“撞上去！他们的旗舰甚至连撞角都没有，就凭这稍微大一圈儿的体型？和我们硬碰硬？”热那亚舰队的提督冷笑连连，他仿佛已经想象到了弗朗西斯科船毁人亡的样子。
“提督大人，他们真的疯了吗？这个距离，还在加速，他们过一会儿可无法规避我们的撞击。”一旁的水手奇怪道，“那可是弗朗西斯科和里萨尔！整个地中海上都赫赫有名的海军将领！他们不可能犯那么低级的错误！”
“马有失蹄，人有失足。弗兰克。等我们战胜了帝国辛辛苦苦积攒下来的舰队，威尼斯人，就该收拢他们的爱琴海贸易网了。属于热那亚的东西，一定要让他们还回来！”
“等等……有些不对劲……”
“提督大人！他们在转向！”这个距离，热那亚旗舰上的水手可以把尤比乌斯-光辉号的举动看得一清二楚。
“他们害怕了！迎上去！”
热那亚旗舰已经升起了撞角，船只的平衡性收到影响，自然不能再快速转向，但尤比乌斯-光辉号不同，这种笨重的撞击，可以轻松利用船身的机动优势闪避。而弗朗西斯科如此做的目的，只有一个——将两船之间的距离拉到最近，这样一来，可以保证仅仅只需要一发侧舷炮齐射，就可以让热那亚人的旗舰，葬身在珀涅修斯还之下。热那亚人的过于冒进，让旗舰与护卫舰产生脱离，尤比乌斯-光辉号就有足够的时间来摧毁热那亚旗舰。
热那亚提督正为这一次撞击没有命中而惋惜，却发现侧着船身驶过的尤比乌斯-光辉号忽然打开了外层甲板。而甲板之下，隐藏着数十个黑魆魆的洞口。
“那是……什么？”
热那亚总督已经没有了反应的机会。数十门舰载火炮，在这个距离发射，除非炸膛，否则绝对不会有一发炮弹落空！
无数炮弹只倾泄在一面薄薄的甲板上，结果已然显而易见。
“提督大人！提督大人！他们的甲板下面藏着火炮！我们的船要沉了！”
海员弗兰克用手臂驱散着火炮发射后带来的滚滚烟尘，许久之后，他才发现刚刚还站在自己身边指挥若定的提督，已经被帝国海军射来的流矢正中脖子中央，失去了声息。
热那亚旗舰明显已经收到了毁灭性的打击，正在飞速失去高度。而且最恐怖的是，由于船只沉没速度过快，在海中形成了一个庞大的漩涡，这个时候哪怕跳海求生，也会被很快卷入漩涡然后带到海底窒息而亡。然而，大量慌不择路的热那亚人已经迷失了方向。尤比乌斯-光辉号为了躲避船只下沉形成的漩涡和防止与热那亚其他护卫舰发生正面冲突，早已掉头离开了这片海域，那些热那亚海军，便只能一头扎进深不见底的汪洋之中。
“可惜了，一条条鲜活的生命。上帝蒙福，这群人入不了天堂，也别再给商人们做牛马了。”弗朗西斯科叹了一声，这种事精他做过无数次，手上染的也是各式各样的鲜血，只怕这身罪孽，是额我略三世也洗不干净的了。
“里萨尔，接下来的指挥工作就交给你了。别忘了，尽最大可能保证我们舰队的完整性，而不是把追击放在首位。我们已经获得了决定性的胜利，短时间内，热那亚人应该会安分点了……”
“我知道，提督大人放心。”
……
“约翰陛下，君士坦丁堡抄送的珀涅修斯海战的战报。”侍从刚刚进了大厅，两道暗红色的光就划过了他的头顶。
仅仅过了三周，丁香与醋栗两只猎鹰已经丰盈了许多，特别是羽翼。训鹰人的悉心照料，让它们的双翼绽放出了极为炫目的光泽，眼神锐利而灵敏，动作迅捷无比。的确是本都山脉之中，最为罕见和纯正的本都猎鹰的血脉。
而两只猎鹰显然也已经不满足于训鹰人送来的已经被折腾到半死不活的嘴边食物，每日清晨，他们都会钻入伊庇鲁斯的崇山峻岭之间完成狩猎。
“放一边吧。我等会儿会看。”
“哥哥，你不好奇，弗朗西斯科会取得怎么样的战果吗？”
“你这么说，就是笃定弗朗西斯科会取得胜利了。那已经知道结果的事情，干嘛急着去看？”
嘴上虽然这么说，约翰还是顺从索菲雅的意思，将战报展开。上面金色的走线封订已经证明了，这是帝国新的一封大胜捷报。恐怕一周之前君士坦丁堡已经全城欢庆了，只不过这时候才送到贡布里涅而已。
“这种关键的战报，传递还是慢了一点，过几天应该想个办法……”
战报摊开后，饶是已经知道了结果，约翰还是被耀眼的数字晃了一下。
“热那亚舰队共计三支，全三十六舰出战，包括旗舰在内沉没七艘，瘫痪俘虏两艘，重、轻伤十二艘，狼狈撤离。帝国舰队共计两支，全二十六舰出战，沉没两艘，重伤九艘。”
“没了吗？”听约翰许久不出声，索菲雅好奇地抬起头，“就这些了？”
“剩下的没什么营养，不过你乐意看也行。都是盛赞提督弗朗西斯科和里萨尔的出色指挥，帝国将士英勇作战的。可能是父亲大人有感而发，临时添上去的吧。”
“将近三分之一的船只数量劣势，能有这个战果，弗朗西斯科这个人在海军指挥上的造诣的确不一般。”
“恩，这个父亲说了，授予了弗朗西斯科提督海军之花的荣誉称号，另外也赏了些财物。”约翰兴致缺缺地把战报丢到一边，“这就是装备优势带来的好处。热那亚人被威尼斯不断压制，海军的领先地位早就不复存在了，偏偏他们还觉得帝国只是几年前的软脚虾可以随便欺负，算是给那些西方人开开眼界。他们还是对罗马帝国的虚弱深信不疑啊……”
“有什么不好呢，这样只会让他们更加关注我们的一举一动。到时候和奥斯曼决战的时候，他们还有可能暗中来给我们掣肘。”索菲雅无奈道，“为了利益，他们连渎圣都做得出来，还有什么不敢干的？”
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