纸笔。此时侧殿之中空无一人，君士坦丁十一世还在休息。也没有其他紧急情况。只有偶尔一个路过的侍从会顺手为阿格里帕送上一些水和甜点。
“哥哥醒了。”索菲雅的面色完全是一片平静，至少和阿格里帕所谓的“很开心”相差甚远，“阿格里帕先生，我有一些问题要问你。”
索菲雅一副认真的态度让阿格里帕警觉了起来。印象中，在宫廷里，索菲雅从不会露出这副模样。
“公主殿下，您有什么吩咐吗？”
“恩……前几天因为哥哥和长公主殿下手稿的事情分神了。但是我现在想知道两件事情。”索菲雅随性地找了一把椅子坐下。沉思了片刻之后，她终于缓缓开口道：“第一件事情，关于圣座卫队的事情。我知道这件事情在上层贵族之中应该已经争得头破血流了。我想陛下最近收到最多的也是和这个职位有关的推荐信和引荐信。”
“这……”阿格里帕并未立刻开口。
不只是他，御前会议的全体成员都得到过君士坦丁十一世的提醒……或者说是警告。对于圣座卫队指挥官这件事情，御前会议是必然不能置喙的。且不论御前会议本身，是帝国皇帝最核心的顾问组织，其中牵扯到大量复杂的利益。而且圣座卫队指挥官，未来也必然会是御前会议的议员。
举个最简单的例子。
这帮玩惯了旧手段的贵族们如果无法得到君士坦丁十一世的直接支持，或者无法保证这一职务的归属，那么他们一定会从侧面来靠近他们的目标。最好的切入点，无疑是御前会议的成员。无论是贿赂或者其他更直接的手段。只要能接近目标，他们没有什么是不乐意付出的。
为了不让御前会议干预这一职位的归属，或者说为了不让御前会议被这种事情而干预，君士坦丁十一世曾下达过禁令，并不允许御前会议的成员与任何人谈起这件事情。
只不过，君士坦丁十一世恐怕自己也没有想到，他还没有完全考虑好指挥官位置的归属时，约翰却已经暗中圈好了人选。
“陛下交代过……”
“我没有问你你支持谁，或者说打算支持谁。我只是想聊一聊，其他的新贵族们，对这件事的看法……”
阿格里帕为难地抖了抖袍子，但最后，考虑到索菲雅同样是皇室的成员，他还是说服了自己：“几个传统的旧贵族，都有自己的人选。所以旧贵族们大都各自在打点……包括御前会议。哪怕陛下下达过禁令，但是旧贵族们仍然是尝试。也包括已经彻底臣服于皇室科穆宁本家，杜卡斯-科穆宁家族，格里高尔的几个分支……暗中的争斗，他们从未停止过。”
“新贵族们呢？”
“新贵族……不应该这么称呼他们了。或者说，在帝国上次处理完新元老院的事情之后，新贵族现在变得比我们想象地团结。”阿格里帕苦笑道，“或者说，整个元老院的上层议阶，现在为了压制职业工会，反而推出了一个共同的人选，来增加新贵族在御前会议中的影响力。”
“是谁？”有些事情普布利乌斯没来得及和索菲雅细说，但为了帮助约翰采集到更多信息，索菲雅不介意往君士坦丁皇宫多跑两趟。
“塔里安诺斯·塔狄维。”阿格里帕想这个名字用了半天的时间，“应该原来是在普布利乌斯将军麾下的一个指挥官。”
“塔狄维？”索菲雅念叨了一遍这个姓氏，“塔狄维……没听说过。”
阿格里帕微微摇了摇头：“公主殿下，我只是偶然见过他一面而已。在圣座卫队中，他也不是最出彩的那个。至于这个塔里安诺斯的年龄……和普布利乌斯差不多。”
“和普布利乌斯将军差不多？”
索菲雅的第一反应，只认为这个塔里安诺斯是新贵族的一面挡箭牌。可能是一个相当有能力的指挥官。但是和普布利乌斯一个年龄……索菲雅实在不敢相信在东帝国的宫廷漩涡中，任何年轻的政客都能幸存下来。
当然，谨慎起见，索菲雅还是会让佩德罗展开全面的调查。无论新贵族，旧贵族和其他阶层怎么内耗，皇室的成员必须要控制住大局。
“哦，对了。公主殿下，您的第二个问题是什么呢？”
“我想知道……奥斯曼人最近过得怎么样？”索菲雅抬起头。似乎面带微笑，但在阿格里帕眼里，这表情似乎相当恐怖。
“无论如何，这次雅典受到的重创是我们无法忽视的。帝国在巴尔干取得再大的战果，也没有和奥斯曼人正面开战的实力。爱琴海，实际上是帝国的屏障。我们跨过爱琴海之后，能有多大的胜算，没有多少人知道。”阿格里帕似乎又想到了什么，立刻又补充道，“公主殿下，我知道约翰陛下……君士坦丁陛下也同样愤怒，但帝国的国力还没有强大到想复仇就复仇的地步。当初约翰陛下阵斩穆拉德二世的时候，穆罕默德同样隐忍了相当长的一段时间。这次偷袭，对帝国而言是一次警醒。无论任何时候，我们都要控制住海岸线的防御。未来，扩展海军还是要提上议程……”
“我要听的不是这些，阿格里帕……”索菲雅从位置上起身。
“公主殿下。现在绝对不是动手的时候。您要保持冷静。约翰陛下本人也不会乐意见到……”
“不。就算正面战场暂时还无法战胜奥斯曼人……穆罕默德，一定要付出代价。”
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