《顺天日报》已然成为时下京城最重要的传播媒介，很多新鲜的资讯或八卦都能够迅速地传递到京城的大街小巷，很多士子和百姓早已经成为了忠实的读者。
借助着那些走街串巷的报童，每天稳定几万份的销量，受众起码在十几万人之多。《顺天日报》不仅为顺天府衙门增加了收入，而且还大大地增强了顺天府衙的影响力。
在今日的头版上，毅然是一篇名为《林文魁与三地痞论盐》的报道。
单是标题为言，便足够吸人眼球。林文魁是何人？天下士子的楷模，皇上亲封的大明文魁君，其才华和学识更是鲜有人能比肩。
林文魁三个字本身便代表着流量，却是偏偏这般充满传奇色彩的人物，竟然跟三个地痞扯到一起，而且还谈论时下比较热门的话题。
在看到这个标题之时，《顺天日报》的销量注定是要在平日之上。
“城北的地痞到外城冒充士子？当真是滑稽至极！”
“倒亦是一件趣事，三个地痞竟然吆喝士子联名上疏请愿！”
“呵呵……他们三个遇上了林青天，这顿板子肯定是跑不掉了！”
……
当大家看到具体内容后，却是不免幸灾乐祸起来了。本以为是三个有学识的地痞，但不想却是假冒士子，更是被林晧然所揭穿。
“这盐价之事恐怕真是有猫腻！”
“不错，此事分明就是有人在背后操控这一切！”
“如此说来，还真是这么一回事！翠香楼的头牌红袖姑娘前些时日被一个财大气粗的盐商给赎走了！”
……
很快地，大家的关注点已经不在三个地痞身上，而是开始深思林晧然的话，认认真真地思索起湖广等府县盐价大涨的根源。
虽然很多时候，百姓会显得愚昧无知，但心底始终却是明亮的。
如果盐商的日子如此艰难，那他们便会节省一些开支，而不是仍然在京城的高档酒楼大吃大喝，甚至将青楼的头牌迎娶回家中。
经林晧然指出其中的真实，加上很多百姓都信任这位林青天，很快便认可了林晧然的判断，甚至找到了很多蛛丝马迹。
特别在某处酒楼，同样发现几名由地痞假扮的士子，同样是吆喝着众士子联名上疏，令到京城的士子开始嗅到事件背后的阴谋。
无逸殿值房，檀香袅袅而起。
“盐政之事，并非朝廷取一分利，民损一分利。而是朝廷取一分利，盐商得利八分，民损九分。今年朝廷取二分利，盐商仍要取八分利，故民损十分。当下地方盐价高涨，罪非朝廷，实在盐商矣。”
身穿蟒袍的徐阶坐在书桌前，正翻开着那一份早上吹来的报纸，那张素来温和的脸庞浮起了凝重之色，眼睛盯着报纸上的内容却是久久不语。
朝廷的争斗很是复杂，形式亦是多种多样。只是不管是何种形式，道理才是最有效的武器，而民心更是胜利的一大关键。
“有见识，有胆魄，当真是小瞧那小子了！”
却不知过了多久，徐阶报纸轻轻地放到桌面上，却是深深地叹了一口气道。
在事情之初，他浑然不将吴山的公然表态当一回事。吴山这个人有威望，且有贤臣的风范，但这种人做事都是堂堂正正的，反倒很是容易对付。
只是他显然是忽视了一个人，一个躲在城北的顺天府尹，一个显得很是棘手的官场妖孽。
林晧然是文魁出身，在地方上做出了惊人的政绩，昔日更有清剿倭寇的功劳。现在年仅二十一岁便身居正三品顺天府尹，前程可谓是不可限量。
如果他动用一些卑劣的手段除掉对方，若能够成功还好，但若是给对方留下一个喘气之机，那双方就要结下一段仇怨了。
正所谓：宁欺白须公，莫欺少年穷。凭着对方的年纪和潜力，将来必定会身居高位，届时肯定遭到对方的疯狂报复。
最为重要的是，林晧然这个人算不上真正的正人君子，难保亦是采用一些卑劣的手段，到时他徐家的子孙恐怕就要遭殃了。
正是如此，若不是到了情非得已或者有绝对能弄死对方的手段，否则不可轻易对林晧然这个人下手。
只是任由着对方如此恣意妄为，或者是放任他躲在吴山的身后出谋划策，那事情却难保向着不好的方向发展，必定会生出种种的事端。
像现在，这恢复淮盐旧例之事，原本已经是敲定下来的事情，连郭朴那边都不会有什么异议，甚至皇上的因素亦考虑周全。
经吴山和林晧然这么一闹，他想要继续推动恢复淮盐旧例，无疑会面临着一定的舆论压力。
如果他跟严嵩父子那般，不在乎自己的名声，自然能够按部就班地推进。只是考虑到自身声名的问题，却不得慎重思考了。
“吴曰静？林若愚？”
徐阶并没有忙于票拟奏疏，而是在一张宣纸分别写下了吴山和林晧然的名字，在一番犹豫之后，却是在林晧然的名字上打了一个叉。
此时此刻，他觉得林晧然的威胁比吴山更大，且对付林晧然要比对付吴山更要迫切一些。
对于吴山，他有些认真地研究。个人德行自然是无可挑剔，但吴山对事情过于理想化，已然是深信吏治的那一套，这开海和整顿盐政恐怕并不是他的初衷。
反倒是这个林晧然，令人是完全捉摸不透，亦正亦邪，仿佛天生就是一个混官场的料子。
正是这时，一名属吏从外面匆匆走了进来。
徐阶不想将自己的想法透露出去，顺势将宣纸对折，抬起头沉声问道：“什么事？”
这名属吏不敢瞧徐阶手上的宣纸，而是一脸凝重地拱手汇报道：“小的方才在外面，见到吴尚书方才去求见了皇上！”
随着昔日的吏部尚书吴鹏去职，当下的吴尚书只剩下担任户部尚书的吴山。
“他怎么来到宫里了？”
徐阶的眉头微微地蹙起，虽然心知吴山定然是要有所行动，但却猜不透吴山突然面圣的真正意图，故而隐隐感到了一阵不安。
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